El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) revisa periódicamente sus reglas para la exención de tarifas para asegurarse de que son justas, consecuentes y pueden ser administradas razonablemente por USCIS. USCIS tiene la discreción de conceder una exención de las tarifas de presentación para una solicitud, petición o moción si el solicitante establece que no tiene capacidad de pago. Las reglas mantienen la autoridad discrecional de USCIS para conceder la exención de tarifas y facilitar orientación respecto a lo que constituye "incapacidad de pago”.

El 30 de mayo de 2007, USCIS publicó la regla final de tarifas en el Registro Federal (FR, por sus siglas en inglés) “Ajuste de la lista de tarifas para solicitudes y peticiones para beneficios de inmigración y naturalización” (FR 29851). La regla final de tarifas, efectiva el 30 de julio de 2007, establece una nueva lista de tarifas para solicitudes y peticiones de beneficios de inmigración y naturalización y reglamentos sobre la elegibilidad para la exención de tarifas. Los formularios y servicios que cualifican o son elegibles para la exención de tarifas están detallados en 8 CFR 103.7(c).

Guías sobre la exención de tarifas

Los oficiales de USCIS tienen actualmente una amplia discreción en cuanto a la concesión de exención de tarifas bajo 8 CFR 103.7(c). Las guías detalladas más adelante facilitan a los oficiales de USCIS las reglas y factores específicos que pueden ser considerados para determinar si se justifica una exención de tarifa. Estas reglas aplican a las tarifas de solicitudes, peticiones y mociones detalladas en 8 CFR 103.7(b). Existen ciertas solicitudes y peticiones detalladas en 103.7(b) paras las cuales no hay exención de tarifa o tienen exenciones específicas y, por consiguiente, no están sujetas a estas reglas de exención de tarifas.

Las reglas no son exhaustivas, ya que los oficiales de USCIS evaluarán todos los factores, circunstancias y evidencia facilitados por el individuo para justificar una solicitud de exención de tarifa antes de tomar una determinación. El funcionario de inmigración tomará nota de cualquier evidencia o documentación relacionada con el nivel de vida del individuo en los Estados Unidos, los gastos extraordinarios tanto de él como de sus dependientes que residen en los Estados Unidos, el pago de gastos mensuales por parte de hijos dependientes adultos y/u otros individuos que vivan en el hogar del individuo, así como otros gastos responsabilidad del individuo.

Un individuo no es elegible automáticamente para una exención de tarifa basándose en una situación en particular. Cada caso es único y será considerado según sus propios méritos. Una solicitud de exención de tarifa puede ser concedida cuando el oficial de USCIS con jurisdicción sobre esa solicitud haya establecido satisfactoriamente que el individuo no puede pagar la tarifa.

En todas las solicitudes de exención de tarifas los solicitantes deben demostrar su incapacidad de pago. Para determinar la incapacidad de pago de un solicitante, los oficiales de USCIS pueden considerar los siguientes criterios y situaciones:

• Si el individuo ha demostrado que en los últimos 180 días ha cualificado para recibir un beneficio federal basado en falta comprobada de recursos. Esto puede incluir, pero no está limitado a: cupones de alimentos, Medicaid, ingresos suplementarios de asistencia social, asistencia temporal para familias necesitadas u otro beneficio público.

NOTA: El beneficio público de cada agencia está basado en una serie de criterios únicos. Por lo tanto, aunque un individuo haya cualificado para obtener beneficios de otra agencia, esto sólo será uno de los factores a tener en cuenta al determinar la solicitud de exención de tarifas de USCIS y no deberá ser utilizado como el factor definitivo.

• Si un individuo ha demostrado que sus ingresos familiares por los cuales pagó impuestos el año fiscal más reciente están a nivel o por debajo del nivel de pobreza establecido en las guías de pobreza más recientes, revisadas anualmente por el Secretario de Salud y Servicios Humanos.
• Si el individuo tiene 65 años de edad o más cuando presenta la solicitud de exención de tarifa.
• Si el individuo está discapacitado. El solicitante deberá presentar una verificación de discapacidad (vea más adelante “Cómo solicitar una exención de tarifa”).
• La edad y el número de dependientes en el hogar del individuo solicitando estatus o beneficios derivados (familiares directos) conjuntamente con el solicitante o beneficiario principal.
• Razones humanitarias, ya sean temporales o permanentes, que justifiquen la concesión de una solicitud de exención de tarifa. Por ejemplo, si el solicitante se encuentra temporalmente indigente, no tiene, posee o controla suficientes activos para pagar la tarifa sin sufrir privaciones substanciales o el solicitante recibe ingresos fijos y está ingresado en una residencia para ancianos.
• Cualquier otra evidencia o factores que el oficial de USCIS considere como válidos para establecer la incapacidad del solicitante o peticionario para pagar las tarifas de presentación requeridas.

Los solicitantes deben tener en cuenta que ciertos beneficios de inmigración tienen requisitos de ingresos o requieren evidencia de que el solicitante o beneficiario no será una carga pública (peticiones de visa de no inmigrante, peticiones de visa basadas en relación familiar, clasificación de un huérfano como familiar inmediato, peticiones de visas a base de empleo, autorizaciones de empleo, documentos de viaje y permiso de entrada adelantado).

Documentación:

Usted puede presentar la siguiente documentación como prueba de su incapacidad de pago:

• Prueba de su nivel de vida (si vive con familiares, en su propia casa, apartamento, etc.) y evidencia de los dependientes que viven en su casa.
• Evidencia de empleo actual o empleo por cuenta propia, como por ejemplo comprobantes de pagos, formularios W-2, cartas del empleador con encabezamiento de la empresa detallando salario o sueldos pagados o declaraciones de impuestos (comprobante de haber presentado una declaración de impuestos).
• Recibos de pago de hipoteca, recibo de renta, comida, ropa, facturas de servicios públicos (como gas, electricidad, teléfono y agua), recibos de cuidados médicos para hijos o ancianos, de gastos de matrícula, transporte, gastos médicos y comprobantes de otros gastos esenciales.
• Cualquier otra prueba de gastos esenciales.
• Prueba que verifica la discapacidad del solicitante - el individuo puede presentar prueba de su discapacidad con documentación que demuestre que la misma ha sido establecida por la Administración del Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), el Departamento de Asuntos del Veterano (VA, por sus siglas en inglés), el Departamento de la Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) u otra agencia federal apropiada.
• Prueba de los gastos extraordinarios del individuo por sus dependientes residiendo en los Estados Unidos - gastos extraordinarios esenciales son aquellos que no ocurren mensualmente pero que son necesarios para el bienestar del individuo y de sus dependientes.
• Prueba de que el individuo ha cualificado para recibir o ha recibido un beneficio federal en los últimos 6 meses a base de un nivel bajo de recursos comprobado.
• Documentación que muestre todos los activos que el individuo o sus dependientes tienen, poseen o controlan.
• Documentación estableciendo otras ayudas financieras o subsidios como, por ejemplo, ayuda de padres, pensión alimenticia, manutención para hijos, becas educacionales y de investigación, pensiones, beneficios del Seguro Social o Veteranos, etc. Esto incluye contribuciones monetarias para el pago de gastos mensuales recibidas de hijos adultos, dependientes y otras personas que están viviendo en la casa del individuo, etc.
• Documentación de deudas y responsabilidades - cuánto deben tanto el individuo como sus dependientes en préstamos pendientes, tarjetas de crédito y otros gastos de los cuales el individuo es responsable (como por ejemplo seguros, facturas médicas/dentales, etc.)

Cómo solicitar una exención de tarifa

• Para pedir una exención de tarifa, el solicitante debe presentar una declaración jurada (o una declaración no jurada firmada y fechada) bajo pena de perjurio en la que solicita una exención de tarifa y declara las razones por las cuales es incapaz de pagar la tarifa de presentación.
• La declaración jurada y los documentos justificativos (vea arriba la parte de Documentación) deben ser presentados junto con la solicitud o petición de beneficios.
• Para facilitar la tramitación de las solicitudes de exención de tarifas, los solicitantes deben escribir con letras grandes “Solicitud de Exención de Tarifa” en el sobre en el que envían su solicitud o petición junto con la solicitud de exención de tarifa, así como en la parte superior de su declaración jurada y en cada página con la información justificativa.
• Si la solicitud de exención de tarifa es denegada, el paquete completo incluyendo la solicitud será devuelto al solicitante, el cual podrá reiniciar la tramitación de la solicitud presentándola nuevamente y adjuntando la tarifa apropiada.