Preguntas frecuentes acerca de los cálculos estimados de la carga de influenza 

Enfermedades

¿Cuál es la principal lección aprendida a partir de los cálculos anuales de la influenza anual?

La influenza estacional está asociada a una gran cantidad de enfermedades que impacta en la asistencia escolar, el ausentismo laboral y la productividad diaria. Los resultados de nuestros cálculos de la carga demuestran el considerable impacto que tiene la influenza en la salud y resalta la necesidad de garantizar la vacunación de todas las personas de 6 meses de edad en adelante.

¿Cuántas personas se enferman a causa de la influenza cada año?

Los CDC realizan una vigilancia de personas que consultan a su proveedor de atención médica por alguna enfermedad similar a la influenza a través de la Red de Vigilancia de Enfermedades Similares a la Influenza en Pacientes Ambulatorios  (ILINet); una red de miles de proveedores de atención médica que reporta semanalmente a los CDC la proporción de pacientes que buscan atención por enfermedades similares a la influenza.  Este sistema permite que los CDC hagan un seguimiento de los niveles de enfermedades similares a la influenza que recibieron atención médica en el transcurso de la temporada de influenza. Los CDC desconocen exactamente cuántas personas contraen la influenza estacional cada año. Existen varios motivos por los cuales ocurre esto, incluido el hecho de que ILINet no incluye a cada proveedor de atención médica y monitorea casos de influenza no confirmados por laboratorios. Además, la influenza no es una enfermedad de notificación obligatoria y no todas las personas que la padecen buscan atención médica ni se hacen pruebas de diagnóstico.

Los CDC utilizan un modelo matemático en combinación con datos obtenidos a través de sistemas tradicionales de vigilancia de la influenza para calcular la cantidad de casos de influenza en los Estados Unidos. Los CDC calculan que la influenza ha provocado entre 9.3 millones y 49 millones de enfermedades anualmente en los Estados Unidos desde el 2010. Para obtener más información sobre estos cálculos, consulte la página de los CDC: Carga de la enfermedad de la influenza . Para obtener más información sobre los sistemas de vigilancia de los CDC, consulte Visión general de la vigilancia de la influenza en Estados Unidos de los CDC.

Hospitalización

¿Cuál es la principal lección aprendida a partir de los cálculos actualizados de las hospitalizaciones asociadas con la influenza?

La influenza estacional está asociada con una gran cantidad de hospitalizaciones. Estos cálculos destacan que la influenza puede ser grave, pero también puede hacer que algunas afecciones de salud se agraven (como la enfermedad pulmonar) o lleven a otras complicaciones que exigen hospitalización. La vacunación contra la influenza es el primer y mejor modo para prevenir la infección por el virus de la influenza y sus complicaciones graves. Todas las personas, de 6 meses en adelante, deberían vacunarse contra la influenza, especialmente las personas que corren riesgo de presentar complicaciones graves incluidos los niños pequeños, los adultos de 65 años de edad en adelante y aquellas con afecciones crónicas.

Los cálculos actuales de los CDC sobre las hospitalizaciones se retrotraen al 2010. ¿Cuáles fueron los cálculos previos de la cantidad de personas hospitalizadas como resultado de la influenza estacional en los Estados Unidos?

Antes de que los CDC cuenten con FluSurv-NET para recabar datos sobre las hospitalizaciones por influenza confirmada por laboratorio, los CDC periódicamente realizaban cálculos de las hospitalizaciones por influenza mediante un modelo estadístico sobre las hospitalizaciones por enfermedades similares a la influenza.   Un estudio llevado a cabo por los CDC y publicado en el Journal of American Medical Association (JAMA) En septiembre del 2004 proporcionó información sobre la cantidad de personas en los Estados Unidos que fue hospitalizada por  complicaciones por la influenza. cada año. El estudio se llevó a cabo con base en registros desde 1979 al 2001 de aproximadamente 500 hospitales de todo el territorio de Estados Unidos. El estudio concluyó que, en promedio, más de 200 000 personas en los Estados Unidos son hospitalizadas cada año por enfermedades respiratorias y cardíacas asociadas a infecciones por el virus de influenza. Previamente, en un trabajo publicado en 2000, que observa registros desde 1970 - 1995, los  CDC calcularon que, en promedio, fueron hospitalizadas 114 000 personas al año como resultado de infecciones asociadas a la influenza (7). La metodología actual para calcular las hospitalizaciones asociadas a la influenza es simple y directa, usa tasas de hospitalización bajo observación directa de datos de vigilancia de FluSurv-NET y puede actualizarse anualmente. Anteriormente, se tardaba más en lograr cálculos debido a las demoras en la disponibilidad de grandes bases de datos administrativas que eran utilizadas en modelos estadísticos previos. Cabe destacar que los resultados de ambos métodos han demostrado de un modo similar que cientos de miles de personas son hospitalizadas con influenza cada año. 

¿Por qué los cálculos actuales de las hospitalizaciones asociadas a la influenza difieren de los cálculos anteriores?

La cantidad estimada de hospitalizaciones por influenza siempre ha variado de una temporada a otra. En el pasado, los CDC se referían a una cantidad promedio de hospitalizaciones calculada con base en modelos estadísticos respaldados por registros de altas hospitalarias ocurridas entre 1979 y 2001, en hospitales específicos en los Estados Unidos. Además de la variación anual, los cambios en las prácticas de atención médica y el aumento en la edad de la población estadounidense, con una mayor cantidad de adultos de más de 65 años de edad, pueden arrojar diferentes cifras de hospitalizaciones por influenza en comparación con décadas anteriores. Debido a estas diferencias, resulta complejo comparar directamente los cálculos actuales de la carga de la enfermedad con los cálculos de varios años atrás.

¿Por qué los CDC usan un rango para describir la enfermedad, las hospitalizaciones y las muertes?

Los CDC consideran que el hecho de usar un rango es la mejor manera de representar la variabilidad de la influenza. Los cálculos más recientes utilizan datos de vigilancia sobre pacientes hospitalizados por influenza confirmada por laboratorio en áreas distribuidas geográficamente en los Estados Unidos.

¿Pueden explicar por qué algunos de los cálculos en este sitio web difieren de los cálculos publicados anteriormente usando esta metodología? (por ejemplo, la cantidad total de hospitalizaciones relacionadas con la influenza entre 2014 y 2015 se había calculado anteriormente en 974,000, pero en la actualidad se estiman 590 000 personas)

El cálculo fue actualizado con base en información recientemente disponible acerca de las prácticas de prueba durante esa temporada. El sistema de vigilancia utilizado para calcular las hospitalizaciones relacionadas con la influenza, FluSurv-NET, recoge datos de pacientes hospitalizados con influenza confirmada por laboratorio. Los exámenes de la influenza se hacen a pedido del médico clínico, pero no todo el mundo es examinado. Además, las pruebas de la influenza no son totalmente precisas. Por ende, es probable que los informes de hospitalizaciones relacionadas con la influenza confirmada por laboratorio para FluSurv-NET estén por debajo del número real. Para compensar esto, recolectamos anualmente datos de sitios que participan en FluSurv-NET sobre la cantidad de exámenes de la influenza y el tipo de prueba que allí se usa, y esta información se utiliza para corregir la subestimación. Estos datos sobre las pruebas usualmente no están disponibles hasta dos años después de pasada la temporada de influenza, por lo que podría ser necesario revisar los cálculos de la temporada más reciente cuando los nuevos datos estén disponibles, como sucedió con la temporada 2014-2015.

¿Cuántas personas son hospitalizadas por influenza cada año?

Los CDC realizan una vigilancia de hospitalizaciones relacionadas con la influenza a través de la Red de Vigilancia de Hospitalizaciones por Influenza  (FluSurv-NET), una colaboración entre los CDC, el Programa de infecciones emergentes y otros estados del Proyecto de vigilancia de hospitalizaciones por influenza (IHSP, por sus siglas en inglés) en 13 áreas distribuidas geográficamente en los Estados Unidos. La red incluye a hospitales que atienden a aproximadamente el 9 por ciento de la población estadounidense. Los datos recopilados a través de FluSurv-NET les permiten a los CDC poder calcular la tasa de hospitalización general por grupo etario; pero, este sistema no arroja la cantidad total de hospitalizaciones por influenza que ocurren en los Estados Unidos. Las tasas de hospitalización reportadas a FluSurv-NET se ajustaron para corregir la baja detección, que se calcula con el porcentaje de personas hospitalizadas por enfermedades respiratorias, a quienes se les realizaron las pruebas para la influenza, y la sensibilidad promedio de las pruebas de la influenza en los hospitales de vigilancia que participan en FluSurv-NET. Los CDC utilizan estos métodos para calcular la carga real de las hospitalizaciones por influenza en los Estados Unidos. Desde el 2010, los CDC calculan que la influenza ha provocado entre 140 000 y 960 000 hospitalizaciones al año. Para obtener más información sobre estos cálculos, consulte la página de los CDC: Carga de la enfermedad de la influenza . Para obtener más información sobre los sistemas de vigilancia de los CDC, consulte Visión general de la vigilancia de la influenza en Estados Unidos de los CDC.

Muertes

¿Qué son las muertes relacionadas con la muerte de temporada?

Las muertes relacionadas con la influenza estacional son muertes que se producen en personas para las que la infección por influenza es probablemente uno de los factores causantes de la muerte aunque no necesariamente la causa primaria de muerte.

¿Los CDC saben la cantidad exacta de personas que mueren a causa de la influenza estacional cada año?

Los CDC desconocen exactamente cuántas personas mueren anualmente debido a la influenza estacional. Existen varias razones para esto. Primero, los estados no deben reportar a los CDC los casos de muerte o enfermedades de influenza individual entre las personas mayores de 18 años. Segundo, rara vez la influenza figura en los certificados de defunción de aquellas personas que mueren por complicaciones por la influenza. Tercero, muchas muertes relacionadas con la influenza estacional ocurren una o dos semanas después de que la persona haya tenido la infección inicial, ya sea porque la persona puede desarrollar una coinfección bacteriana secundaria (como la neumonía bacteriana) o porque la influenza  puede agravar una enfermedad crónica existente (como por ejemplo una insuficiencia cardiaca congestiva o una enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Además, a muchas personas que mueren por complicaciones por la influenza no se les hace la prueba de la influenza, o buscan atención médica en etapas posteriores de la enfermedad cuando la influenza ya no se puede detectar a partir de las muestras respiratorias. Las pruebas confidenciales de influenza únicamente pueden detectar la influenza si se realizan dentro de una semana luego de la aparición de la enfermedad. Además, algunas pruebas utilizadas comúnmente para diagnosticar influenza en centros clínicos no son sumamente confiables y pueden arrojar resultados falsos negativos (es decir, el diagnóstico erróneo de influenza cuando no es influenza). Por estas razones, puede suceder que muchas muertes relacionadas con la influenza no sean registradas en los certificados de defunción. Estas son algunas de las razones por las que los CDC y otras agencias de salud pública de los Estados Unidos y otros países utilizan modelos estadísticos y matemáticos para calcular la cantidad anual de muertes relacionadas con la influenza estacional.

Hay una leve diferencia en la cantidad de muertes de niños por la influenza debido a que son de notificación obligatoria a nivel nacional, es decir que los casos individuales de muerte por la influenza deben  reportarse a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En los EE. UU., los estados reportan los casos de muerte de niños relacionados con la influenza a través del Sistema de Vigilancia de Mortalidad Pediátrica Asociada a la Influenza. No obstante, es posible que incluso las muertes infantiles no se reporten por diversos motivos como los mencionados anteriormente.

¿Por qué los cálculos actuales de las muertes asociadas a la influenza difieren de los cálculos anteriores?

Anteriormente, los CDC realizaban cálculos periódicamente de muertes por influenza mediante un modelo estadístico de datos sobre muertes con causas respiratorias y circulatorias.  El informe de MMWR del 27 de agosto del 2010 titulado “Cálculos actualizados de muertes asociadas a la influenza estacional durante la temporada de influenza 1976-2007" (MMWR 2010; 59(33): 1057-1062.) brindó cálculos del rango de muertes asociadas a la influenza que se produjeron en los Estados Unidos durante las tres décadas que van desde la temporada de influenza 1976-1977 hasta la temporada de influenza 2006-2007. En ese momento, los CDC calcularon que las muertes asociadas a la influenza pasaron de una cantidad baja de aproximadamente 3 000 a una cantidad alta de aproximadamente 49 000 muertes.

El rango anterior usado para describir las muertes relacionadas con la influenza, de 3 000 a 49 000 casos de muerte, se realizó de acuerdo con los datos de las 30 temporadas de influenza entre 1976 y 2007 utilizados en un modelo estadístico (1). El rango descrito en las tablas anteriores, de 12 000 a 79,000, está basado en datos de las temporadas de influenza 2010-2011 a 2017-2018 mediante un modelo matemático diferente.

Si bien hay diferencias en los métodos utilizados para calcular las muertes en los dos períodos, otros factores también pueden contribuir a que algunas temporadas tengan cifras diferentes de muertes por influenza que las vistas en el pasado, incluidos los cambios en la forma en la que los certificados de defunción son archivados, los cambios en la estructura etaria de la población o los cambios en la prevalencia de las afecciones crónicas que ponen a las personas en un alto riesgo de presentar complicaciones a causa de la influenza.

¿Por qué cambió el método de carga por muerte?

Los CDC han realizado cálculos periódicos de muertes asociadas a infecciones por el virus de la influenza durante cinco décadas, confiando en un principio en los conteos directos de muertes por influenza como causa principal y luego centrándose en los casos de muerte por neumonía o influenza. Al reconocer que los conteos directos de casos de muerte subestimaron la carga real, los CDC optaron por utilizar modelos estadísticos. Al principio, estos métodos se basaron en establecer semanas específicas durante el invierno y la primavera cuando los virus de la influenza circulaban en momentos de "riesgo". Los aumentos superiores a las variaciones periódicas y regulares en los casos de muerte durante estas semanas "de riesgo" fueron atribuidos a la circulación de los virus de influenza y a menudo se refieren a casos de muertes excedentes. Estos métodos estadísticos fueron utilizados para calcular los casos de muertes excedentes que ocurrieron desde 1976-2007 (8) y más recientemente desde 2005-2016 (9). Los cálculos actuales de muertes relacionadas con la influenza ahora dependen del modelo matemático descrito anteriormente. Cada enfoque, el modelo estadístico y matemático, tiene sus propias fortalezas así como sus limitaciones.

Los métodos estadísticos requieren registros de mortalidad de los EE. UU., los cuales no están disponibles rutinariamente hasta los 2-3 años después de la fecha de defunción de la persona. Por lo tanto, los datos nacionales de estadísticas vitales no pueden ser utilizados actualmente para calcular las muertes asociadas a la influenza de una manera casi en tiempo real. 

Debido a estos motivos, hemos decidido usar el modelo matemático con base en FluSurv-NET, una plataforma de vigilancia de hospitalizaciones por influenza confirmada por laboratorio. Consideramos que el modelo matemático es simple y directo y puede usarse para comparar una temporada con otra de manera simple pero integral.

¿Por qué los CDC no basan los cálculos de mortalidad a causa de la influenza únicamente en los certificados de defunción que hacen mención específicamente de la influenza?

La influenza estacional puede ocasionar la muerte debido a otras causas, tales como neumonía, insuficiencia cardiaca congestiva o enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Por muchos años se reconoció que la influenza se subinforma en los certificados de defunción y que a los pacientes no siempre se les hacen las pruebas de detección de la infección por el virus de la influenza estacional, en especial a las personas mayores que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza estacional y muerte. Algunos casos de muerte, en particular entre las personas mayores, se asocian a complicaciones secundarias de la influenza (incluidas las neumonías bacterianas). Es posible que la infección por virus de la influenza no sea detectada en muchos casos porque el virus de la influenza solamente puede ser detectado durante un breve periodo de tiempo y muchas personas no reciben cuidados de salud hasta los primeros días de enfermedad grave. Por estas y otras razones, se han utilizando estrategias de modelos estadísticos para calcular las muertes relacionadas con la influenza estacional durante muchas décadas. Solamente las muertes contabilizadas en las cuales la influenza se mencionaba en el certificado de defunción estarían ampliamente por debajo del verdadero impacto de la influenza estacional.

¿Cuántos casos de muertes asociados a la influenza ocurren entre personas que no han sido vacunadas?

Como se ha explicado anteriormente, las muertes asociadas a la influenza en adultos no son de notificación obligatoria a nivel nacional de modo que los estados no tienen la obligación de reportar a los CDC los casos de muerte de adultos a causa de la influenza. Por el contrario, las muertes asociadas a la influenza en niños son una condición de notificación obligatoria a nivel nacional; por consiguiente, las jurisdicciones (incluidos los departamentos de salud pública a nivel local, municipal y estatal) deben suministrarles datos a los CDC respecto de los casos de muerte asociados a la influenza en niños. Estos datos generalmente incluyen información demográfica, resultados de pruebas de laboratorio, información clínica e información sobre el historial de vacunación contra la influenza del niño, siempre y cuando esté disponible. Durante las últimas temporadas, aproximadamente el 80% de las muertes asociadas a la influenza en niños incluyó a niños que no se habían vacunado. Según los datos disponibles, ocurre lo mismo en la temporada 2017-2018. Los datos más recientes de la vigilancia sobre las muertes de niños a causa de la influenza ya están disponibles.

¿Por qué se calculan las muertes de niños en este informe de manera diferente a partir de la cifra de muertes de niños informadas a través del Sistema de vigilancia de mortalidad infantil asociada a la influenza?

Las muertes asociadas a la influenza confirmadas por laboratorio en niños de <;18 años pasaron a ser de notificación obligatoria a nivel nacional en 2004 y las mismas se reportan a los CDC a través del Sistema de vigilancia de mortalidad infantil asociada a la influenza. La cifra de muertes informadas se publica cada semana en FluView. Sin embargo, la cifra informada de muertes es probablemente una subestimación de la cifra total de muertes infantiles asociadas a la influenza porque no todos los niños se hacen las pruebas para la influenza, e incluso algunos se pueden hacer las pruebas más adelante en el transcurso de su enfermedad, cuando la influenza estacional ya no puede ser detectada a partir de muestras respiratorias.

Los CDC calculan la cantidad de muertes relacionadas con la influenza mediante modelos matemáticos para tener en cuenta los informes incompletos y las muertes que podrían haber ocurrido fuera del hospital. Los cálculos de muertes asociadas a la influenza que reportamos surgen de dicho modelo. Informes publicados anteriormente han hallado que las cifras aproximadas de muertes asociadas a la influenza en niños, tomadas de modelos estadísticos, pueden ser de dos a tres veces mayores que la cifra de muertes informadas. (10)

¿Cuántos adultos mueren cada año a causa de la influenza?

Las muertes por influenza en adultos no son de notificación obligatoria a nivel nacional. Para monitorear las muertes relacionadas con la influenza en todos los grupos etarios, los CDC realizan un seguimiento de las muertes por neumonía e influenza (N e I) a través del Sistema de Informes sobre Mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS, por sus siglas en inglés). Este sistema lleva un registro de la proporción de certificados de defunción procesados que indican que la neumonía o la influenza fue la causa subyacente de muerte o que la propiciaron. Este sistema brinda un indicio general de si la cantidad de muertes asociadas a la influenza es elevada pero no arroja un número exacto de la cantidad de personas que murieron a causa de la enfermedad. Como sucede con los casos de influenza, las visitas al médico y las hospitalizaciones, los CDC también calculan las muertes en los Estados Unidos mediante un modelo matemático. Los CDC estiman que entre 2010-2011 y 2017-2018, las muertes asociadas a la influenza en los EE. UU. oscilaron de apenas unos 12 000 casos (durante la temporada 2011-2012) a 79 000 (durante la temporada 2017-2018). El modelo usado para calcular los casos de muerte asociados a la influenza utiliza un coeficiente de muertes y hospitalizaciones a fin de calcular la cantidad total de muertes relacionadas con la influenza durante una temporada. Para obtener más información: Cómo los CDC calculan la carga estimada.

Para obtener más información: Visión general de la vigilancia de la influenza en EE. UU, "vigilancia de la mortalidad".

¿Cuántos niños mueren a causa de la influenza cada año?

Los casos de muerte asociados a la influenza en niños (personas menores de 18) comenzaron a ser de notificación obligatoria en el 2004. Desde entonces, la cantidad de muertes pediátricas a causa de la influenza reportada a los CDC cada año oscila entre 37 (temporada 2011-2012) y 185 casos de muerte (temporada 2017-2018). Cabe destacar que la cantidad real de muertes por influenza en niños puede ser mayor que la cantidad reportada por estados a los CDC ya que no todas las muertes pediátricas por influenza son detectadas/reportadas. Los CDC también calculan las cifras de las muertes asociadas a la influenza usando los modelos estadísticos. Los cálculos de muertes pediátricas desde el 2010 oscilan entre 37 (2011-2012) y casi 1 200 (2012-2013). Los CDC consideran que esta cantidad aproximada de muertes pediátricas es un cálculo más acertado de la cifra de muertes pediátricas por influenza. Para obtener más información sobre estos cálculos, consulte la página Carga de la enfermedad de la influenza de los CDC.

¿Por qué es difícil conocer con exactitud la cantidad de personas que mueren por la influenza?

Existen varios factores que hacen que sea difícil determinar con precisión la cantidad de muertes producidas por la influenza, independientemente de si se informaron. Algunos de los retos para contabilizar las muertes asociadas a la influenza incluyen lo siguiente:

• la enorme cantidad de casos de muerte,
• la falta de pruebas (no se realizan las pruebas de la influenza a todas las personas que mueren con alguna enfermedad similar a la influenza),
• y la diferente codificación de cada muerte (las muertes asociadas a la influenza son a menudo el resultado de complicaciones secundarias por problemas médicos subyacentes, que puede ser difícil de clasificar).
• Para obtener más información: Cálculo de casos de muerte asociados a la influenza estacional en los Estados Unidos.