Los niños y la influenza 

Los niños menores de 5 años de edad, especialmente los menores de 2 años, tienen alto riesgo de tener complicaciones graves por la influenza. Una vacuna contra la influenza ofrece la mejor defensa para evitar contraer la influenza y transmitírsela a los demás. La vacunación contra la influenza puede disminuir la cantidad de casos de influenza, las consultas al médico, el ausentismo en la escuela y el lugar de trabajo y también puede prevenir las hospitalizaciones y muertes pediátricas asociadas a la enfermedad. La información en esta página es un resumen de las recomendaciones sobre la vacuna contra la influenza para los niños. Visite esta página para obtener más información acerca de los beneficios de la vacuna.

Lo que los padres deben saber acerca de la influenza

En los niños, la influenza es más peligrosa que el resfrío común. Todos los años, la influenza supone una gran carga en la salud y el bienestar de los niños y sus familias.

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La influenza es peligrosa en los niños

La influenza es más peligrosa para los niños que el resfriado común. Cada año, millones de niños contraen la influenza estacional; miles de niños son hospitalizados y algunos incluso mueren a causa de la influenza. Los niños suelen necesitar atención médica a causa de la influenza, especialmente los niños menores de 5 años de edad que contraen la influenza.

• Las complicaciones de la influenza entre niños en este grupo etario incluyen:
  • Neumonía: una enfermedad en la que los pulmones se infectan e inflaman
  • Deshidratación: cuando el cuerpo de un niño pierde demasiada agua y sales, a menudo por no beber suficiente líquido)
  • Agravamiento de los problemas médicos a largo plazo como por ejemplo enfermedades cardíacas o asma
  • Una disfunsión cerebral como la encefalopatía
  • Problemas en los senos nasales o infecciones de oído
  • En muy pocos casos, las complicaciones por influenza pueden causar la muerte.
• Las temporadas de influenza varían en cuanto a la gravedad; sin embargo, todos los niños corren riesgo
  • Los CDC calculan que desde el 2010, las hospitalizaciones por la influenza de niños menores de 5 años oscilaron entre los 7 000 y 26 000 casos en los Estados Unidos.
  • Aunque son casos esporádicos, algunos niños mueren por influenza cada año. Desde la temporada 2004-2005, las muertes de niños asociadas a la influenza, informadas a los CDC durante temporadas regulares de influenza, han variado de 37 a 185 casos. Hay información sobre las muertes de niños registradas desde la temporada de influenza 2004-2005 en la aplicación web interactiva sobre muertes de niños.

Algunos niños tienen un alto riesgo.

Los niños que corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves relacionadas con la influenza incluyen los siguientes:

1. Niños menores de 6 meses
   Estos niños son demasiado pequeños para ser vacunados. La mejor manera de protegerlos es asegurarse de que las personas que los rodean reciban la vacuna.
2. Niños de 6 meses hasta su 5º aniversario
   Los CDC calculan que desde el 2010, las hospitalizaciones por la influenza de niños menores de 5 años oscilaron entre los 7 000 y 26 000 casos en los Estados Unidos. Incluso los niños en este grupo etario quienes son sanos tienen riesgos simplemente debido a su edad. Además, los niños de 2 años hasta que cumplen 5 años tienen más probabilidades que los niños mayores sanos de que los lleven al médico, a un centro de atención de urgencias o a una sala de emergencia a causa de la influenza^1,2,3. Para proteger su salud, se debería vacunar contra la influenza a todos los niños de 6 meses en adelante todos los años. Vacunar los niños pequeños, sus familias y otros cuidadores puede contribuir a evitar que ellos se enfermen.
3. Niños de la comunidad indígena estadounidense o nativos de Alaska
   Estos niños son más propensos a sufrir enfermedades graves por la influenza que como consecuencia deriven en la hospitalización o incluso la muerte.^4,5
4. Los niños de 6 meses a 18 años de edad con problemas de salud crónicos, incluyendo:
   • Asma
   • Afecciones neurológicas y del neurodesarrollo [incluidos los trastornos del cerebro, la médula espinal, el nervio periférico y los músculos tales como parálisis cerebral, epilepsia (trastornos convulsivos), accidentes cerebrovasculares, discapacidad intelectual (retraso mental), retraso en el desarrollo de moderado a grave, distrofia muscular o lesión de la médula espinal]
   • Enfermedades pulmonares crónicas (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica [COPD] y fibrosis quística)
   • Enfermedad cardiaca (como enfermedad cardiaca congénita, insuficiencia cardiaca congestiva y enfermedad de la arteria coronaria)
   • Trastornos sanguíneos (como anemia falciforme)
   • Trastornos endocrinos (como diabetes mellitus)
   • Afecciones renales
   • Enfermedades del hígado
   • Trastornos metabólicos (como trastornos metabólicos congénitos y trastornos mitocondriales)
   • Sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad o medicamento (como personas con VIH o SIDA, o cáncer o aquellas personas en tratamiento con esteroides por enfermedades crónicas)
   • Niños que toman aspirinas o medicamentos con salicilato
   • Niños con obesidad extrema (índice de masa corporal [IMC] de 40 o superior). Calcule su índice de masa corporal o IMC, aquí

La vacunación es la mejor protección contra la influenza

La mejor manera de prevenir la influenza es vacunarse contra la influenza. Los CDC recomiendan que todas las personas de 6 meses de edad en adelante reciban la vacuna contra la influenza estacional cada año antes de fines de octubre. No obstante, mientras los virus de la influenza sigan en circulación, la vacunación debería continuar durante toda la temporada de influenza, incluso en enero o después. Tenga en cuenta que la vacunación es fundamental para determinadas personas que corren alto riesgo o han estado en contacto cercano con personas con alto riesgo. Esto incluye a los niños que tienen alto riesgo de presentar complicaciones a causa de la influenza y los adultos que tienen contacto directo con estos niños.

Las vacunas contra la influenza se actualizan de una temporada a la siguiente para proteger contra los virus de la influenza que las investigaciones indican serán los más comunes durante la temporada que se aproxima. (Ver Selección de virus para vacunas para conocer la composición exacta de la vacuna de esta temporada). La vacuna para 2018-2019 está actualizada con respecto a la vacuna de la temporada pasada para adaptarse mejor a los virus que circulan. La inmunidad que produce la vacuna se establece después de unas dos semanas.

Tipos de vacunas contra la influenza para niños

Los niños de 6 meses en adelante deben recibir la vacuna contra la influenza todos los años. Durante la temporada de influenza 2018-2019, los CDC recomiendan la vacunación anual contra la influenza para todas las personas a partir de los 6 meses en adelante con cualquier vacuna contra la influenza aprobada según la edad (la IIV para niños de 6 meses en adelante o la LAIV4 para niños de 2 años de edad en adelante) sin preferencia expresa por ninguna.

• Vacunas inyectables contra la influenza (IIV),, se administran como una inyección y se realizan con virus inactivados (muertos) de la influenza aprobados para ser utilizados en personas de 6 meses de edad en adelante.
• La vacuna en atomizador nasal (LAIV4) ha sido aprobada para ser usada en personas de 2 a 49 años de edad. No obstante, hay una precaución para el uso de la vacuna contra la influenza en atomizador nasal (LAIV) en personas con ciertas afecciones médicas subyacentes. Puede encontrar más información acerca de la vacuna contra la influenza en atomizador nasal aquí.

El proveedor de atención médicade su hijo sabrá qué vacunas son las adecuadas para el menor.

Para más información sobre los diferentes tipos de vacunas contra la influenza disponibles, visite la página de los CDC:  Diferentes tipos de vacunas contra la influenza.

Instrucciones especiales para la vacunación de niños de 6 meses a 8 años de edad

• Algunos niños de 6 meses a 8 años de edad requieren dos dosis de la vacuna contra la influenza. Los niños de 6 meses de vida hasta los 8 años que se vacunan por primera vez, y aquellos que solo han recibido anteriormente una dosis de la vacuna, deben recibir la segunda dosis esta temporada. Todos los niños que hayan recibido anteriormente dos dosis de la vacuna (en cualquier momento) solo necesitan una dosis de la vacuna esta temporada. La primera dosis debe administrarse tan pronto como la vacuna esté disponible.
• La segunda dosis debería administrarse al menos 28 días después de la primera dosis. La primera dosis "prepara" al sistema inmunitario; la segunda, ofrece protección inmunitaria. Los niños que sólo reciben una dosis de la vacuna cuando necesitan dos pueden tener protección reducida o ninguna protección con sólo una dosis de la vacuna contra la influenza.
• Si su hijo necesita las dos dosis, comience el proceso temprano. Esto garantizará que su hijo esté protegido antes de que la influenza comience a circular en su comunidad.
• Asegúrese de que su hijo reciba una segunda dosis si necesita una. La protección suele activarse aproximadamente dos semanas después de la segunda dosis.

Los niños deberían vacunarse todas las temporadas de influenza

Los niños deberían vacunarse todas las temporadas de influenza para recibir la mejor protección contra la influenza. En el caso de los niños que necesitan dos dosis de la vacuna contra la influenza, la primera dosis deberían recibirla cuanto antes, apenas comienza la temporada. En el caso de los otros niños, se recomienda vacunarlos antes de finales de octubre. Sin embargo, la vacunación posterior a esa fecha aún puede brindar protección, siempre y cuando los virus de la influenza estén en circulación. Aunque pueden aparecer brotes de influenza estacional en octubre, el periodo de mayor actividad de la influenza suele ser entre diciembre y febrero. Como el desarrollo de anticuerpos para proteger contra la infección por virus de la influenza demora aproximadamente dos semanas a partir de la vacunación, lo mejor es que las personas se vacunen para estar protegidas antes de que la influenza comience a circular en su comunidad.

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