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Enmiendas constitucionales que protegen el derecho a votar
Las leyes que rigen las elecciones estadounidenses se remontan al artículo 4 de la Constitución, que otorgó a los estados la responsabilidad de supervisar las elecciones federales. Además, se han aprobado enmiendas constitucionales y leyes federales para garantizar que todos los estadounidenses puedan ejercer su derecho a votar.
La 15.ª Enmienda de la Constitución dio a los hombres afroamericanos el derecho a votar el año 1870. Sin embargo, la mayor parte de ellos no pudo ejercer su derecho al voto durante casi 100 años. Muchos estados, especialmente en el sur del país, adoptaron medidas, como la recaudación de impuestos al voto o la imposición de pruebas de alfabetización, para que se les dificultara votar . La Ley de Derechos Civiles de 1965 eliminó esas medidas.
La 19.ª Enmienda de la Constitución, ratificada en 1920, dio a las mujeres el derecho a votar.
La 24.ª Enmienda de la Constitución, ratificada en 1964, eliminó los impuestos al voto, que afectaron principalmente a la población afroamericana y representaban una barrera para que pudieran votar.
La 26.ª Enmienda de la Constitución, ratificada en 1972, redujo a 18 años la edad requerida para votar en cualquier elección.
Leyes que protegen el derecho a votar
Estas son las leyes que protegen el derecho a votar de los ciudadanos estadounidenses:
Ley de Derechos Civiles (en inglés): esta ley garantiza diferentes derechos civiles, entre ellos, el derecho a no ser discriminado al votar.
Ley de Derecho al Voto de 1965 (en inglés): esta ley prohíbe la discriminación al votar en base a la raza, color o pertenencia a un grupo minoritario. En 1975 se realizó una enmienda a la ley para proteger los derechos de las personas que no hablan inglés. En algunas jurisdicciones se entrega información electoral en otros idiomas, además del inglés. También se ofrece ayuda en esos idiomas en el centro de votación.
Ley de Empoderamiento para Militares y Ciudadanos en el Extranjero de 2009 (en inglés): esta ley es un enmienda de la Ley de Votación para Militares y Ciudadanos en el Extranjero y amplía los derechos ambas categorías de votantes. Por ejemplo, requiere que los estados tengan papeletas de voto ausente al menos 45 días antes del día de las elecciones e informen a los miembros de las Fuerzas Armadas y ciudadanos estadounidenses en el extranjero si sus papeletas de votación han sido recibidas y contabilizadas.
Ley Nacional de Registro del Votante de 1993 (en inglés): esta ley aumenta las oportunidades de inscripción para votar y establece procedimientos para mantener las listas de votantes inscritos, facilitando que los ciudadanos queden registrados.
Ley Ayudemos a Estados Unidos a Votar de 2002: esta ley autoriza el uso de fondos federales para las elecciones y requiere que los estados adopten estándares mínimos en sus sistemas de votación, bases de datos de registros de votantes, urnas provisionales y pósters de información para el día de las elecciones, entre otros. Además, la ley establece la creación de la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos.
Leyes de accesibilidad de los votantes
La Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA, sigla en inglés), la Ley Ayudemos a que América Vote (HAVA, sigla en inglés) y otras leyes federales requieren que todos los estadounidenses —incluyendo personas mayores y personas con discapacidades— tengan la misma oportunidad de participar en los procesos electorales.
Si es un votante con discapacidades, usted tiene derecho a:
Votar de forma privada e independiente.
Tener acceso a un centro de votación equipado con máquinas para votantes con discapacidades.
Estos son algunos de los requisitos específicos para que un centro de votación sea accesible para personas con discapacidades:
Cabinas de votación accesibles en silla de ruedas
Entradas y puertas de al menos 32 pulgadas de ancho
Pasamanos en todas las escaleras
Equipo de votación accesible para personas que son ciegas o tienen deficiencias visuales
Si tiene alguna discapacidad, usted puede:
Solicitar asistencia de los trabajadores en el centro de votación que han sido entrenados para usar el equipo de votación.
Llevar a una persona que lo ayude a votar.
También puede solicitar información a su oficina electoral local (en inglés) sobre las distintas opciones disponibles en su comunidad para personas con discapacidades.
Algunos estados ofrecen la opción de votar desde su auto. En este caso un trabajador del centro de votación le lleva a su auto todos los materiales necesarios para votar.
Algunas comunidades ofrecen centros de votación móviles en casas de reposo o centros de cuidado para personas mayores o con discapacidades.
Muchas organizaciones locales ofrecen transporte a los centros de votación y ayuda para encontrar centros de votación accesibles para personas con discapacidades.
Muchos estados ofrecen la opción de votación ausente, la cual permite que pueda recibir y enviar su papeleta de votación por correo postal.
Leyes federales de financiamiento de campañas
La Ley Federal de Financiamiento de Campañas Electorales requiere que los candidatos a cargos federales publiquen la información sobre la cantidad de dinero que recaudan, de dónde proviene y cómo se gasta. Esto incluye a personas que se postulan para escaños en la Cámara de Representantes y el Senado, así como a quienes se postulan a la presidencia de Estados Unidos.
Monitorear información financiera de campañas electorales.
Supervisar cómo se utilizan los fondos públicos en las elecciones presidenciales.
¿Cuánto dinero puede donar a un candidato?
Usted puede donar hasta $2,700 a cualquier candidato que se postule a cualquier cargo federal durante el periodo 2017-2018.
¿Dónde puedo ver los informes del financiamiento de campañas?
Consulte en la FEC (en inglés) la información financiera de las campañas de los candidatos.
Fraude electoral, intimidación al votante y otros crímenes electorales
El fraude electoral incluye cualquier tipo de irregularidad que exista en conexión directa al proceso de inscripción para votar o a peticiones de un candidato, o peticiones relacionadas a sus actividades. El fraude electoral puede clasificarse en tres categorías:
Fraude relacionado con financiamiento de campañas electorales: cuando los candidatos a un puesto político público aceptan donaciones que no respetan las cantidades de dinero o fuentes permitidas por la ley.
Violaciones de los derechos humanos: incluyen casos de intimidación del votante, amenazas y otras formas de reprimir el derecho a votar de una persona.
Fraude en la inscripción para votar: cuando por ejemplo, se usa el nombre de una persona fallecida o alguien que se ha mudado a otro estado o país al inscribirse para votar.
Si usted sospecha de cualquiera de estos tipos de fraude, puede reportarlo a su oficina electoral estatal o local (en inglés). En la mayoría de estados este tema es cubierto por la Secretaría del Estado. Sin embargo, en algunos estados, la oficina encargada de atender este tipo de reportes es la Junta Electoral del estado.
Pregúntenos sobre el Gobierno de Estados Unidos de forma gratuita. Le responderemos directamente o le diremos dónde puede encontrar la respuesta que necesita.
