Sequías

Casi la totalidad de nuestro país tiene períodos en los hay menos precipitaciones. Si planificamos para casos de sequía, podemos disfrutar los beneficios de los años lluviosos normales y evitar que los años de sequía nos sorprendan sin preparación.

Antes de una sequía

Las estrategias empleadas a fin de prepararse para casos de sequía se centran principalmente en la conservación del agua. Adopte estas prácticas como parte de su vida cotidiana y contribuya a preservar este recurso esencial.

Consejos para conservar el agua en lugares cerrados antes de una sequía

General

• Nunca deseche agua por el desagüe cuando pueda darle algún otro uso. Por ejemplo, úsela para regar las plantas de interior o el jardín.
  Cambie las juntas de los grifos que goteen. Una gota por segundo implica la pérdida de 2.700 galones (10.220 litros) de agua por año.
  Verifique las tuberías para detectar pérdidas y solicítele a un plomero que repare cualquier pérdida.
  Modernice todos los grifos del hogar: instale difusores con restricción de flujo.
  Instale un calentador instantáneo de agua en el lavabo.
  Aísle los caños de agua para reducir la pérdida de calor y evitar que se rompan.
  Instale un sistema de descalcificación de agua únicamente cuando los minerales del agua puedan dañar las tuberías. Apague este sistema cuando se vaya de vacaciones.

  Elija electrodomésticos que hagan un uso eficiente de la energía y el agua.

Baño

• Considere comprar un inodoro de volumen reducido que use menos de la mitad del agua que usan los modelos más antiguos. Nota: En varias áreas, la ley exige que se usen unidades de volumen reducido.
• Instale un dispositivo que ocupe volumen en el depósito a fin de reducir la cantidad de agua necesaria para la descarga. Coloque una jarra plástica de agua de un galón (aproximadamente 3,5 litros) dentro del depósito (no use un ladrillo, ya que puede disolverse, y los fragmentos sueltos pueden dañar las partes internas). Asegúrese de que la instalación no interfiera con el funcionamiento.
• Reemplace su ducha por una versión de flujo ultra reducido.

Cocina

• Haga abono orgánico como método alternativo para desechar alimentos o simplemente deséchelos en la basura. (Los trituradores de basura para fregaderos necesitan mucha agua para funcionar).

Consejos para conservar el agua al aire libre antes de una sequía

General

• Verifique la bomba del pozo de forma periódica. Si la bomba automática se enciende y se apaga cuando no se está usando el agua, hay una pérdida.
• Plante césped nativo o resistente a sequías, cubiertas vegetales, arbustos y árboles. Una vez establecidas, las plantas adaptadas al clima local no necesitan agua con tanta frecuencia y, en general, sobreviven períodos de sequía sin que sea necesario regarlas. Las plantas pequeñas necesitan menos agua para establecerse. Agrupe las plantas en función de la cantidad de agua que necesiten.
• Instale dispositivos de irrigación, que hacen que el uso del agua sea más eficaz. Algunos de estos dispositivos son los sistemas de micro irrigación e irrigación por goteo y las mangueras de remojo.
• Use mantillo para retener la humedad del suelo. El mantillo también ayuda a controlar la maleza que compite con las plantas por el agua.
• Evite comprar juguetes de agua que necesiten un flujo constante de agua.
• Evite instalar objetos ornamentales que usen agua (como fuentes), a menos que usen agua que recircule.
• Considere recolectar agua de lluvia si le resulta práctico.
• Comuníquese con su proveedor local de agua para obtener información y ayuda.

Cuidado del césped

• Coloque los rociadores de modo que el agua caiga sobre el césped y los arbustos y no en áreas pavimentadas.
• Repare los rociadores que broten una bruma fina. En general, cuando los rociadores emiten bruma, hay un problema de presión; por lo tanto, al regular adecuadamente la presión del sistema de irrigación, se evita la formación de bruma.
• Verifique los sistemas de rociadores y los temporizadores para asegurarse de que funcionen de forma adecuada.
• Eleve la cuchilla de la podadora de césped a, al menos, tres pulgadas (7,5 cm) o hasta la altura más alta. Un corte más elevado hará que las raíces crezcan más profundamente, protegerá del sol a las raíces y retendrá la humedad del suelo.
• Plante semillas de césped resistente a sequías. Achique o elimine las áreas de césped que no se usen con frecuencia.
• Evite fertilizar demasiado el césped. La aplicación de fertilizante aumenta la necesidad de agua. Aplique fertilizantes que contengan formas de nitrógeno insolubles en agua y de liberación lenta.
• Para los árboles, arbustos y flores, elija un sistema de irrigación que haga un uso eficiente del agua, por ejemplo, la irrigación por goteo.
• Disminuya la intensidad de la irrigación en otoño y apáguela en invierno. En invierno, riegue manualmente solo si es necesario.
• Coloque una capa de mantillo alrededor de árboles y plantas a fin de reducir la evaporación y mantener el suelo fresco. El mantillo orgánico también mejora el suelo y previene el crecimiento de maleza.
• Invierta en un control de irrigación basado en las condiciones meteorológicas, o en un controlador inteligente. Estos dispositivos ajustarán automáticamente la hora de riego y la frecuencia en función de la humedad del suelo, la lluvia, el viento, y los índices de transpiración y evaporación. Verifique si su agencia local de agua proporciona algún reembolso por la compra de un control inteligente.

Piscinas

• Instale un nuevo filtro de ahorro de agua para piscinas. Un único retro lavado con un filtro tradicional usa de 180 a 250 galones (de 680 a 950 litros) de agua.
  Cubra piscinas y bañeras de hidromasajes para reducir la evaporación del agua.

Durante una sequía

Siempre cumpla con las restricciones locales y estatales sobre el uso del agua durante una sequía. Si el uso debe restringirse, por ejemplo, no riegue el césped, ni limpie el automóvil, ni use agua para otros fines no esenciales, a fin de asegurarse de que haya suficiente agua para los usos esenciales. Comuníquese con su gobierno local o estatal  para obtener información actualizada y sugerencias.

Consejos para conservar el agua en lugares cerrados durante una sequía

Baño

• Evite tirar de la cadena innecesariamente. Deseche los papeles, insectos y demás desechos similares en la basura en lugar de hacerlo en el inodoro.
  Evite tomar baños —tome duchas breves— y abra el agua solo para mojarse y enjabonarse y, luego, otra vez para enjuagarse.
  Evite dejar correr el agua mientras se cepilla los dientes, se lava la cara o se afeita.

  Coloque un balde en la ducha para recoger el agua que sobre y usarla para regar las plantas.

Cocina

• Ponga en funcionamiento el lavavajillas automático solo cuando esté lleno por completo. Use la función "lavado rápido", si está disponible, para usar menos agua.
  Lave a mano los platos. Para ello, use dos recipientes: uno con agua con jabón y el otro con agua para enjuague y una pequeña cantidad de blanqueador de cloro.
  Limpie las verduras en un recipiente lleno de agua en lugar de usar el agua corriente del grifo.
  Almacene el agua potable en el refrigerador. No deje correr el agua mientras espera que se enfríe.
  Evite dejar correr el agua hasta que se caliente. Recójala para otros usos, por ejemplo, para regar las plantas, o caliéntela en la cocina o en el horno de microondas.
  Evite enjuagar los platos antes de colocarlos en el lavavajillas; solo quite los restos grandes de comida. (La mayoría de los lavavajillas pueden limpiar platos sucios muy bien; por lo tanto, no es necesario enjuagarlos antes de lavarlos).

  Evite usar agua corriente para descongelar carne u otros alimentos congelados. Descongele los alimentos durante la noche en el refrigerador o use la función para descongelar del horno microondas.

Lavado de ropa

• Ponga en funcionamiento la lavadora de ropa automática solo cuando esté llena por completo y seleccione el nivel del agua para el tamaño de la carga.

Consejos para conservar el agua al aire libre durante una sequía

Lavado de automóviles

• Use un lavadero comercial para automóviles que recicle el agua.
• Si lava su propio automóvil, use una boquilla de manguera que corte el flujo y que pueda ajustarse para que emane un rocío fino.

Cuidado del césped

• Las lluvias intensas hacen que ya no sea necesario regar durante hasta dos semanas. Durante la mayor parte del año, el césped solo necesita una pulgada (2,5 cm) de agua por semana.
• Verifique los niveles de humedad del suelo con una sonda de tierra, una pala o un destornillador largo. No es necesario que riegue si la tierra todavía está húmeda. Si, cuando pisa el césped, este vuelve a su nivel original, no es necesario que riegue.
• Si debe regar el césped, hágalo temprano por la mañana o por la noche, cuando las temperaturas son más bajas.
• Verifique su sistema de rociadores con frecuencia y ajuste los rociadores para que el agua caiga solo sobre el césped y no sobre la vivienda, la acera o la calle.
• Riegue en varias sesiones breves en lugar de en una sola sesión prolongada, para que el césped absorba mejor la humedad y evitar el escurrimiento del agua.
• Use una escoba o una máquina sopladora en lugar de una manguera para limpiar hojas y demás desechos de la entrada para automóviles o la acera.
• Evite dejar rociadores o mangueras sin supervisión. De una manguera de jardín, pueden emanar 600 galones (cerca de 2.300 litros) de agua o más solo en unas horas.
• Durante una sequía extrema, deje que el césped muera y preserve árboles y arbustos grandes.

Recursos

Las sequías también provocan condiciones ambientales que aumentan el riesgo de otros peligros, como incendios forestales, inundaciones repentinas, y deslizamientos de tierra y avalanchas de escombros.

Sitios web relacionados

Obtenga información adicional sobre cómo planificar y prepararse para una sequía y conozca los recursos disponibles visitando los siguientes sitios web:

• Agencia Federal para el Manejo de Emergencias
• Cruz Roja Americana
• Sistema Nacional Integrado de Información sobre Sequías (Inglés)
• Centro Estadounidense de Control de Sequías (Inglés)
• Centro Nacional de Mitigación de Sequías (Inglés)
• Ahorremos Agua (Save our water) Programa estatal de California destinado a reducir el uso cotidiano de agua, creado por el Departamento de Recursos Hídricos de California y la Asociación de Agencias de Agua de California.
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (Inglés)

Preste atención a sus funcionarios locales

En una emergencia, siempre preste atención a las indicaciones de los funcionarios locales de manejo de emergencias. Obtenga información acerca de los planes de emergencia que los gobiernos local y estatal hayan establecido para su área.