DEPARTAMENTO DE SEGURIDAD NACIONAL DE ESTADOS UNIDOS
Oficina del Secretario de Prensa
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA 2 de agosto de 2003
EL DEPARTAMENTO DE SEGURIDAD NACIONAL
Y EL DEPARTAMENTO DE ESTADO
TOMAN MEDIDAS INMEDIATAS
PARA AUMENTAR AÚN MÁS LA SEGURIDAD EN LOS VUELOS
Se suspenden los programas especiales internacionales de tránsito
WASHINGTON, DC –El Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado de Estados Unidos han suspendido hoy los programas de tránsito sin visado TWOV (Transit without Visa) e ITI (International-to International Transit) que permiten a ciertos pasajeros de vuelos internacionales hacer escala en Estados Unidos sin haber obtenido un visado. Esta medida entrará en vigor el sábado 2 de agosto de 2003 a las 11’00 de la mañana, hora estadounidense. Esta medida no afecta a los ciudadanos estadounidenses o a los ciudadanos de países participantes en el Programa de Exención de Visado, entre los que se encuentra España.
Según las instrucciones distribuidas por el Departamento de Seguridad Nacional a todas las compañías aéreas, los pasajeros no pueden utilizar estos programas de tránsito. Asimismo, las agencias del Departamento de Seguridad Nacional están tomando medidas adicionales para incrementar la seguridad en los aeropuertos y en los aviones que normalmente transportan y acogen a los pasajeros que viajan en el marco de estos programas. Estas nuevas medidas se añaden al significativo aumento de la seguridad en la aviación puesto en marcha tras el 11 de septiembre, como el refuerzo de las puertas de acceso a la cabina de los pilotos, el despliegue de agentes federales camuflados (Federal Air Marshals), el aumento del control del equipaje y de los pasajeros y el pilotaje de algunos aviones por parte de oficiales federales (Federal Flight Deck Officers) armados.
La intención de ambos Departamentos es volver a restablecer los programas TWOV e ITI tan pronto como se puedan poner en marcha medidas de seguridad adicionales para protegerlos de terroristas que deseen acceder a Estados Unidos o a su espacio aéreo sin pasar por el proceso de control consular. Ya ha comenzado el proceso de identificación de las posibles medidas que podrían tomarse para aumentar la seguridad de los programas de tránsito. Los Departamentos de Seguridad Nacional y de Estado están solicitando que el público les haga llegar sus comentarios sobre esta medida y reconsiderarán la suspensión dentro de los próximos 60 días tras analizar sus respuestas. La información actual será también un factor considerado a la hora de decidir sobre el restablecimiento del programa.
Información reciente indica que algunos grupos terroristas han estado planeando utilizar estos programas de tránsito para acceder a Estados Unidos o a su espacio aéreo sin pasar por el proceso de control consular. Las medidas anunciadas hoy han sido diseñadas para aumentar la seguridad contra posibles amenazas terroristas y proteger a los ciudadanos estadounidenses y de otros países que vuelan a y desde Estados Unidos.
“Nuestra misión número uno es proteger a los estadounidenses y los intereses estadounidenses de la amenaza del terrorismo y nos damos cuenta de que los terroristas pretender explotar nuestros puntos vulnerables y nuestras libertades”, ha declarado el Secretario de Seguridad Nacional, Tom Ridge. “Las medidas anunciadas hoy, aunque agresivas, son una respuesta apropiada a la amenaza. Sabemos que afectarán a los viajeros internacionales, pero creemos que son necesarias para proteger las vidas y la propiedad”.
Los Departamentos de Seguridad Nacional y de Estado harán tres excepciones a estas medidas en los casos de los viajeros que se vean afectados de manera inmediata. Éstas son:
1) Los pasajeros de los programas TWOV o ITI que se encuentren volando en el momento de la entrada en vigor de la normativa podrán hacer escala y abandonar Estados Unidos previa inspección y evaluación del riesgo.
2) Los viajeros que compraron sus billetes como pasajeros de los programas TWOV o ITI antes del 24 de julio de 2003 y que piensan hacer escala en Estados Unidos y salir antes de las 12’01 de la mañana del martes 5 de agosto de 2003 no necesitan obtener un visado para el tránsito en Estados Unidos. Sin embargo, los pasajeros de los vuelos con escala en Estados Unidos y salida después de las 12’01 de la mañana del 5 de agosto deberán obtener un visado o cambiar el itinerario de su viaje para no hacer escala en Estados Unidos.
3) Si una persona ha hecho escala en Estados Unidos como pasajero de los programas TWOV o ITI en el viaje de ida y utiliza el billete de vuelta antes de las 11’00 de la mañana del 9 de agosto de 2003, podrá hacer escala en Estados Unidos sin visado en el viaje de regreso. Deberá pasar el control de los inspectores de la Oficina de Protección de Aduanas y Fronteras a su llegada a Estados Unidos. Sin embargo, si planea hacer escala en Estados Unidos después de esa fecha y hora deberá obtener un visado o cambiar el itinerario de regreso para no hacer escala en Estados Unidos.
El programa Tránsito sin visado ha estado en vigor en Estados Unidos desde 1952. Afecta a los pasajeros que normalmente necesitarían visado para viajar a Estados Unidos. Dentro del programa TWOV, los pasajeros que llegan a Estados Unidos de un país extranjero pueden viajar a otro destino extranjero haciendo escala en Estados Unidos sin obtener antes un visado para detenerse y cambiar de avión en Estados Unidos. Los pasajeros del programa TWOV pasan por todo el proceso de inspección en la frontera a su llegada a Estados Unidos. Dentro del programa TWOV, un pasajero puede parar en uno o dos aeropuertos estadounidenses de camino hacia otro destino extranjero. Si vuela en un vuelo nacional a un segundo aeropuerto estadounidense, la compañía aérea es responsable de garantizar que el pasajero no entra ilegalmente en Estados Unidos. Las compañías aéreas contratan a escoltas de seguridad y han de mantener el control del pasaporte del pasajero y otros documentos de viaje.
El programa ITI también permite a los pasajeros que llegan de países extranjeros hacia otro destino extranjero hacer escala en Estados Unidos sin visado. Sin embargo, a diferencia del programa TWOV, los pasajeros del programa ITI solo pueden pasar por un aeropuerto y no pueden abandonar la sala de tránsito internacional mientras hacen la conexión de los vuelos en ese aeropuerto.
En 2002, los cinco países desde los que llegaron más pasajeros del programa TWOV a Estados Unidos fueron Brasil, México, Corea, Filipinas y Perú. El mayor número de pasajeros de los programas TWOV e ITI hicieron escala en Estados Unidos en los aeropuertos de Los Ángeles, Miami, Nueva York, Dallas y Houston.
Entre las agencias del Departamento de Seguridad Nacional que participan en esta medida se encuentran la Oficina Estadounidense de Protección de Aduanas y Fronteras, la Oficina de Control de Inmigración y Aduanas y la Administración de Seguridad en el Transporte. Para aplicar esta nueva normativa, trabajarán de manera estrecha con las autoridades de los aeropuertos, las compañías aéreas y los responsables a nivel estatal y local de hacer cumplir la ley.
Preguntas más frecuentes sobre Suspensión de los programas de Tránsito sin visado TWOV e ITI
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