Servicio noticioso desde Washington 01 November 2000
Texto: FTC cita diez principales delitos en línea electrónica
(Subastas fraudulentas encabezan la lista de engaños) (1820) Una investigación cooperativa entre autoridades encargadas de aplicar la ley y de protección al consumidor resultó en 251 medidas de aplicación de la ley contra actividades fraudulentas en línea electrónica. De acuerdo con un comunicado de prensa difundido el 31 de octubre por la Comisión Federal de Comercio (FTC), cuatro casos planteados en el tribunal federal señalan que los encargados operaban sitios desde donde hacían substas falsas en la World Wide Web -- ofreciendo productos, aceptando pagos, pero sin que jamás entregaran la mercadería. Al destacar la poco frecuente cooperación multijurisdiccional en la investigación, Jodie Bernstein, directora de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, dijo: "Esta colaboración con las agencias encargadas de aplicar la ley, la industria y consumidores hará que el comercio electrónico pueda realizarse en un ambiente de confianza". La investigación revela que, después de las subastas fraudulentas, el engaño por parte de los proveedores de servicios en la Internet y el diseño y promoción de sitios en la Web fueron las actividades criminales más frecuentemente identificadas. La "Operación Diez Delitos Principales en Línea" recopiló su lista de actividades criminales en línea electrónica tomándola del Consumer Sentinel, banco de datos mantenido por la FTC, donde se han registrado más de 285.000 quejas de consumidores. En el texto se utiliza la expresión "cramming", que significa cargar en la cuenta de una tarjeta de crédito individual mercancías o servicios que el tenedor no ha autorizado. La siguiente es una traducción extraoficial del comunicado de prensa de la FTC: (comienza el texto) COMISION FEDERAL DE COMERCIO 31 de octubre de 2000 Agencias encargadas de aplicar la ley singularizan los "Diez Principales" delitos cometidos en línea electrónica Policías encargados de la protección del consumidor en 9 países, 5 agencias de Estados Unidos y 23 estados enfrentan el fraude por medio de la Internet. En un esfuerzo de aplicación de la ley de un año de duración, que singularizó los 10 principales delitos que se cometen a través de la Internet, 5 agencias de Estados Unidos, organizaciones de protección al consumidor de nueve países y 23 estados anunciaron hoy 251 nuevas medidas de aplicación de la ley contra los fraudes en línea electrónica, en la "Operación Diez Delitos Principales Com". Los 10 principales delitos fueron recopilados del Consumer Sentinel, banco de datos donde figuran más de 285.000 quejas de consumidores, establecido y mantenido por la Comisión Federal de Comercio, al que pueden recurrir más de 240 agencias de protección del consumidor en Estados Unidos -- incluso cada departamento de Justicia estatal -- y las agencias canadienses y australianas encargadas de aplicar la ley. La FTC y el Departamento de Comercio e Industria del Reino Unido, y la Oficina de Comercio Leal anunciaron hoy un acuerdo para coordinar y compartir información para combatir el fraude transfronterizo. Los 10 principales delitos fueron: -- Fraude en subastas por la Internet -- Delitos de proveedores de servicios en la Internet -- Diseño y promoción de sitios electrónicos en la Web -- Web Cramming -- Información y servicios para adultos en la Internet -- Cramming con tarjetas de crédito -- Mercadeo a niveles múltiples-Estafas con las pirámides -- Fraudes con oportunidades de negocios y trabajo a domicilio -- Ardides con inversiones y planes de enriquecimiento rápido -- Fraudes con viajes y vacaciones -- Fraudes con ofertas telefónicas de llamadas a cobrar (incluyendo discado por modem y video texto) -- Fraudes con el cuidado de la salud "La Internet revoluciona la manera en que conseguimos información, hacemos compras y negocios", dijo Jodie Bernstein, directora de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. "Esta colaboración con las agencias encargadas de aplicar la ley, la industria y consumidores hará que el comercio electrónico pueda realizarse en un ambiente de confianza. Queremos que los estafadores en línea electrónica sepan que establecemos una coalición para la protección del consumidor que abarque a todo el mundo. Queremos hacer a la Internet segura para los consumidores", dijo. El anuncio del esfuerzo internacional dew aplicación de la ley fue hecho en forma conjunta durante una reunión de la Red de Supervisión del Mercadeo Internacional (IMSN), grupo que consiste en autoridades encargadas de la protección del consumidor de 29 países. La red IMSN permite tomar medidas prácticas para prevenir y corregir las prácticas comerciales engañosas con un componente internacional. En su condición de actual presidente la red IMSN, la FTC trata de mejorar el nivel de la coordinación internacional para proteger a los consumidores en un mercado cada vez más mundializado. Entre los participantes en la "Operación Diez Delitos Principales Com" estuvieron agencias de protección del consumidor procedentes de Australia, Canadá, Finlandia, Alemania, Irlanda, Nueva Zelandia, Noruega, Reino Unido y Estados Unidos. Entre las agencias de Estados Unidos se contaron la Comisión de Intercambio de Futuros de Productos Básicos, el Departamento de Justicia, la Comisión Federal de Comercio, la Comisión de Valores y Cambio y el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos. Los casos fueron planteados por los departamentos de Justicia de Arizona, Colorado, Florida, Iowa, Illinois, Indiana, Luisiana, Massachusetts, Maryland, Michigan, Missouri, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Nevada, Ohio, Pensilvania, Tennessee, Texas y el estado de Washington. Las oficinas de protección del consumidor en Oregón, Virginia Occidental y Wisconsin también tomaron parte, como lo hizo el Departamento de Justicia de Luisiana, el Departamento de Valores de Oklahoma y la División de Valores del estado de Washington. Cuatro casos presentados por la FTC en el tribunal federal de primera instancia acusan a los demandados de realizar subastas fraudulentas en la Internet. Las demandas alegan que los demandados anunciaron programas de computadora y productos electrónicos para el consumidor en varios sitios de subasta electrónica, recibieron en pago cheques de cajero o giros postales pero nunca entregaron las mercaderías. En tres de esos casos, la FTC ha pedido que se congelen los activos para remedio del consumidor. En todos los casos, la FTC busca una orden judicial permanente en hechos que infringen la ley de la FTC y la Regla de Pedidos de Productos por Correo y por Teléfono. En un caso extraordinario de engaño en la Internet presentado por la FTC y anunciado hoy, los demandados enviaron a los consumidores cheques de "rebaja" por valor de 3,50 dólares cada uno. Cuando los consumidores cambiaron los cheques, inconscientemente aceptaron permitir que los demandados fueran sus proveedores de servicios de Internet, y los demandados empezaron a efectuar cargos mensuales en sus cuentas de teléfono. Los demandados casi imposibilitaron el cancelar futuros cargos mensuales y recibir reembolsos. Las órdenes judiciales permanentes estipuladas prohíben los cobros futuros y la ahora se calcula la cantidad de remedio al consumidor. Una variación de engaño involucra el "engaño de la Web" -- que consiste en cobrarles a los consumidores por una página en la Web que ellos ni sabían que tenían. Al engañar a las pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro, los estafadores llaman y ofrecen una página en la Web "gratis", y luego, sin autorización, comienzan a efectuar cargos en las cuentas de teléfono. Cinco arreglos con los demandados acusados de engaño de la Web prohíben dicha práctica. Un sexto demandado pagará también más de 3 millones de dólares en remedio al consumidor. En otras tres circunstancias, en el Tribunal de Primera Instancia de Estados Unidos se presentaron demandas que acusan de engaño a los operadores de sitios de la Web para adultos -- por efectuar cargos en las tarjetas de crédito o cuentas de teléfono de los consumidores por servicios que ellos no pidieron o autorizaron. La FTC ha pedido que los tribunales cierren los sitios para adultos y congelen los activos de dos de los demandados mientras se realiza un juicio. La agencia pedirá órdenes judiciales permanentes y buscará proveer remedio para los miles de consumidores a quienes se les ha cobrado sin autorización. La FTC anunció también que presentó una demanda en un caso de engaño que ofrecía empleo desde la casa como cobrador de cuentas por servicios médicos y supuestamente afirmaba falsamente en la Internet y en anuncios impresos, al promover su producto que por 369 dólares ofrecía "entrenamiento, programas de computadora y clientes", que se podía ganar dinero con esa actividad. La agencia pidió que el tribunal pusiera fin a esas prácticas fraudulentas, nombrara un administrador judicial y congelara los activos del acusado, mientras se realiza un juicio. Otros dos casos anunciados hoy involucran a operadores de sitios en la Web que ilegalmente prometieron ganancias rápidas con poco riesgo al consumidor que se inscribe para recibir sus programas y productos de compra y venta diaria directa en la bolsa de valores. Las compañías aceptaron llegar a un arreglo en cuanto a las acusaciones de la Comisión Federal de Comercio de que sus afirmaciones fueron engañosas y violaron leyes federales. Los arreglos requieren que se pruebe cualquier afirmación futura; prohíben la descripción falsa de los riesgos que involucra la compra y venta directa en la bolsa de valores; y requieren que se divulgue claramente la naturaleza altamente riesgosa de la compra y venta en la bolsa de valores y prohíben el uso de aseveraciones fraudulentas. Este año, los participantes en este esfuerzo de aplicación de la ley han presentado 251 casos, incluyendo 77 porte de la Comisión de Valores y Cambio, y un total de 54 casos por parte de la FTC, incluyendo los 18 casos anunciados hoy -- uno de los cuales sigue sellado. Como parte de la iniciativa continua de aplicación de ley en la Internet, la FTC ha entrenado en técnicas de investigación en línea a más de 700 funcionarios de aplicación de la ley y protección del consumidor de 20 países diferentes, incluyendo 17 agencias federales, 25 gobiernos de estados y 14 oficinas canadienses de protección del consumidor, en ubicaciones que incluyen desde Anchorage, Alaska hasta París, Francia. Se adjunta una lista de los casos que la FTC anunció hoy. En el sitio de la FTC en la web: http://www.ftc.gov figuran (en inglés) los documentos legales relacionados con estos casos. La FTC trabaja en pro del consumidor para impedir en el mercado las prácticas comerciales fraudulentas, engañosas e injustas y proveer información para que los consumidores las identifiquen, detengan y eviten. Para presentar una demanda u obtener información gratuita (en inglés) sobre cualquiera de los 160 temas del consumidor, puede llamar gratis a: 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357), o utilizar el formulario de quejas en www.ftc.gov. La FTC registra en "Consumer Sentinel", un banco de datos en línea seguro y disponible para cientos de agencias de ejecución de la ley civil y penal de todo el mundo, las quejas relacionadas con la Internet, la comercialización por teléfono y otras quejas relacionadas con fraudes. (termina el texto) (Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/espanol/)
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