Palabras del Embajador Hans H. Hertell en Apertura del Puerto Multimodal Caucedo

Palabras del Embajador Hans H. Hertell en Apertura del Puerto Multimodal Caucedo

14 de abril de 2004

Excelentísimo Señor Presidente, Ingeniero Hipólito Mejía

Señora Milagros Ortiz Bosch, Vicepresidente de la República

Su Eminencia Reverendísima, Monseñor Francisco José Arnaiz

Señor Andrew Fogarty, Presidente CSX World Terminals

Señor Samuel Conde, Presidente Zona Franca Multimodal Caucedo

Señor Manuel Tavares, Director Zona Franca Multimodal Caucedo

Señor Jaak Rannik, Director Zona Franca Multimodal Caucedo

Lic. Arsenio Borges, Director Ejecutivo Autoridad Portuaria Dominicana

Me siento sumamente complacido de estar con ustedes esta noche en la ceremonia de inauguración del Puerto Multimodal Caucedo, por las siguientes razones.

Primero, me da mucha satisfacción ver que grandes ideas se conviertan en realidades. Estuve presente en la ceremonia del primer picazo para la construcción de este puerto, y recuerdo que este era un lugar muy diferente al que estamos viendo. En el poco tiempo transcurrido, se ha logrado este extraordinario proyecto.

Ustedes pueden imaginarse la cantidad de obstáculos que enfrentaron los desarrolladores y que pudieron haber retrasado este proyecto o que pudieron haberlo hasta paralizado completamente. Se darán cuenta que lo que estamos presenciando es un testimonio del impulso y la determinación que el sector privado dominicano ha logrado en sociedad con una compañía estadounidense. Este Joint Venture, desde su enfoque ambiental hasta la manera que tramitó todos los permisos requeridos por el gobierno Dominicano, es un modelo de responsabilidad corporativa.

El reconocimiento es para los inversionistas y socios dominicanos, pues cada uno de ellos es un visionario auténtico; me refiero a Samuel Conde, Manuel Tavares y a Jaak Rannik, mis más sinceras felicitaciones a ustedes. Asimismo, a la compañía estadounidense CSX World Terminals, con su extraordinaria experiencia internacional en la administración y operación de puertos. Al contratista general, Bouygues, y a todos los subcontratistas y obreros que han sido responsables de la construcción de este puerto. Y sobre todo hay que reconocer la colaboración que ofreció el Gobierno de la República Dominicana, que con su gran visión reconoció que la mejor forma de garantizar la contribución futura de este proyecto al desarrollo económico del país era apoyándolo en todo lo posible. Deseo felicitar al Presidente Mejía y a todos por este gran proyecto y por su impresionante resultado.

La segunda razón que tengo para sentirme tan complacido es que este proyecto llega en el momento en que la economía de la República Dominicana está preparándose para disfrutar de los beneficios que traerá el Acuerdo de Libre Comercio con Estados Unidos. Este tratado simboliza la confianza que los Estados Unidos tiene en la República Dominicana y este puerto será uno de los más modernos y eficientes, y ayudará a la competitividad del país. Además, después del 11 de septiembre, la necesidad de aumentar la seguridad portuaria es cada vez más imperativa en todos los países que dependen del tráfico marítimo. Nuestro gobierno ha implementado los nuevos requisitos del código internacional marítimo y portuario conocidos como ISPS requiriendo que los socios comerciales de los Estados Unidos que deseen continuar exportando hacia nuestro país deben estar certificados por sus gobiernos luego de haber cumplido con los requisitos del código. Estos entran en efecto a partir del 1 de julio de 2004, es decir, en sólo dos meses y medio.

Por otro lado, las compañías de embarques y de exportación e importación de la República Dominicana han visto la necesidad de aumentar la seguridad portuaria y han respondido de forma notable, creando una Coalición Empresarial contra el Tráfico en un tiempo récord y alrededor de una docena de empresas han presentado su solicitud para obtener la certificación BASC (Business Anti-Smuggling Coalition) o Coalición Empresarial Anti-Contrabando. La administración de este puerto ha expresado su intención de convertirse en líder regional en cuanto a seguridad portuaria, ajustándose a los requerimientos de toda norma establecida. Es mi deseo y esperanza que este puerto continúe modernizándose de tal manera que pueda ser designado como un puerto CSI (Containers Security Initiatives) con Iniciativa de Seguridad de Furgones. Otros puertos dominicanos, dirigidos por el sector privado, también están elevando sus niveles de seguridad.

Sin embargo, en algunos puertos del país, las condiciones no son las más óptimas, y los controles de seguridad deben de ser más estrictos. El contrabando y los polizones causan problemas a las autoridades de aduanas y de inmigración tanto en los Estados Unidos como en otros países. Si estas condiciones continúan, si la Autoridad Portuaria y otras instituciones gubernamentales no adoptan medidas más estrictas para garantizar la seguridad portuaria, como se está haciendo aquí en el Puerto Multimodal Caucedo me temo que se afectaría el flujo de carga entre nuestros países.

Las medidas de seguridad diseñadas para este puerto son de primera categoría. Sin embargo, ninguna facilidad física es a prueba contra el descuido y la ambición humana. Si el puerto, los administradores, los cargadores, y las autoridades gubernamentales cooperaran para eliminar el contrabando, el soborno y la corrupción, los embarques que se originan aquí como en otros puertos dominicanos disfrutarán de una gran ventaja cuando tengan que pasar por el rígido escrutinio de aduanas como las de los Estados Unidos.

Sinceramente espero que se puedan vencer estos obstáculos que he mencionado anteriormente y les ofrezco el apoyo en pleno de nuestra Embajada en este desafío.

Éxitos a todos y muchas gracias.