SE POSPONE EXIGENCIA DE VISA DE EE.UU. A VIAJEROS CON PASAPORTES MANUALES DE CIERTOS PAISES EXONERADOS DE VISA DE EE.UU.

El Secretario de Estado dispuso que se aplazara hasta el 26 de octubre de 2004 la obligación del uso del pasaporte digitalizado por parte de viajeros de 21 países que ingresan a los Estados Unidos bajo el Programa de Viajero con Exoneración de Visa de los EE.UU. A partir de esa fecha, los viajeros que utilicen pasaportes de los países que participan en el programa de exoneración de visas de los EE.UU., pero que no sean digitalizados, deberán obtener una visa para ingresar a los Estados Unidos.

Los países a los que se les ha otorgado la prórroga son: Australia, Austria, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, San Marino, Singapur, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

Cada país al que le fue concedido este aplazamiento hizo una petición formal y certificó que está haciendo esfuerzos para cambiar su sistema a pasaportes digitalizados, así como que ha tomado medidas apropiadas para prevenir el uso erróneo de sus pasaportes no-digitalizados.

Otros cinco países elegibles no solicitaron un aplazamiento de la fecha, porque casi todos sus ciudadanos cuentan ya con pasaportes digitalizados. Estos países son Andorra, Brunei, Liechtenstein, Luxemburgo, y Eslovenia. A partir del 1 de Octubre de 2003, los ciudadanos de estos países deberán presentar un pasaporte digitalizado o una visa de Estados Unidos.

Bélgica, que participaba también en este programa, no ha sido elegible para recibir la prórroga. Desde el 15 de mayo de 2003, los ciudadanos belgas que deseen viajar a los EE.UU. bajo el programa de exoneración de visas, deben presentar un pasaporte digitalizado. Este requisito fue estipulado por el Departamento de Justicia durante la revisión de la elegibilidad de Bélgica para participar en el programa, en febrero de 2003.

La autorización al Secretario de Estado para posponer la fecha efectiva para que los ciudadanos de países exonerados de visa presenten un pasaporte digitalizado está incluida en el Acta de Patriotismo USA, que legisló sobre los requisitos para los viajeros exonerados de visa.

A los ciudadanos del Programa de Exoneración de Visas se les permite entrar a EE.UU. por turismo o negocios generales por un máximo de 90 días sin necesidad de visa.