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Programa de Becas Fulbright

El Programa Fulbright se estableció por iniciativa del Senador J. William Fulbright del estado de Arkansas, poco tiempo después de que concluyera la Segunda Guerra Mundial, con el fin de “incrementar el entendimiento mutuo entre el pueblo de los Estados Unidos y otros pueblos del mundo.” El programa Fulbright es administrado a nivel mundial por el Departamento de Estado de los Estados Unidos y es supervisado y regulado por el J. William Fulbright Scholarship Board cuyos miembros son nombrados por el Presidente de los Estados Unidos.

Desde su fundación, el programa Fulbright se ha convertido en el programa de intercambio educativo más extenso y más prestigioso a nivel mundial. Más de 250.000 becarios se han beneficiado de la experiencia Fulbright, al estudiar, enseñar y realizar proyectos de investigación. El programa tiene un impacto significativo en la internacionalización de las actividades académicas y contribuye al intercambio de ideas y la resolución de problemas para el bienestar de los ciudadanos de todo el planeta. En el año 2002, 140 países participaron en el mismo.

En los Estados Unidos, la parte administrativa está bajo la responsabilidad del Departamento de Estado y el Departamento de Educación, este último, encargado de administrar programas académicos más pequeños para ciudadanos Norteamericanos. En el extranjero, la administración de los programas está bajo la tuición de 51 Comisiones Binacionales y de la Embajada de los Estados Unidos en aquellos países que no cuentan con Comisiones Binacionales.

La principal fuente de financiamiento en los Estados Unidos es el Congreso de la Nación, a través de su Comité de Asignaciones. El año fiscal 2002, fueron asignados al programa $ 133 millones; $ 123 millones a través del Departamento de Estado y $ 10 millones a través del Departamento de Educación. Aproximadamente un 40% del presupuesto global del programa proviene de contribuciones de gobiernos extranjeros y de fuentes privadas.

Unas 6.000 nuevas becas son otorgadas cada año a ciudadanos de los Estados Unidos y de otros países. Alrededor de la mitad de las becas son para estudiantes de programas de post-grado y para bachilleres, 1.000 becas son destinadas a expertos académicos y 400 a profesores de escuelas secundarias. Adicionalmente, alrededor de 700 becas son otorgadas a egresados de universidades, expertos académicos, y profesores de último nivel secundario dentro del Programa Fulbright-Hays Para Estudios de Area y Estudios de Idiomas, el cual es administrado de manera separada por el Departamento de Educación de los Estados Unidos. El programa Fulbright-Hays es sólo para Norteamericanos.