Se inaugura la cátedra Henry David Thoreau en la UNAM

México D.F. 7 de junio del 2004 -- La cátedra Henry David Thoreau fue inaugurada en el Aula Magna de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Esta cátedra interdisciplinaria tiene el objetivo de difundir los avances del conocimiento en múltiples temas de interés para ambos países e incluye actividades relacionadas con las áreas de humanidades, artes, ciencias políticas y sociales, políticas públicas, administración de justicia, administración pública, medio ambiente, educación, relaciones internacionales, comunicación social, entre otras. Tanto la UNAM, como el Gobierno de los Estados Unidos –a través de su Embajada en México– apoyarán las actividades de dicho proyecto, que incluye la participación de especialistas e investigadores –tanto mexicanos como estadounidenses– en las diferentes áreas de estudio, para impartir conferencias o cursos con el fin de promover el entendimiento mutuo y la colaboración educativa entre ambas naciones.

Al acto inaugural asistieron Jefferson T. Brown, Ministro Consejero en Asuntos Culturales e Informativos de la Embajada de Estados Unidos, el Dr. Robert Gross primer conferencista de esta cátedra, la Dra. Mari Carmen Serra Puche, coordi-nadora de Humanidades de la UNAM, el Dr. José Luis Valdés Ugalde, director del Centro de Investigaciones Sobre América del Norte (CISAN), el Dr. Ambrosio Velasco, director de la Facultad de Filosofía y Letras, así como destacados investiga-dores del CISAN, funcionarios de la Embajada de Estados Unidos y alumnos de esta Facultad. Al final de los discursos inaugurales, el Dr. Robert Grosss ofreció la conferencia inaugural sobre Henry David Thoreau y la desobediencia civil.

La Dra. Mari Carmen Serra Puche, Coordinadora de Humanidades de la UNAM, expresó sus mejores deseos para el buen éxito de la cátedra, señalando que su instalación era una ocasión propicia para el diálogo, “con ella se continúa y afianza la extensa y prolongada colaboración entre la UNAM y diversas instituciones académicas de EU”. El propósito de esta cátedra es difundir avances del conocimiento de las áreas de humanidades, artes, ciencia política, políticas públicas, administración pública, medio ambiente, relaciones internacionales y comunicación social: “con este proyecto deseamos refrendar las intenciones expresadas por el rector De La Fuente de contribuir a un mayor entendimiento de los problemas de las dos naciones y con ello mejorar sus relaciones atendiendo a la libertad, la justicia, la tolerancia, el pluralismo y la autenticidad, valores que identifican el pensamiento de Henry David Thoreau”, indicó.

Por su parte José Luis Valdés director del Centro de Investigaciones sobre América del Norte, expresó que para la UNAM y el CISAN es de gran importancia inaugurar esta cátedra: “Es motivo de jubilo poder iniciar una discusión intelectual y académica profunda en el marco de la cátedra tan largamente esperada y ausente de la UNAM, en ella podemos plantearnos una discusión interdisciplinaria con la visita de destacados estudiosos sobre los temas que impactan la vida de las dos Américas: la del Norte y la América Latina, ella nos permitirá desentrañar los complejos misterios de la actualidad social política económica y cultural de EU, ofreciendo una oportunidad universal y social para tener una visión de EU desde el juicio histórico y no desde el prejuicio histórico”. Más adelante señaló que este ejercicio permitirá pasar del trauma al entendimiento cabal de los grandes temas de la relación bilateral y por tanto elevar el nivel del debate, “hacerlo concertadamente a través de un intercambio académico es un gran acierto que permitirá esclarecer los enigmas del dialogo y un conocimiento de las dos culturas, con ello se logrará que la academia rinda un servicio a ambas sociedades, es un acierto de la UNAM y la embajada de EU y reconocemos el esfuerzo de Juan Ramón y del embajador Tony Garza.”

Más adelante Valdés Ugalde analizó algunos aspectos del trabajo de Thoreau, quien ofrece un análisis fundamental sobre el papel del ciudadano en la constitución de los estados democráticos. Thoreau, señaló Valdés Ugalde, no fue un impulsor de la destrucción del gobierno, él tiene una perspectiva humanista de la política, de la filosofía política y de la historia, su observación acerca de la participación ciudadana en la construcción democrática representa un ejemplo de tolerancia y pluralidad políticas, es una visión ciudadana de la política y de la historia y de la filosofía, “esta forma de expresarse a través análisis de la vida política es una visión original y necesaria en estos tiempos que vivimos, en los cuales el estado, obligado a representar el interés de la sociedad, se aleja; la función pública es ajena al interés ciudadano y el consenso democrático se afecta por la decisión del poder que provoca la autonomización de la acción política de los actores sociales al margen de la organización estatal”. Valdés Ugalde indicó que los actores no gubernamentales tienen un margen mayor de acción y su relación con el estado se vuelve distante al carecer de mediaciones institucionales necesarias para canalizar la demanda social.

Jefferson T. Brown, Ministro Consejero para Asuntos Culturales y Educativos reconoció los esfuerzos de la Dra. Serra Puche, del Dr. Valdés Ugalde, del Dr. Ambrosio Velasco y de la Dra. Mónica Verea para establecer esta cátedra tan importante. Indicó que para la embajada el hecho de no tener un convenio académico de estas características con la UNAM era algo que debía cambiar, y se cambió. “La verdadera amistad se funda en el conocimiento y no en la ignorancia’ afirmó Thoreau a quien se le recuerda como filosofo, ensayista y escritor y como uno de los primeros ambientalistas, fue multidisciplinario, y creía en el poder transformador del debate abierto y la búsqueda intelectual.”

Ambrosio Velasco Gómez, director de la Facultad de Filosofía y Letras reconoció la disposición de ánimo y la visión académica y política del Rector Juan Ramón De la Fuente y del Embajador Tony Garza: “es una disposición académica por la creación de una cátedra (que vincula en la Academia) la UNAM con la embajada, y es política porque una relación digna, respetuosa, de colaboración entre dos naciones, dos gobiernos debe basarse en el conocimiento y reconocimiento mutuo y no en la descalificación recíproca.” Para el Dr. Velasco, Thoreau es uno de los humanistas norteamericanos más influyentes que comprometió su quehacer literario y filosófico con las luchas a favor de la libertad de las personas frente al estado y frente al mercado, es un teórico y un defensor de la sociedad civil”. Ensayista poeta y filosofo fue crítico radical de imperialismo y esclavismo, defensor de las comunidades indias, amante y defensor de la naturaleza, defensor del derecho que cada individuo tiene de vivir conforme a su propia conciencia, aun a riesgo de entrar en conflicto con las leyes y acciones injustas del estado, Thoreau promueve incansablemente la necesidad de un fundamento ético de la vida política que conlleva al reconocimiento de la legitimidad del disenso en toda auténtica democracia. El Dr. Velasco afirmó que la concepción de Thoreau de la desobediencia civil influyó en el movimiento laborista ingles y en el movimiento de resistencia no violenta de Ghandi, y luego en el movimiento antirracista de Martín Luther King.

El Dr. Robert Gross ofreció al final de la inauguración la primera conferencia de esta cátedra acerca de Thoreau y la desobediencia civil. Señaló que era muy apropiado que la cátedra inaugural sea nombrada Henry David Thoreau quien es el más conocido disidente de la guerra entre Estados Unidos y México en 1846 y 1848. El Dr. Gross señaló que Thoreau tomó la decisión radical de no pagar los impuestos como una manera de ejercer una forma de protesta contra la guerra. Por haber realizado ese acto de conciencia, fue llevado a la cárcel local donde permaneció una noche y fue liberado el día siguiente cuando su tía pagó los impuestos en su nombre. Posteriormente regresó a los bosques de Walden para continuar el experimento de la vida independiente en la naturaleza, este lugar se convertiría posteriormente en un clásico literario. “Walden” fue publicado en 1854 y marcó la reputación de Thoreau como escritor.

La protesta política también lo hizo famoso. En 1849 Thoreau publicó una descripción de su acción anti guerra en una publicación llamada “Documentos Estéticos”. Originalmente llamado “Resistencia al gobierno civil”, el ensayo es conocido como “Desobediencia Civil”. Este documento ha dejado huella en los movimientos no violentos, de cambio democrático desde la campaña de Ghandi por obtener la independencia en la India hasta el la causa de los derechos civiles de Martin Luther King. Aquí en México, ha sido catalogado como un autor importante para el cambio no violento de los pueblos indígenas a favor de sus derechos y de su cultura.

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