2004
La Comisión de Elecciones Federales o (FEC) es la agencia regulatoria independiente encargada de la administración y acatamiento a la ley de financiaciamiento de campañas federales. La Comisión consta de jurisdicción sobre el financiamiento de campañas para la Cámara de Representantes de E.U., el Senado de E.U., la Presidencia y Vicepresidencia. La ley de financiamiento de campañas federales cubre tres amplios temas, descritos a continuación en este folleto, y son:
Este folleto ofrece solo información general. Su descripción de la Ley y la Comisión no deben considerarse exhaustivas.
Para mayor información sobre los temas abordados en este folleto, diríjase al FEC por teléfono, por escrito o visite:
Federal Election Commission
999 E Street, N.W.
Washington , D.C. 20463
800/424-9530
202/694-1100 (local)
202/219-3336 (hipoacúsicos)
info@fec.gov
El Presidente Theodore Roosevelt en 1905 ya reconoció la necesidad de reformar el financiamiento de campañas electorales, y promovió la creación de leyes que prohibieran a las multinacionales hacer donaciones con intenciones políticas. Como respuesta el Congreso implementó varios estatutos entre 1907 y 1966 que en conjunto tenían como intención:
En 1971, se consolidaron los esfuerzos anteriores del Congreso al instituir el Acta de Campaña sobre Elecciones Federales (FECA), lo que hizo más estrictos los requisitos para la transparencia de parte de los candidatos federales, los partidos políticos y los comités de acción política (PAC). Sin embargo, sin contar con una autoridad central que las hiciera acatar, dichas leyes de financiamiento de campañas eran difíciles de hacer cumplir.
Luego de conocerse serios abusos en el financiamiento de la campaña presidencial de 1972, el Congreso enmendó el FECA en 1974 para lograr límites sobre las donaciones hechas por individuos, partidos políticos y PACs. Las enmiendas de 1974 también establecieron una agencia independiente—La Comisión Federal de Elecciones—para hacer acatar la ley, facilitar la divulgación y transparencia, y administrar el programa de fondos públicos. El Congreso agregó otras enmiendas al FECA en 1976, luego de sufrir un reto constitucional en la Corte Suprema, el caso Buckley v. Valeo. Se hicieron también enmiendas mayores en 1979 para agilizar el proceso de transparencia y ampliar el papel de los partidos políticos.
El siguiente conjunto de enmiendas llevan como título el Acta de Reforma Bipartidista de 2002 (BCRA). Entre otros logros, el BCRA prohibe a los partidos nacionales recaudar o gastar fondos no federales (a veces llamados ‘dinero suave'), restringe los llamados anuncios temáticos, aumenta límites impuestos a las donaciones y establece algunos índices para la inflación.
Así es que las propuestas del presidente Roosevelt en 1907 sobre el financiamiento público de la elecciones federales, comenzaron a tomar forma en 1971 cuando el Congreso estableció un proceso de financiamiento de campañas presidenciales y generales, y convenciones de partidos políticos que permite a los individuos asignar una pequeña parte de sus impuestos sobre la renta para estos propósitos. Las enmiendas hechas al Código de Rentas Internas de 1974 luego estableció un programa de fondos paralelos para las campañas primarias presidenciales.
Por últimos, la FEC abrió sus puertas por primera vez en 1975 y administró la primera elección con fondos públicos en 1976.
La Comisión o FEC tiene seis miembros que cuentan con voto, los cuales cumplen con sus cargos de una forma escalonada de seis años. Los comisionados además son nombrados por el Presidente con el asesoramiento y consentimiento del Senado de E.U., con solamente tres de los comisionados perteneciendo al mismo partido político. Los comisionados anualmente eligen dos miembros que cumplen con el cargo de director y sub director.
En general, la Comisión tiene una reunión pública semanalmente. En esta los comisionados adoptan nuevas normas, dan sus consultas y opiniones, aprueban informes de auditorías sobre comités de campañas presidenciales, y toman otras actiones para administrar la ley de financiamiento de campañás.
Los comisionados además se reunen periódicamente en sesiones cerradas para discutir actiones de acatamiento pendientes, litigación, y asuntos pertinentes al personal.
Las provisiones básicas del FECA se describen a continuación.
El FECA obliga a los comités del candidato, comités del partido y a los PAC a divulgar las cantidades recaudadas e informar sobre todos los dineros que recaudan y gastan. Los candidatos deben identificar, por ejemplo, todos los PAC y comités de partido que les dan contribuciones, al igual que aquellos individuos que contribuyen más de $200 en un ciclo electoral. También se ven obligados a divulgar gastos que exceden los $200 por ciclo electoral a cualquier individuo o vendedor.
El FECA impone límites a las donaciones de parte de individuos y grupos a los candidatos, los comités de partido y a los PAC. El diagrama describe cómo se aplican estos límites a los participantes en las elecciones federales.
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Para cualquier candidato o comité de candidatos por elección |
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Individuos |
$2,000* |
$25,000* |
$10,000 (limite combinado) |
$5,000 |
$95,000* limite/ dos años: • $37,500*/todos los candidatos; • $57,500*/todos los PACs y partidos2 |
Comités de Partidos Nacionales |
$5,000 |
Ilimitado |
Ilimitado |
$5,000 |
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Comité de Partido Local, Estatal
o Distrital |
$5,000 |
Ilimitado |
Ilimitado |
$5,000 |
Ilimitado |
PAC (multicandidatos)4 pueden donar |
$5,000 |
$15,000 |
$5,000 |
$5,000 |
Ilimitado |
PAC (no multi-candidato) puede donar |
$25,000* |
$10,000 |
$5,000 |
Ilimitado |
El FECA impone prohibiciones de donaciones y gastos de parte de algunos individuos y organizaciones. A los siguientes se les prohibe hacer donaciones o gastos con el propósito de influir sobre las elecciones federales:
Además en términos de las elecciones federales:
Además de las prohibiciones sobre donaciones y gastos para elecciones federales ya mencionadas anteriormente, el FECA también prohibe a los extrangeros, bancos nacionales y otras multinacionales establecidas por mandato federal, hacer donaciones o gastos en conexión con elecciones estatales o locales.
Bajo la ley federal de elecciones, un individuo o grupo (como un PAC) puede tener “gastos independientes” ilimitados en conexión con una elección federal.
Un gasto independiente es un gasto por una comunicación que promueve expresamente la elección o la derrota de un cadidato claramente identificado para un cargo federal, y que se hace independientemente de la campaña del candidato. Para que se le pueda considerarle un gasto independiente, la comunicación no puede ser hecha con cooperación, en consulta o concierto con, o a sugerencia o petición de ningún candidato o su comité autorizado, un partido político, o cualquiera de sus funcionarios. Mientras que no hay límite de cuánto puede ser el monto de este gasto independiente, un requisito establecido por la ley es que esta información sobre la cantidad del monto sea divulgada en un informe, al igual que la fuente y origen de los fondos que utilizaron. Los informes se hacen públicos por medio de la Oficina de Récords Públicos del FEC. (Ver siguiente sección)
Aunque a las multinacionales y las organizaciones o sindicatos obreros no se les permite hacer donaciones o gastos en conexión con las elecciones federales, sí se les permite establecer PACs. Los PACs de los sindicatos obreros y de las multinacionales recaudan donaciones voluntarias de parte de un grupo selecto de individuos dentro de la organización, y utilizan esos fondos para apoyar a los candidatos federales y a los comités políticos.
Aparte de apoyar a los PACs, las organizaciones obreras y multinacionales pueden llevar a cabo otras actividades relacionadas con las elecciones federales, dentro de ciertos parámetros. Para mayor información, dirígase por teléfono al FEC o consulte las normas de la Comisión en el Código de Regulaciones Federales (11 CFR), Parte 114.
Los partidos políticos son activos en las elecciones federales a nivel local, estatal y nacional. La mayoría de los comités de partido organizados a nivel estatal y nacional, además de algunos comités organizados a nivel local, tienen por obligación registrarse con la FEC y presentar informes divulgando sus actividades de campaña.
Los comités de partido pueden donar fondos directamente a los candidatos federales, sujetos a los límites que se describen en el diagrama en la página 4. Los comités de partido nacionales y estatales pueden además hacer “gastos coordinados,” sujetos a ciertos límites, para ayudar a su candidato nominado en las elecciones generales. Los comités de partido pueden también hacer “gastos independientes” ilimitados para apoyar u oponerse a candidatos federales, como se explica en la sección anterior. Los comités de partido nacionales, sin embargo, no pueden solicitar, recibir, dirigir, transferir o gastar fondos no federales. Finalmente, mientras que los comités locales y estatales de los partidos pueden gastar cantidades ilimitadas en ciertas actividades de promoción de base específicamente delineadas en la ley, sin que esto afecte otros límites de donaciones o gastos (por ejemplo, voluntarios que promueven el voto para el candidato presidencial del partido, y la producción de material para ser distribuido por voluntarios) deben utilizar solo fondos federales o “fondos Levin” cuando financian algunas “actividades para elecciones federales.”
Además los comités de partido se deben regristrar y presentar informes de divulgación con la FEC una vez que sus actividades relacionadas a la elección federal excedan cierta cantidad de dólares que especifica la ley.
Bajo el código de Rentas Internas, los candidatos presidenciales calificados reciben fondos del Fondo para campañas de elecciones presidenciales, el que consta de una cuenta en los folios del Tesoro de E.U.
El Fondo se financia exclusivamente con dinero que individuos pueden aportar, parte de un impuesto voluntario que se aporta al designarlo en el formulario de Rentas Internas. Al marcar una cajuela en este formulario, individuos pueden elegir que $3 de sus impuestos se dirijan al Fondo (hasta $6 para individuos que presentan sus impuestos como pareja). Al designar estos fondos, el impuesto que se cobra no aumenta lo que debe el individuo, o reduce lo que le devolverán de Rentas Internas, simplemente permite que los $3 o $6 dólares del Tesoro de E.U. Se utilicen para las elecciones presidenciales. Los fondos así designados no pueden ser utilizados para otros programas federales.
Estos fondos son distribuidos en base a tres programas:
A los candidatos elegibles en las primarias presidenciales se les permite recibir fondos públicos paralelos o equivalentes a las donaciones privadas que recaudan. Mientras que un candidato puede recaudar fondos de muchas fuentes diferentes, solo las donaciones provenientes de individuos cuentan hacia los fondos paralelos. Las contribuciones de los PAC y los comités de partido no lo son. Y mientras que un individuo puede donar hasta $2,000 a un candidato para las primarias, solo los primeros $250 de esa donación cuenta hacia los fondos paralelos.
Para participar en el programa de fondos paralelos, el candidato debe demostrar un apoyo amplio de base, y lograr recaudar más de $5,000 en donaciones que reciben fondos paralelos en 20 estados diferentes. Los candidatos además se verán obligados a ulitizar los fondos públicos solo para gastos de campaña, y deben acatar los límites de gastos impuestos por ley. El Fondo mismo comienza con una suma de $10 millones base, y el límite de gastos permitidos para las primarias presidenciales se ajusta el año de la elección, teniendo en cuenta el monto de la inflación. En el año 2000 el límite fue de $33.78 millones.
Los candidatos, republicanos y demócratas, que ganan la nominación de su partido para la contienda presidencial son elegibles para recibir subvenciones que cubran todos los gastos de sus campañas electorales. La subvención básica de $20 millones se ajusta para reflejar el monto de la inflación para el año de la elección presidencial. En el año 2000, la subvención fue de $67.56 millones.
Los nominados que aceptan los fondos se comprometen a no recaudar donaciones privadas (de individuos, PACs o comités de partido) y de limitar sus gastos de campaña a los fondos públicos que reciben. Deben además utilizar los fondos exclusivamente para los gastos de campaña.
Un candidato presidencial de algun tercer partido tembién puede calificar para recibir fondos paralelos públicos después de la elección general siempre y cuando el candidato reciba por lo menos el cinco porciento del voto popular.
A cada uno de los principales partidos políticos se les permite recibir fondos públicos para pagar sus convenciones nacionales para la nominación de un candidato presidencial. El estatuto tiene como base una subvención de $4 millones para cada partido, y esa suma es también ajustada para reflejar la inflación para el año de la elección presidencial. En el año 2000 cada partido reconocido recibió un total de $13.51 millones.
Otros partidos pueden también ser elegibles para recibir parcial financiamiento de sus convenciones de nominación, siempre y cuando sus nominados hayan recibido por lo menos cinco porciento del voto en la elección presidencial previa.
La FEC administra el Programa de fondos públicos al determinar cuales candidatos son elegibles para recibir fondos públicos. Es el Secretario del Tesoro quien ejecuta los pagos.
Los comités que reciben fondos públicos se verán obligados a mantener informes detallados de sus actividades financieras. Una vez transcurridas las elecciones, la FEC hace una auditoría de cada uno de los comités que utilizó fondos públicos. Si alguna auditoría revela que el comité excedió los límites de gastos permitidos, o utilizó fondos públicos para propósitos no permitidos, el comité se verá obligado a devolver una suma apropiada al Tesoro de E.U.
Los informes presentados por los comités políticos registrados (los de las campañas de los candidatos, de partido y los PAC) están disponibles para ser leídos y copiados en la Oficina de Récords Públicos. La Comisión hace públicos dichos informes a las 48 horas de ser recibidos.
Los visitantes además también tienen acceso al banco de datos que cuenta con índices útiles sobre varios tipos de actividades de financiamiento de campañas (grandes donaciones, donaciones de PAC, etc.). El banco de datos de la Agencia también está disponible en la Oficina de la Secretaría del Estado en la mayoría de las capitales estatales.
También está disponible ésta información por medio del sitio de FEC en internet.
Otros documentos disponibles sobre el financiamiento de campañas (que se remontan hasta 1972), por parte de la Oficina de Records Públicos son:
La Oficina de Récords Públicos abre durante la semana de 9 a 5, (y abre durante más horas en épocas de clasificación de información). La Oficina funciona como biblioteca, y miembros del personal están disponibles para ayudar a los visitantes a localizar documentos por medio del computador. La mayoría de las peticiones de documentos también se pueden hacer por Internet al (pubrec@fec.gov ). Vease la página 1 para dirección y teléfonos.
La Oficina de la Prensa también promueve la divulgación de información al proporcionar informes a la prensa que cubren información estadística y actividades dentro de la agencia.
Los periodistas con interrogantes sobre la divulgación, acciones de acatamiento y otros aspectos de la ley deben dirigirse a la Oficina de la Prensa cuando llamen o visiten la agencia.
La FEC tiene como prioridad el ayudar a que los candidatos y los comités comprendan y cumplan voluntariamente con la lay. Con este fin, la Comisión ofrece una serie de publicaciones y ofrece también conferencias en ciudades importantes del país para informar sobre la ley a los trabajadores de campaña, los PACs y los comités de partido. Además cualquier individuo puede obtener asistencia personal, al llamar al número gratis de la FEC, al mandar un email (info@fec.gov), o al visitar la División de Información de la agencia.
Por medio de normas, codificadas en el Titulo 11 del Código de Normas Federales, la Comisión busca aclarar e informar sobre el FECA y los estatutos de fondos públicos. Copias del Titulo 11 del Código de Normas Federales estan disponibles en la sede de la Comisión, y también se pueden ver por internet.
La Comisión ofrece opiniones consultivas (AO) por escrito a las personas que buscan orientación sobre cómo aplicar la ley de financiamiento de campaña a sus actividades específicas.
Individuos y organizaciones que se guían por una AO para participar en alguna actividad aprobada en una AO, siempre y cuando actúen de acuerdo a las medidas establecidas por la AO, pueden depender de la AO sin temor a sufrir alguna acción de acatamiento por la FEC.
Para consultar acerca de las AO previas diríjase al sitio de internet de la FEC, donde se ofrece una forma de buscar e investigar las AO previas, oprima Advisory Opinions.
La revisión la llevan a cabo analistas encargados del financiamiento de campañas del FEC, quienes revisan cada informe presentado por los candidatos federales y comités para asegurarse que han cumplido con los requisitos de divulgación y los límites y prohibiciones sobre las donaciones.
En algunos casos si los analistas consideran que existen aparentes violaciones o deficiencias en los informes, los refieren a la Comisión para así seguir alguna acción de acatamiento (ver más adelante). Sin embargo, los problemas de reportaje a menudo se resuelven solicitando una corrección o una aclaración de manera voluntaria, de algun punto del informe a aquellos que presentaron el informe. Estas comunicaciones forman parte del récord público y están disponibles al público en la oficina de récords o en el sitio de internet.
La Comisión cuenta con jurisdicción exclusiva para hacer acatar la ley de financiamiento de campañas federales.
El personal de la FEC genera acciones de acatamiento, llamados Materia Bajo Revisión, o (MURs), en el transcurso de la revisión de informes que han sometido los comités. Además, individuos y grupos no interinos pueden iniciar un proceso de MUR al entablar una querella, (ver a continuación). Otras agencias del gobierno también pueden referir cualquier materia de acatamiento al FEC.
De ahí, si cuatro de los seis comisionados votan a favor de encontrar razón que se ha cometido una infracción a la ley, la Comisión pasa a investigar lo cometido. Luego, si la Comisión decide que la investigación por la Oficina del Fiscal General de la FEC confirma que la ley ha sido violada, la Comisión trata de resolver el asunto llegando a un acuerdo de conciliación con los correspondientes. Dicho acuerdo puede imponer una sanción y multa no criminal, y dictaminar los pasos para remediar el problema. Si no se puede llegar a un acuerdo, la Comisión puede entablar una demanda a las personas indicadas en la Corte Distrital de E.U.
Tal y como lo requiere la ley, la Comisión mantiene los asuntos de acatamiento en estricta reserva, hasta que se hayan resuelto. Una vez que la Comisión ha clausurado un MUR , los documentos pertinentes son puestos a disposición del público.
Cualquier individuo que considere que la ley ha sido violada puede entablar una querella con la FEC. La querella debe constar de una declaración de los hechos relacionados a la supuesta violación, y cualquier evidencia disponible al respecto.
La querella debe además estar firmada y contar con el nombre y dirección del que entabla la querella, bajo juramento y notarizada. Una descripción paso por paso del proceso de acatamiento de la ley está disponible en el panfleto Filing a Complaint.
El Programa de multas administrativas facilita el proceso de acatamiento por violaciones en materia de divulgación y presentación de informes a tiempo, o aquellos no fueron presentados. Bajo este programa, la sanción y multa no criminal impuesta se evalúa en base a las tasas de multas previamente establecidas y publicadas, y toman en cuenta: el número de días en que se ha retrasado la entrega del informe, su proximidad y por lo mismo importancia a los resultados de las elecciones, el tipo o monto de la actividad divulgada en el informe, y el número de violaciones previas (si las hay) de parte de la entidad que presenta el informe. Para mayor información sobre este programa visite al sitio web del FEC.
La Oficina de Alternativas para la resolución de disputas del FEC o ADR, promueve el acatamiento a la ley federal de elecciones al alentar la resolución de las disputas por fuera de los ámbitos tradicionales de la imposición o la litigación. Para mayor información sobre este programa, acuda al panfleto Alternative Dispute Resolution Program .
Versiones electrónicas de estos panfletos y algunos más se encuentran por internet en el sitio de la FEC.
La Oficina de Administración de Elecciones (OEA) sirve como fuente central de intercambio de información e investigación sobre temas relacionados a la administración de elecciones federales a nivel local y estatal.
El Acta Ayude a America a Votar de 2002 creó la Comisión de Asistencia para las Elecciones y requiere que se transfieran del OEA todos sus bienes a la nueva EAC. La FEC está en el proceso de transferir formalmente la OEA a la nueva organización.
La biblioteca de la FEC, administrada por la Oficina del Fiscal General, está abierta al público. La colección incluye fuentes básicas para la investigación legal y materiales con énfasis en la ley de financiamiento de campaña.
Muchos temas relacionados a las elecciones no están bajo la jurisdicción de la FEC. Para su conveniencia algunos de estos temas se enumeran a continuación, con las agencias apropiadas a contactar para obtener mayor información (consulte el directorio Combined Federal/State Disclosure and Election Directory, o en internet al, para una lista más completa de temas y agencias.)
Contacte al secretario de estado en la capital de su estado para informarse sobre cómo colocar su nombre o partido en la boleta.
Contacte al encargado de los archivos de la ciudad o condado donde vive. Para mayor información de cómo registrarse para votar, visite el sitio internet.
Contacte al encargado de los archivos de la ciudad o condado donde vive. Si se encuentra en el extranjero para la elección, su consulado de E.U. más cercano le puede ayudar a obtener una boleta electoral.
El personal militar debe contactar al Departamento de Defensa al Programa de Asistencia para Votantes (Voting Assistance Program of the Department of Defense) al 703/696-9330.
Si usted considera que su voto ha sido negado por motivos de discriminación racial o étnica, contacte al Departamento de Justicia de E.U. la División de Derechos Civiles (Civil Rights Division of the Department of Justice) al 202/307-2767.
Si usted considera que una elección federal ha sido administrada fraudulentamente, contacte la oficina más cercana del FBI o Agencia Federal de Investigación.
Para mayor información de cómo disputar los resultados de una elección federal contacte al Secretario de Estado en la capital del estado donde reside.
Los representantes de la Radio o TV pueden contactar al Bureau de Medios de la Comisión Federal de Comunicación (Federal Communications Commission (FCC), Political Programming Branch) al 1-888/225-5322.
Contacte al FCC División Común (Common Carrier Branch of the FCC) al 202/632-7553.
Preguntas sobre impuestos, o para adquirir un número de identificación para un comité político llame al 800/taxform (o 800/829-3676).
Para otro tipo de preguntas relacionadas a los impuestos, los comités políticos deben referirse a la División Técnica de Asociaciones Exentas, Servicio de Rentas Internas, (Exempt Organizations Technical Division of the Internal Revenue Service), al 800/829-5500.
Contactar la Oficina del Asesor Jurídico Especial – Junta de Protección del Sistema de Ascensos por Mérito (U.S. Office of Special Counsel – Merit Systems Protection Board), al 800/85-HATCH (o 800/854-2824).
[*] Estos límites en donaciones se aumentarán de acuerdo a la inflación en años impares, comenzando con el año 2005.
[1] Una donación asignada para un candidato por medio de un comité político cuenta en contra del limite del donante original para ese candidato. 11 CFR 110.1(h).
[2] Hasta un límite de $37,500 de esta cantidad puede donarse a los comités de partido estatales y locales y a los PACs.
[3] Este límite está compartido por el comité nacional y el comité de campaña del senado.
[4] Un comité multicandidato es un comité político con más de 50 donantes que tiene por lo menos seis meses de registrado. Con la excepción de los comités estatales de partido, ha donado a 5 o más candidatos para cargos federales. 11 CFR 100.5(e)(3).
[5] Un comité(s) autorizado del candidato federal puede donar
no más de $1,000 por elección al comité(s) autorizado
de otro candidato federal.
11 CFR 102.12(c)(2).