La Comisión de Elecciones Federales
(Federal Election Commission)
Octubre de 1994
Indice
Este folleto ofrece una breve historia
sobre el financiamiento público de las elecciones presidenciales
y una visión de cómo funciona el proceso. El folleto también
explica las maneras en que los ciudadanos pueden apoyar candidatos presidenciales
financiados públicamente y los variados materiales sobre las finanzas
de campañas presidenciales disponibles en la Comisión de Elecciones
Federales.
El folleto fue escrito para ayudar a estudiantes, periodistas y otros miembros del público en general a entender los elementos básicos del financiamiento público. El folleto no fue escrito para candidatos presidenciales o comités que deseen solicitar fondos públicos. Ellos deben consultar las leyes federales de financiamiento público y las regulaciones de la Comisión.
El financiamiento público en una elección presidencial significa que los candidatos presidenciales calificados reciben fondos del gobierno federal para cubrir gastos válidos de sus campañas políticas en ambas elecciones, primarias y generales. Los partidos políticos nacionales también reciben dinero federal para las convenciones de nominación nacional.
La Comisión de Elecciones Federales administró el primer programa de financiamiento público en 1976. Fue en esta occasión que los candidatos presidenciales elegibles utilizaron fondos federales en sus campañas para las elecciones primarias y generales. Los partidos políticos mayoritarios además utilizaron fondos públicos para cubrir los costos de sus convenciones de nombramiento de candidatos. Esto a pesar de que la legislación sobre el financiamento público de candidatos presidenciales fue propuesta por primera vez en 1907. En su discurso del Estado de la Unión ese año, el Presidente Theodore Roosevelt propuso el financiamiento público de elecciones federales y una prohibición sobre donaciones privadas.
En 1966 el Congreso promulgó la primera legislación sobre financiamiento público pero la suspendió un año más tarde. Esa ley hubiera permitido que los nominados para la elección presidencial tuvieran acceso a los fondos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos a través de pagos a sus partidos políticos. Los fondos hubieran provenido del Fondo para la Campaña de las Elecciones Presidenciales del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, el cual consistía en dólares voluntariamente donados por los contribuyentes en sus declaraciones de impuestos. Una fórmula de subsidio habría determinado la cantidad de fondos públicos disponibles para los candidatos elegibles.
In 1971 el Congreso adoptó normas similares, las cuales sirvieron de fundamento para el sistema de financiamiento público en efecto hoy en día. Bajo el Código de Servicio de Rentas de 1971,1 el candidato, en lugar del partido, recibe los fondos públicos acumulados a través de la donación de los contribuyentes a las Rentas internas. El Código de Servicio de Rentas también coloca límites a los desembolsos de campaña de parte de los candidatos presidenciales que reciben dinero público y una prohibición sobre todas las contribuciones privadas a los candidatos.
Por otra parte, el Congreso aprobó el Código de Campaña para las Elecciones Federales en 1971, 2 el cual requería reportes detallados sobre las donaciones para la campaña y gastos de los candidatos federales, incluyendo los candidatos presidenciales. La Enmienda3 al Código de Campaña para las Elecciones Federales en 1974 completó el sistema que se sigue ahora para el financiamiento público de las elecciones presidenciales. Esas enmiendas extendieron las regulaciones del Código de Servicios de Rentas para elecciones primarias presidenciales4 y para las convenciones para la nominación presidencial de los partidos nacionales. Poco despues de que el Congreso aprobara las enmiendas de 1974 se presentaron retos ante la Corte para apelar los límites impuestos sobre los gastos permitidos. Sin embargo, la Corte Suprema de Justicia, en dos juicios separados, primero dio a entender y luego impuso que los límites de gastos para los candidatos presidenciales financiados públicamente son constitucionales. (Ver Buckley v. Valeo (1976) y el Republian Committee v. FEC (1980).) En 1976 el Congreso hizo cambios menores a las regulaciones de financiamiento público y en 1979 y 1984 aumentó la autorización para financiamiento público y límite de gastos para las convenciones de nominación nacional.5
Para calificar para financiamiento público,
los candidatos presidenciales y los comités de convención
de los partidos deben primero cumplir con varios requisitos de elegibilidad,
como el llegar a un acuerdo sobre una cantidad específica de gastos
que se permitirán para la campaña. Una vez que la Comisión
de Elecciones Federales determine que los requisitos de elegibilidad han
sido cumplidos, ésta certifica la cantidad de fondos públicos
a los que el candidato o el comité de convención está
autorizado. El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos hace los pagos
correspondientes del Fondo de Campaña para las Elecciones Presidenciales.
Este fondo está conpuesto por dólares donados voluntariamente
por los contribuyentes en sus declaraciones de impuestos federales. (En
1993 el contribuyente 103-66) La donación no incrementa la cantidad
de impuestos adeudados ni reduce cualquier reembolso durante el año
fiscal en el cual se hace la donación.
El financiamiento público parcial está disponible para los candidatos presidenciales a elecciones primarias en la forma de desembolsos paralelos. El gobierno federal aporta hasta $250 del total de las donaciones de un individuo para un candidato.
Unicamente candidatos que buscan la nominación por un partido político al puesto de Presidente son elegibles para recibir fondos paralelos. Además, deben respaldar su elegibilidad a través de muestras de amplio apoyo público. El candidato debe recabar cantidades por encima de $5.000 en cada uno de por lo menos 20 estados (por ejemplo, alrededor de $100.000). Aunque un individuo puede contribuir hasta $1.000 para un candidato a elecciones primarias, de esta cifra un máximo de $250 por persona se aplica al total de la cuota de $5.000 en cada estado.
Los candidatos también deben estar de acuerdo en:
La ley de financiamiento de campañas no incluye en el límite establecido el pago de algunos gastos. Ciertos gastos para la recaudación de fondos (hasta 20% del límite de gastos) y gastos legales y de contabilidad realizados solamente para asegurar que el cumplimiento de la campaña con la ley no se incluyen o restan a los límites de gastos.
Una vez que los candidatos presidenciales
han cumplido con los requisitos de elegibilidad para los desembolsos paralelos,
pueden recibir fondos públicos paralelos a las donaciones de contribuyentes
particulares de hasta $250 por persona. Las donaciones deben ser en forma
de cheque o cheque de gerencia. (Las compras de boletos para recaudaciones
de fondos y las contribuciones recolectadas a través de recaudaciones
conjuntas se consideran contribuciones paralelas, pero préstamos,
donaciones en efectivo, bienes o servicios, donaciones de comités
políticos y donaciones que son ilegales bajo la ley de financiamiento
de campañas no son paralelas.
Aún si los candidatos dejan de participar como candidatos activos en las elecciones primarias, ellos pueden continuar solicitando fondos públicos para cancelar las deudas de campaña hasta finales de febrero o principios de marzo del año siguiente a la elección. (No obstante, para calificar para fondos paralelos, las donaciones deben ser depositadas en la cuenta relacionada con la campaña el 31 de Diciembre del año de la elección). Los candidatos elegibles pueden recibir fondos públicos iguales a más de la mitad del límite de gasto nacional para la campaña primaria. Debido a que los candidatos reciben muchas donaciones no-paralelas como las provenientes de los comités políticos, ellos recaudan más dinero del que reciben por medio de fondos paralelos.
El candidato presidencial de cada partido mayoritario puede ser elegible para una subvención de $20 millones (más un ajuste del costo de vida) para hacer campaña en la elección general.7 Para ser elegible a recibir fondos públicos, el candidato debe limitar los gastos a la cantidad de la subvención y no debe aceptar donaciones privadas para la campaña. Las donaciones privadas pueden, sin embargo, ser aceptadas por una cantidad especial mantenida exclusivamente para cubrir gastos legales y de contabilidad relacionados con el cumplimiento de la ley de financiamiento de campañas. Estos gastos legales y de contabilidad no están sujetos al límite de gastos.
Además, los candidatos pueden gastar hasta $50.000 de sus fondos personales. Tal gasto no cuenta contra el límite de gastos.
Los candidatos de los partidos minoritarios y nuevos partidos pueden ser elegibles para financiamiento público parcial de sus campañas en la elección general. (el candidato de un partido minoritario es el nominado de un partido cuyo candidato recibió entre 5 y 25 por ciento del total del voto popular en la elección presidencial anterior. El candidato de un nuevo partido es el nominado por un partido que no es ni mayoritario ni minoritario.) La cantidad de financiamiento público a la que el candidato de un nuevo partido está autorizado se basa en la proporción del voto popular que recibió el partido en la elección presidencial previa y el promedio de votos de los dos candidatos mayoritarios en esa elección. El candidato de un nuevo partido recibe financiamiento público parcial después de la elección si éste obtiene 5% o más de los votos. La autorización se basa en la proporción del voto popular que recibe el candidato del nuevo partido en la elección actual y el promedio del voto popular de los dos candidatos de partidos mayoritarios en la elección.
A pesar de que los candidatos de un partido minoritario o de un nuevo partido pueden complementar fondos públicos con donaciones privadas y pueden excluir del límite de gastos algunos costos de la recaudacion de fondos, están de otra manera sujetos al mismo límite de gastos y otros requisitos que se aplican a los candidatos de partidos mayoritarios.
Candidatos |
Elección Federal | ||
| Nominados de Partidos Mayoritarios | Nominados de Menores/Nuevos Partidos | ||
| Límite Nacional de Gasto | $10 mil. + COLA** | $20 mil. + COLA** | $20 mil. + COLA |
| Límite de Gasto Estatal | El más alto de $200,000 + COLA o $0.16 x estado VAP*** | Ninguno | Ninguno |
| Límite de recaudación de fondos exento | 20% del límite nacional | No aplica | 20% del límite nacional |
| Máximo de fondos públicos por candidato | 50% del límite nacional | Igual al límite nacional | Porcentaje de límite nacional basado en el voto popular por candidato |
| Partido nacional Límite de gastos por candidato**** | No aplica | $0.02 x VAP de U.S. + COLA | $0.02 x VAP de U.S. + COLA |
| Límites de gastos provenientes de fondos personales del candidato | $50,000 | $50,000 | $50,000 |
*Los gastos legales y de contabilidad incurridos únicamente para
asegurar el cumplimiento de la campaña con la ley están excluídos
de las limitaciones de gastos.
** Los límites de gastos son incrementados por el ajuste del costo de vida (COLA), el cual es calculado anualmente por el Departamento de Trabajo tomando 1974 como el año base.
***VAP es la población en edad de votar, la cual es calculada anualmente por el Departamento de Comercio.
****El comité nacional de un partido político puede hacer gastos especiales limitados, llamados gastos coordinados del partido o 441a(d) gastos, en nombre del candidato presidencial, aún si el candidato no acepta fondos públicos. Los gastos coordinados del partido no son considerados donaciones y no se cuentan contra el límite de gastos del candidato cuya campaña es financiada públicamente.
Cada partido mayoritario está autorizado a gastar $4 millones (más ajustes del costo de vida)8 para finaciar su convención de nominación presidencial nacional. Un partido minoritario calificado puede ser elegible para un financiamiento parcial de la convención basado en la cuota del voto popular de su candidato presidencial en la elección presidencial anterior.
El comité de convención del partido no puede gastar más de la cantidad a la cual el partido mayoriatio está autorizado. Sin embargo se pueden aceptar donaciones para una cuenta especial que se mantiene exclusivamente para pagar gastos legales y de contabilidad relacionados con el cumplimiento de la ley de financiamiento de campañas. Las donaciones a esta cuenta se le restan al límite anual por donante para un partido. Ciertos servicios suplementarios también pueden ser proveídos por los gobiernos de la ciudad o estado anfitrión y por grupos locales como sindicatos laborales y empresariales. La ciudad anfitriona, por ejemplo, puede proveer transporte público adicional para acudir y regresar del lugar de la convención. O un comercio puede vender o alquilar sillas, mesas u otros equipos al comité de la convención a precios de descuento.
La Comisión para Elecciones Federales se asegura de que los candidatos y comités de convención que soliciten fondos públicos hayan cumplido con los requisitos de elegibilidad. Luego la FEC certifica los pagos de fondos federales, los cuales son efectuados por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Antes de certificar desembolsos paralelos a candidatos de elecciones primarias, la FEC evalúa primero las donaciones que se han sometido para asegurarse de que éstas cumplan con los requisitos para tales desembolsos. Adicionalmente, la FEC hace una auditoría de todos los destinatarios de fondos públicos para asegurarse de que los fondos han sido invertidos en cumplimiento con la ley. Bajo ciertas circunstancias, la FEC puede solicitar la devolución de fondos públicos que les fueron entregados.
Para ser elegibles para recibir fondos públicos, el candidato presidencial o comité de convención del partido debe primero proporcionar una carta o una certificación por escrito en la que se compromete a los siguentes puntos:
Además, los candidatos a elecciones primarias deben certificar que han cumplido con el requisito de eligibilidad al comprobar haber recaudado fondos por encima de $5.000 en cada uno de los 20 estados (ver "Desembolsos Paralelos para Elecciones Primarias," arriba). El candidato puede reunir los requisitos de eligibilidad y someter donaciones privadas para pagos paralelos en cualquier momento a partir del 1 de enero del año anterior a la elección presidencial. Sin embargo los pagos correspondientes no son hechos sino hasta después del 1 de enero del año de la elección presidencial.
La Comisión requiere que los candidates y los comités de convención devuelvan los fondos públicos al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos cuando el auditor de la FEC determine que:
La cantidad de fondos públicos recibidos supera la cantidad autorizada al candidato o comité de convención;
Los límites de gastos se han excedido;
Los fondos públicos se han utilizado para propósitos diferentes a los gastos previstos para la campaña;
Hay saldos restantes una vez que las deudas y obligaciones han sido canceladas;
Se han obtenido intereses por fondos públicos invertidos; o
El gasto de fondos públicos no está suficientemente documentado por facturas.
Los candidatos presidenciales y los comités de convención pueden disputar cualquier determinacion de devolucion de pago a la FEC siguiendo los procedimientos especificados en las regulaciones de la FEC.
Los siguientes párrafos se han escrito pensando en el individuo exclusivamente, para darle una explicación de cómo apoyar a los candidatos presidenciales. (Los comités políticos y otras organizaciones pueden llamar a la Comisión en Washington, D.C., al DDN 800/424-9530 o 202/694-1100).
Un individuo puede aportar hasta $1.000 a un candidato presidencial durante la campaña para la elección primaria, sin importar si el candidato acepta o no fondos paralelos. (El límite de $1.000 se aplica a todo el proceso primario, en lugar de a las elecciones primarias realizadas separadamente en algún estado en particular).
El candidato de un partido mayoritario que haya aceptado financiamiento público no puede recibir donaciones adicionales para promover su elección. Sin embargo, el individuo puede ayudar a un candidato financiado públicamente mediante contribuciones a este fondo mínimo exigido del candidato. El fondo mínimo exigido es una cuenta especial mantenida por candidatos financiados públicamente sólo para cubrir gastos legales y de contabilidad incurridos en cumplimiento con la ley de financiamiento de campañas. Usted puede aportar hasta $1.000 al fondo requerido del candidato de un partido mayoritario.
En el caso del candidato de un partido mayoritario quien no haya sido financiado públicamente, el individuo puede aportar hasta $1.000 para su campaña a las elecciones generales.
El individuo puede aportar hasta $1.000 a la campaña para las elecciones generales de un candidato de un partido minoritario o de un nuevo partido, sin importar si éste acepta o no fondos públicos.
En ambas elecciones, primarias y generales, el individuo puede hacer "gastos independientes" para apoyar u oponerse a un candidato presidencial, sin importar si este recibe o no dineros públicos. Un gasto independiente es un gasto para un anuncio publicitario o comunicación que expresamente aboga por la elección o derrota de un candidato claramente identificado. En este caso el gasto independiente no se considera una donación y, por lo tanto, no se le resta a los límites de donación, siempre y cuando el gasto sea completamente independiente de la campaña del candidato. Esto significa que el individuo no puede hacer el gasto bajo la solicitud o sugerencia del candidato o con su ayuda o consentimiento. El individuo tampoco puede consultar o cooperar de ninguna manera con el candidato o apoyar al candidato. Adicionalmnete, el individuo no puede utilizar en el anuncio publicitario o la comunicación material preparado por el candidato o su campaña.
Dentro de estas restricciones el individuo puede, for ejemplo, publicar un artículo en la cartelera de un periódico pidiendo al público votar por su candidato. Sin embargo, al mismo tiempo se le exige publicar una nota en la comunicación aclarando que usted ha pagado por ella y que ésta no ha sido autorizada por ningún candidato. (Por ejemplo, "Pagado por John Doe y no autorizado por ningún candidato)
El individuo está obligado a presentar un informe de gastos a la Comisión cuando la cantidad total de su gasto independiente acumula más de $250 durante el período de un año civil. Para mayor información sobre como reportar los gastos, consulte el folleto de la Comisión sobre Gastos Independientes o comuníquese por los teléfonos 800/424-9530 ó 202/219-3420 en Washington, DC.
El individuo puede ofrecer voluntariamente sus servicios a una candidato durante las campañas para elecciones primarias y generales (reciba éste o no financiamiento público) y también al partido político del candidato. Sin embargo, el individuo debe ofrecerse voluntariamente durante su tiempo libre y no durante sus horas de trabajo.
El individuo
puede pagar por ciertos gastos como voluntario. Mientras que usted no exceda
los límites, el dinero no contará como donación al
candidato. No obstante, si usted excede los límites establecidos
sobre los gastos, la cantidad por encima del límite cuenta como una
donación. Es por esta razón que el individuo no debe exceder
los límites de gastos al desempeñar actividades voluntarias
para los candidatos de partidos que obtienen fondos públicos.
El individuo puede viajar en representación del candidato, gastando hasta $1.000 en ambas elecciones, las primarias y generales. Además, puede gastar hasta $2.000 anualmente en viajes de representación del partido del candidato. El individuo puede disponer de cualquier cantidad para gastos de manutención incurridos durante el viaje o compromisos adquiridos durante la actividad voluntaria.
El individuo puede organizar una recepción en su casa o en una iglesia o en un salón de la comunidad para el candidato o el partido del candidato. Al individuo se le permite gastar hasta $1.000 en ambas elecciones, primarias y federales, para comida, bebida e invitaciones asociadas con la recepción del candidato. Para una recepción ofrecida a beneficio del partido del candidato, al individuo se le permite destinar hasta $2.000 anualmente para los mismos gastos.
El individuo puede donar hasta $20,000 al año10 a un comité de un partido nacional y hasta $5,000 al año a un comité estatal o local. (El comité de partido estatal y los comités del partido local dentro del estado usualmente comparten un límite anual de $5.000 en donaciones de otras personas). Aunque la mayoría de los comités no permiten donaciones a sus candidatos en las elecciones generales, el candidato acepte o no fondos públicos, el comité nacional de un partido político puede financiar al candidato a través de gastos especiales y limitados en su nombre, tal como es indicado en el Capitulo sobre Límites de Gastos. El comité nacional del partido puede designar un comité de partido estadal o local para hacer estos gastos. Además, los comités de partidos estadales y locales pueden realizar traslados de votantes en nombre del candidato presidencial y distribuir chapas, calcomanías y otros materiales que beneficien al candidato.
Todos los informes introducidos por los comités presidenciales y los comités políticos que apoyan los candidatos presidenciales están disponibles para su revisión y copia en la Oficina de Archivos de la FEC.11 La oficina coloca los informes en el informe público en 24 horas a partir de su recepción. Estos informes contienen información detallada sobre el financiamiento de la campaña, incluyendo las cuentas detalladas de las donaciones y gastos superiores a $200 y las deudas y obligaciones a pagar al candidato o comité o que deben ser canceladas por el candidato o comité. Adicionalmente, la Oficina de Registro también hace disponible al público índices por computadoras, estudios estadísticos que resumen los datos tomados de los informes y listas de individuos cuyas donaciones hacen posible que los candidatos presidenciales califiquen para desembolsos paralelos.
La Oficina también recibe y hace públicos los informes sobre finanzas personales presentadas por los candidatos a la presidencia y a la vice-presidencia (con la exepción de titulares de cargos públicos quienes se reportan con la Oficina de Etica Gubernamental. Estos informes son requeridos bajo la Etica contenida en el Código de Gobierno de 1978 sobre el cual la no tiene jurisdicción sobre su aplicación .
Los candidatos fuera del área de Washington pueden solicitar documentos por vía telefónica o por correo. Al identificar los documentos incluya toda la información necesaria, tal como el nombre completo del comité político que declara, la fecha y el tipo de informe o documento deseado y su dirección y número de teléfono. La FEC carga 5 centavos de dólar por cada página fotocopiada y 15 centavos de dólar por copias de papel hechas desde microfilm, las cuales deben ser canceladas con anticipación.
A veces una llamada telefónica preliminar puede ayudar a avanzar su solicitud y de allí agilizar la respuesta de la FEC. Contacte el número de teléfono 800/424-9530 de la Oficina de Registro o llame al número 202/694-1120.
Este folleto no es exhaustivo en sus descripciones. Si usted tiene otras preguntas o desea solicitar otras publicaciones de la FEC, contacte la Comisión de Elecciones Federales a la siguiente dirección: 999 E Street, N.W., Washington, D.C. 20463. Llame a los teléfonos 800/424-9530 ó 202/694-1100.
1. Ver el Código de Fondos de Campaña para las Elecciones Federales, 26 U.S.C. §9001 et seq. (Ley Pública 92-178).
2. Ver 2 U.S.C. §431 et seq. (Ley Pública 92-225).
3. Ley Pública 93-443.
4. Ver Código de Cuentas de Pagos Paralelos para Elecciones Primarias, 2 U.S.C. §9031 et seq.
5. Leyes Públicas 94-283 (1976 Enmiendas), 96-187 (1979 Enmiendas) y 98-355
(1984).
6. El ajuste del costo de vida (COLA) es calculado anualmente por el Departamento del Trabajo, utilizando 1974 como el año base. En 1996, la COLA aumentó el límite de gasto nacional a $30.91 millones.
7. En 1996, el ajuste del costo de vida (COLA) la autorización del financimiento público para un candidato de un partido mayoritario a $61.82 millones.
8. En 1996, el ajuste del costo de vida (COLA) aumentó la autorización para el comité de convención a un total de $12.364 millones.
9. Las donaciones no pueden ser realizadas por personas extrangeras ni por individuos que son contratistas del gobierno federal
10. El total de las contribuciones por personas en relación con las elecciones federales no puede exceder $25,000 al año.
11. Informes relacionados con candidatos a las cámaras del Senado y de Representantes están también disponibles. La Oficina de Registro mantiene informes completos desde 1972 hasta el presente.