Nota del Director
El abuso y la adicción a la cocaína continúa siendo un problema serio que aflige a nuestro país. Por ejemplo, se estima que en el año 1997 alrededor de 1.5 millones de norteamericanos de 12 años de edad en adelante usaban la cocaína habitualmente. Aunque existe una mejoría si se compara con el estimado de 5.7 millones en el año 1985, todavía tenemos un largo trecho que avanzar para reducir el uso de este estimulante adictivo. La ciencia está cooperando. Por ejemplo, ahora sabemos más de cómo y en qué parte la cocaína afecta el cerebro, y también cómo produce la sensación de placer y por qué es tan adictiva.
Mediante el uso de una tecnología muy avanzada, los científicos pueden observar los cambios dinámicos que ocurren en el cerebro en el momento en que el individuo usa la droga. Ellos pueden ver los diferentes cambios en el cerebro cuando la persona experimenta el "rush", el "high" y, finalmente, el deseo por la cocaína. También pueden identificar las partes del cerebro que responden cuando el adicto a la cocaína ve u oye los estimulantes ambientales que disparan los deseos por la cocaína. Ya que estos estudios identifican las regiones específicas del cerebro, son indispensables para identificar los objetivos en el desarrollo de los medicamentos para tratar la adicción a la cocaína.
Uno de los objetivos importantes del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) es traducir lo que los científicos aprenden de las investigaciones, para así poder ayudar al público a que entienda mejor el abuso y la adicción a la droga y para desarrollar estrategias más efectivas para prevenir y combatirla. Nosotros esperamos que la recopilación de la información científica sobre la cocaína sirva para informar a los lectores sobre los efectos tan dañinos del abuso de la cocaína, y que sirva de apoyo a los esfuerzos de prevención y tratamiento.
Alan I. Leshner, Ph.D.
Director
Instituto Nacional
sobre el Abuso de Drogas
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NIH Publicación Número 01-4324.
Impresa en enero 2001.
Esta publicación se puede copiar sin autorización previa.
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