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2. Cómo permanecer saludableFormas de asumir el control de su saludCada día, tiene la oportunidad de tomar decisiones relacionadas con su salud. Esta sección explica cómo hacer buenas selecciones. Cómo elegir un estilo de vida saludable"Decidí que quería perder peso, así que hice un plan. Establecí mis metas para cada mes. El primer mes, decidí cambiar los postres con mucha grasa por yogur bajo en grasa o una fruta. También fijé la meta de caminar 30 minutos al día, 4 días a la semana. Al ir transcurriendo el mes, mejoré mis hábitos todavía más. He bajado 7 libras, y estoy decidida a continuar." —Rosalia S. Podría preguntarse, “¿cómo comienzo a mejorar mis hábitos de salud?” Una buena manera de comenzar es estableciendo pequeñas metas en lugar de unas grandes que no podrá cumplir. Por ejemplo, en lugar de establecer la meta de bajar 15 libras el año próximo fije algunas metas más pequeñas para comer mejor y para mantenerse más activo. Podría decidir cambiar su dona mañanera por un plato de cereal o comenzar a subir las escaleras en lugar de tomar el elevador en el trabajo. Cómo reducir su riesgo de enfermedades cardíacasVarias secciones de este folleto contienen información para ayudarlo a reducir sus riesgos de desarrollar enfermedades cardíacas. En general, usted puede reducir el riesgo si:
Cómo vigilar su pesoEstar sobrepasado de peso aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes y presión arterial alta. Su médico puede decirle cuánto debe pesar de acuerdo a su estatura. Para permanecer en un peso saludable, usted necesita equilibrar el número de calorías que ingiere con el número que quema con sus actividades. Puede llegar a su peso saludable y permanecer allí haciendo dos cosas: alimentándose bien y estando físicamente activo. Las siguientes dos secciones, “Cómo comer adecuadamente” y “Cómo mantenerse activo,” ofrecen algunos consejos útiles. Mantenga un registro de su peso. Use el Registro de revisiones y análisis (Seleccione al archivo PDF [32 KB]. PDF Ayuda; versión de texto).Cómo comer adecuadamenteComer los alimentos correctos y las cantidades adecuadas pueden ayudarlo a vivir más tiempo y llevar una vida más saludable. Muchas enfermedades y afecciones, como las enfermedades cardíacas, la obesidad, la presión arterial alta y la diabetes tipo 2, pueden evitarse o controlarse si se come adecuadamente. Una dieta saludable también proporciona las vitaminas y los minerales necesarios. Nunca es demasiado tarde para empezar a comer bien. Aquí hay algunos consejos útiles. Coma una variedad de alimentos, entre otros:
Limite las calorías y las grasas saturadas.Los alimentos altos en grasas saturadas son altos en calorías, así que pueden causar el aumento de peso. También aumentan el nivel de colesterol. Trate de limitar:
Las grasas insaturadas no elevan los niveles de colesterol. Los alimentos con grasa insaturada incluyen los aceites vegetales, el pescado, los aguacates y diversas nueces. Vigile el tamaño de las porciones.No elija las porciones “súper” o extra grandes. Esté consciente de cuánto come. Cómo mantenerse activoLa actividad física puede ayudar a prevenir:
La actividad física le ayuda a sentirse bien en general. Qué debe hacerTodo tipo de actividad física, ya sea moderada o vigorosa, le ayudará a mantenerse saludable. Es buena idea tratar de realizar por lo menos una actividad moderada, como caminar de prisa, barrer hojas, limpiar la casa o jugar con los niños, durante 20 ó 30 minutos casi todos los días de la semana. Generalmente, mientras más activo sea, más saludable estará. Cómo comenzar y cómo continuarSi no ha estado activo, comience despacio. Elija algo que se ajuste a su vida diaria. Elija una actividad que le guste, o pruebe algo nuevo. Las actividades como el baile, la natación o montar en bicicleta pueden ser muy divertidas. Pídale a un amigo que haga ejercicio con usted, o únase a un grupo. Haga tiempo durante el día para las actividades físicas. Si no está bueno el clima, trate de hacer ejercicio con un programa de televisión, con una cinta, camine en el centro comercial o trabaje en la casa. Cómo prevenir el cáncer de pielEl cáncer de piel con frecuencia puede evitarse. Usted puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de piel si:
Cómo prevenir lesionesSiguiendo reglas básicas de seguridad pueden prevenirse muchas lesiones graves. Aquí hay dos listas de verificación para ayudar a que usted y su familia se mantengan seguros. Formas para protegerse en su casa:
Formas para protegerse cuando esté lejos de casa:
Cómo tomar correctamente los medicamentosSiempre asegúrese de saber todo acerca del medicamento antes de tomarlo. Esta información le ayudará a obtener todos los beneficios del medicamento. También le ayudará a evitar tomar demasiado o muy poco del mismo. Tomar un medicamento de manera equivocada puede empeorarlo en lugar de curarlo. Para mantener un control de los medicamentos que toma, llene el Registro de medicamentos (Seleccione al archivo PDF [32 KB]. PDF Ayuda; versión de texto). Puede llevar consigo la tabla cuando vaya al médico, hable con el médico, la enfermera o con el farmacéutico. No se arriesgue con sus medicamentos (AHRQ03-0028) (Your Medicines: Play It Safe) ofrece consejos prácticos para tomar los medicamentos de manera segura. Para obtener una copia, llame al Centro de distribución de publicaciones de Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) al 1-800-358-9295 o envíe un mensaje por correo electrónico a ahrqpubs@ahrq.gov. Cómo hacer elecciones inteligentes sobre su salud sexual y reproductora"Mis amigas de la universidad han estado hablando de lo común que es la clamidia entre las mujeres de nuestra edad. Le pregunté a mi ginecóloga sobre eso, me dijo que con frecuencia las mujeres activas sexualmente que tienen clamidia no tienen síntomas, así que no reciben tratamiento. Ella dijo que puede causar problemas graves. Me hice los análisis y me tranquilicé al saber que no tengo eso." —Luisa S. Esta sección ofrece información acerca de las enfermedades venéreas y los anticonceptivos. También hay consejos para las mujeres acerca de cómo obtener suficiente ácido fólico durante el embarazo y qué esperar en la menopausia. Las enfermedades venéreasLas enfermedades venéreas, como aquéllas producidas por clamidia, infección por VIH, herpes, sífilis, gonorrea y la hepatitis B, se transmiten con facilidad de una persona a otra durante las relaciones sexuales. Las enfermedades venéreas pueden causar problemas graves de salud. Por ejemplo, el VIH causa SIDA. La hepatitis B puede causar daños al hígado, como cáncer de hígado. Muchas enfermedades venéreas pueden perjudicar el embarazo y la salud del bebé. Algunas, como la clamidia, pueden causar infertilidad. Si tiene relaciones sexuales, puede arriesgarse a contraer una enfermedad venérea. El riesgo aumenta si:
Si usted tiene un riesgo mayor de contraer una enfermedad venérea, hable con su médico sobre si debe realizarse algún análisis. Esto es especialmente importante porque algunas enfermedades, como la clamidia, ya que quizá, no presenta síntomas. Podría desarrollar problemas graves de salud antes de darse cuenta de que tiene la enfermedad. Puede reducir significativamente el riesgo de contraer enfermedades venéreas si usa condones (preservativos) de látex para hombres cada vez que tiene relaciones sexuales. Si tiene alergia al látex, use condones de poliuretano (plástico suave) o sintéticos. Cómo planificar su familiaSi tiene relaciones sexuales y no está listo para tener hijos, usted y su pareja pueden usar algún tipo de anticonceptivo. Muchos métodos anticonceptivos están disponibles para hombres y mujeres. Cada uno tiene ventajas y desventajas. El condón es el único método anticonceptivo que protege contra las enfermedades venéreas, como el VIH/SIDA. Use condones de látex. Si tiene alergia al látex, úselos de poliuretano (plástico suave) o sintéticos. Independientemente del método anticonceptivo que elija, recuerde que para que funcione, necesita usarlo todo el tiempo y usarlo correctamente. Especialmente para mujeresEl ácido fólico durante la edad de procrearSi usted es mujer y puede quedar embarazada, debe tomar por lo menos 400 microgramos (o bien 0.4 mg) de ácido fólico cada día. El ácido fólico, también conocido como folato, es una vitamina B que puede encontrarse en algunos alimentos enriquecidos y en las píldoras de vitaminas. Si tiene suficiente ácido fólico en su organismo cuando queda embarazada, esta vitamina puede reducir el riesgo de defectos congénitos cerebrales o de la columna vertebral del bebé. Necesita tomar la vitamina antes de embarazarse ya que, para cuando se da cuenta que está embarazada, los defectos congénitos pueden estar ya formados en el bebé. Cómo obtener el ácido fólico que necesita:
La menopausia y más adelanteEl momento cuando su ciclo menstrual deja de presentarse para siempre se llama menopausia. La mayoría de las mujeres llegan a la menopausia a finales de sus cuarenta o a principios de sus cincuenta años. Durante los años antes de la menopausia, los niveles de las dos hormonas femeninas, el estrógeno y la progesterona, comienzan a cambiar. Estos cambios señalan que el cuerpo está preparándose para dejar de menstruar. El período que lleva a la menopausia se llama perimenopausia. La mayoría de las mujeres comienzan con la perimenopausia entre los 35 y los 50 años, ésta generalmente dura de 5 a 7 años. Todavía puede embarazarse durante este período, así que debe usar algún tipo de anticonceptivo. En muchas mujeres, los niveles cambiantes de hormonas durante la perimenopausia causan cambios físicos y emocionales. Algunos de estos cambios pueden ser incómodos, pero existen muchas maneras de aliviar la incomodidad. Los cambios pueden incluir alguno de los siguientes:
Si no ha tenido su período por cuando menos un año, muy probablemente está en la menopausia. En este punto, el nivel de hormonas baja, así que ya no puede producir óvulos. Una vez que eso sucede, no hay posibilidades de quedar embarazada. ¿Qué sucede después de la menopausia?
Terapia hormonal. La terapia hormonal aumenta el nivel de las hormonas estrógeno, progesterona o ambas en su organismo. Si se acerca a la menopausia o está en la menopausia, podría estar considerando la terapia hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia o para reducir el riesgo de enfermedades como la osteoporosis. La terapia hormonal puede reducir el riesgo de fracturas, la reducción de la masa de los huesos y el cáncer colorrectal. Por otra parte, hay evidencia de que algunas terapias hormonales pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama, enfermedades cardíacas, coágulos sanguíneos, derrame cerebral y enfermedad de la vesícula biliar. Para las mujeres con síntomas leves o sin síntomas de menopausia, los daños potenciales de la terapia hormonal podrían ser más que las ventajas. Si está considerando comenzar con una terapia hormonal, es importante que esté bien informada sobre los beneficios y daños y cómo aplicarían específicamente a usted. Su médico puede ayudarle con la decisión. Cómo sobreponerse a la depresión"Comencé a poner pretextos para no tener que ver a mis amigos. Creo que ya sabía que algo andaba mal, pero me sentía muy mal para hacer algo al respecto. Por suerte, mi hermana me hizo hablar con mi médico acerca de la depresión. El médico me recomendó que recibiera asesoría y algunos medicamentos. Ahora no puedo creer lo deprimida que estaba. Me siento aliviada cada día." —Roberto F. Todo el mundo se siente “decaído” o “triste” en ocasiones. Pero si estos sentimientos son muy intensos o duran casi todo el día, cada día durante dos semanas o más, podría ser debido a una enfermedad médica llamada depresión. Las buenas noticias son que la depresión puede tratarse. No tiene que enfrentarse a este problema sin ayuda. Aquí hay algunas señales de advertencia de la depresión.Cambios en cómo se siente:
Cambios en los hábitos de dormir o comer:
Cambios en la vida cotidiana:
Si ha tenido la mayoría de estos síntomas por lo menos durante dos semanas, podría estar sufriendo de depresión. Hable con su médico para determinar si está deprimido y qué debe hacer. Entre más pronto reciba tratamiento para la depresión, más rápido comenzará a sentirse mejor. Mientras más tiempo espere, más difícil será de tratar la depresión. La depresión generalmente se trata con asesoría, medicamentos o ambos. Los medicamentos para la depresión no son adictivos ni conducen a la adicción. Funcionan para las personas con depresión seria y pueden ser útiles para las personas con depresión leve a moderada. El tratamiento actúa gradualmente durante varias semanas. Si no comienza a sentirse mejor después de ese tiempo, dígaselo a su médico. Puede tardar algún tiempo descubrir qué funciona mejor para usted. Cómo obtener ayuda para dejar de fumar y de abusar de alcohol o drogas"Traté por lo menos seis veces de dejar de fumar antes de dejarlo por completo. Esta vez, creo que lo logré. Pero sé que debo tener cuidado. Incluso después de seis meses, me mantengo alejado de los lugares en donde fuman las personas." —Morisa J. FumarMás de 430,000 estadounidenses mueren cada año por fumar. Fumar causa cáncer, enfermedades cardíacas y pulmonares, derrames cerebrales y problemas en el embarazo. Cuando deja de hacerlo, reduce sus probabilidades de enfermarse por fumar. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Dejar de hacerlo es difícil. La mayoría de las personas lo intentan varias veces antes de lograrlo. Cuando se esté preparando para dejar de fumar:
Cuando deje de fumar:
Las herramientas siguientes del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos puede ayudarlo a dejar de fumar:
Para obtener copias gratis, llame al Centro de distribución de publicaciones de AHRQ al 1-800-358-9295 o envíe un mensaje por correo electrónico a ahrqpubs@ahrq.gov. El abuso de alcohol o drogasEl abuso del alcohol o de las drogas puede causar graves problemas médicos y personales. Este abuso puede conducir a accidentes, depresión y problemas con los amigos, la familia y en el trabajo. El uso de drogas puede causar problemas cardíacos y respiratorios. El abuso del alcohol puede causar enfermedades del hígado, problemas cardíacos y varios tipos de cáncer. Aquí hay algunas sugerencias sobre el alcohol y las drogas:
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