Día de los veteranos

- el 11 de noviembre -

El 11 de noviembre de 1918 terminó la Primera Guerra Mundial con un armisticio, pero sin solucionar los problemas, y con más de 10 millones de muertos. En 1920 Francia e Inglaterra ofrecieron tributos a sus soldados muertos, especialmente aquellos enterrados en tumbas sin identificación, seleccionando cada país un soldado y enterrándolo con pompa en una tumba con llama eterna, dedicada al Soldado Desconocido.

En 1921 Estados Unidos siguió el ejemplo de esos países, enterrando en el Cementerio de Arlington a uno de sus soldados bajo una lápida inscrita, "Aquí yace, con gloria y honor, un soldado estadounidense conocido sólo para Dios". La celebración continuó llamándose Día del Armisticio, y en 1938 se le proclamó como fiesta nacional.

En 1953 se le cambió el nombre a "Día de los Veteranos" para honrar a los soldados muertos en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea. Además, se le agregaron a la Tumba del Soldado Desconocido los cuerpos de un soldado muerto en cada una de esas guerras, y se le cambió el nombre a Tumba de los Desconocidos. Se aprovecha este día para decorar las tumbas de los soldados con flores.

La Legión Norteamericana y otros grupos de veteranos de guerras son los encargados de la mayoría de las celebraciones del día, que incluyen discursos, bailes militares, y desfiles con bandas, el más importante de los cuales es el de Nueva York, por la Quinta Avenida hasta el Monumento a la Primera Guerra Mundial en el Parque Union Square. Los participantes en los desfiles usan amapolas rojas artificiales en sus solapas. En todas las celebraciones del día el tema común es ofrecerle tributo a miles de hombres y mujeres que han defendido a su país, esforzándose por preservar la libertad.