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El tiempo de demora del cáncer
Las substancias químicas y la radiación
que provocan el desarrollo del cáncer se llaman "carcinógenos".
Los carcinógenos actúan por medio de un proceso multifacético
que inicia una serie de alteraciones genéticas ("mutaciones")
y estimula la proliferación de células. Usualmente un periodo
prolongado de tiempo es requerido para estas fases múltiples. Puede
haber una demora de varias décadas entre la exposición a
un carcinógeno y el inicio del cáncer. Por ejemplo, un grupo
de jóvenes expuestos a los carcinógenos de cigarrillo generalmente
no desarrollan el cáncer hasta 20 ó 30 años después.
Este periodo entre la exposición y el inicio de la enfermedad es
el tiempo de demora.
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