Los genes y el cáncer

Los cambios en la información genética de la célula son provocados por las substancias químicas (por ejemplo, las que provienen del fumar), la radiación, los virus y la herencia; todos ellos contribuyendo al desarrollo del cáncer. Las substancias químicas y la radiación actúan dañando los genes, los virus introducen sus propios genes dentro de las células y la herencia transmite alteraciones en los genes que hacen que la persona sea más susceptible al cáncer. Los genes son instrucciones heredadas que forman regiones dentro de las moléculas de ADN. Cada gen permite que la célula produzca un producto específico—en la mayoría de los casos, un tipo determinado de proteína. Los genes se alteran o "mutan" de varias formas como parte del mecanismo mediante el cual surge el cáncer.