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El cáncer
tiende a implicar mutaciones múltiples
Comúnmente, el cáncer surge debido a
la acumulación de mutaciones que incluyen a oncogenes, genes supresores
de tumor y genes reparadores de ADN. Por ejemplo, el cáncer de
colon puede iniciarse con un defecto en un gen supresor de tumor que permite
la proliferación celular excesiva. Las células proliferadas
tienden a adquirir mutaciones subsecuentes que incluyen a genes reparadores
de ADN, un oncogen y algunos otros genes supresores de tumor. El daño
acumulado produce un tumor sumamente maligno, metastatizante. En otras
palabras, la formación de una célula cancerosa requiere
que se suelten los frenos del crecimiento celular (genes supresores de
tumor) a la misma vez que se activen los aceleradores para el crecimiento
celular (oncogenes).
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