El Arboretum provee una vista grandiosa a las flores de cerezo sin las multitudes

¿Busca una alternativa a las vistas abarrotadas de gente para ver las famosas flores de cerezo en Washington, D.F.? Pues, deja de buscar. En el U.S. National Arboretum del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), las glorias de la primavera comienzan a fines de febrero, cuando los albaricoqueros japoneses florecen.

El Arboretum está ubicado en el noreste de Washington, unas pocas millas de la Cuenca Tidal, la cual atrae a 600.000 visitantes cada primavera. El Arboretum es un sitio excelente para mirar las hermosas flores de cerezo del área de la Capital en un ambiente relajado y sin las multitudes. La colección del Arboretum incluye 135 cerezos, con 76 variedades expuestas.

En 1999, el Arboretum lanzó la variedad nueva de cerezo llamada 'Dreamcatcher', un árbol deciduo de 25 pies en altura y de forma de un jarrón, con follaje verde obscuro. En el verano de 2003, el Arboretum lanzó 'First Lady', un árbol vertical de 25 pies en altura con flores simples y de color rosado obscuro, en forma semi péndula.

En 1912, Japón envió 3.000 cerezos del tipo Yoshino a EE.UU. como un símbolo de amistad. Hoy en día, solamente como 125 de estos árboles todavía viven. Los cerezos Yoshino pueden vivir por un promedio de 50 años, así que los pocos árboles originales están llegando al fin de sus expectativas de vida. Para prevenir la pérdida de este germen plasma histórico, científicos del Arboretum cogieron esquejes de esos árboles en 1997 y 1998. Los árboles nuevos cultivados de ellos ayudarán al Servicio de Parques Nacionales -- el cual dirige la plantación en la Cuenca Tidal -- a mantener el linaje genético de los árboles originales.

Además de las flores de cerezo, los visitantes al Arboretum en la primavera encontrarán flores silvestres del bosque por los caminos en el Valle de Helechos, donde se pueden ver frondas de helecho, trillium y sanguinaria. Las flores efímeras de las campanillas Oconee (Shortia galacifolia) también son un placer especial. Entonces llegarán los colores vivos de las azaleas, en abril y mayo.

Todo esto -- y el bonsai japonés en el Museo Nacional de Bonsai y Penjing -- son buenas razones para visitar el Arboretum cuando las hojas nuevas comienzan a vestir las ramas desnudas de los miles de especímenes deciduas de la colección.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.