La Jornada es un modelo para las
investigaciones del pasto del desierto Por
Don Comis
1 de
julio 2004
La sequía de cinco años corridos en el
Terreno Experimental de Jornada del
Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en Las Cruces, Nueva Mexico, ha aumentado la
pérdida del terreno de pacedura a las invasiones de matorrales. En 1912,
el Departamento de Agricultura de EE.UU.
(USDA por sus siglas en inglés) adquirió Jornada--que tiene
193.000 acres--ubicado en el Desierto Chihuahuan.
Científicos de Jornada dirigidos por Kris Havstad, un
científico de pradera del ARS, analizó fotografías
aéreas del USDA de Jornada desde los años 1930 y notó que
los arbustos parecían a competir mejor que los pastos en épocas
de sequia. Los datos históricos mostraron que la vegetación
alcanza un umbral que conduce a un cambio -- tal como pasto a matorral -- que
es irreversible.
Los científicos están investigando la razón
de este cambio de vegetación. Ellos están entrando datos
históricos y actuales a unos modelos de computadora para ayudarlos a
predecir y evitar este umbral.
La preocupación principal de los científicos de la
pradera del desierto es proteger la salud del terreno mientras sostener la
agricultura y las fincas de ganado. Ellos colaboran con muchas organizaciones.
La Fundación Nacional de Ciencia tiene
una presencia principal en Jornada, con su financiamiento educacional del
Parque de Naturaleza del Desierto
Chihuahuan y su inclusión de Jornada en su
Red de Investigación
Ecológica de Largo Plazo. Jornada es uno de 24 sitios -- incluyendo
dos en Antártida -- en la red de más de 1.100 científicos
y estudiantes quienes investigan varios ecosistemas.
El foco de la red con respecto a Jornada es el calentamiento
global, ecología del desierto, gerencia de pradera y la amenaza mundial
de desertificación. El programa nacional del ARS en la gerencia de
pradera se une bien con este foco. Estudios conducidos en colaboración
ayudan a inferir causas y consecuencias de desertificación.
Investigadores de Jornada cuentan con un siglo de datos
históricos como base, además de datos nuevos. Ellos están
encontrando maneras de buscar en el pasado los indicios para ayudar a los
gerentes de pradera alrededor del mundo a cambiar el paisaje en maneras
deseables en el desierto, el cual viene siendo un tercero de la masa del
terreno de la Tierra.
Lea
más sobre esta investigación en la revista
Agricultural Research de
julio del 2004.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA. |
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