Revolucionando la producción de pavo
con la genómica funcional Por
Rosalie Marion Bliss
8 de septiembre 2004
Un método nuevo se ha descubierto para analizar los genes
de pavo que son responsables de la producción de proteínas claves
importantes a la fertilidad de las pavas. Aislar tales proteínas
podría ser un beneficio para los productores estadounidenses que son
enfrentados con inseminar artificialmente las bandadas enormes de pavas que
producen como 5,6 mil millones de libras de carne de pavo anualmente para
nuestras mesas.
El método analítico fue refinado por el
fisiólogo de reproducción Kurt A. Zuelke del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS). Él es líder del
Laboratorio
de Biotecnología y Germen Plasma, mantenido por el ARS en
Beltsville, Maryland. El proceso digital se llama Análisis en Serie de
la Expresión de Genes (SAGE por sus siglas en inglés). SAGE es
una forma computerizada de la genómica funcional—originalmente
usada para la investigación del cáncer humano—que Zuelke
adaptó para la investigación de animales de cría por
primera vez.
Los investigadores usaron la tecnología de SAGE para
estudiar genes en el sistema reproductivo de las pavas después de
inseminarlas artificialmente. Ellos midieron la expresión de genes y las
diferencias genéticas entre células cuando la esperma está
presente, y las mismas células cuando no hay esperma. Los genes
expresados son aquellos que están "prendidos" en un momento
específico, y por su parte, producen proteínas. Contar el
número de transcripciones o copias del ARN hechas por los genes
prendidos indica la expresión. Una cantidad alta de transcripciones
significa alta expresión, mientras pocas transcripciones significan baja
expresión.
El grupo de Zuelke fue el primero de reportar en la literatura
científica que la presencia o carencia de la esperma en el sistema
reproductivo de la pava afecta la expresión de los genes. Aprender
cuales genes se prenden cuando la esperma está presente ayudará a
identificar cuales proteínas se producen bajo estas circunstancias
especiales. Estas proteínas potencialmente podrían ayudar a
prolongar la vida de la esperma del pavo para la inseminación
artificial.
Actualmente, la viabilidad de la esperma fuera de los pavos
machos, llamados "toms" en inglés, es solamente 10 horas—un
período relativamente corto para inseminar las pavas. Prolongar el
tiempo de supervivencia de la esperma frágil por la noche
proveerá más opciones para los productores en llevar a cabo sus
operaciones de inseminación artificial.
Más
información sobre esta investigación se encuentra en la
revista 'Agricultural Research' de septiembre:
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
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