Michael Cloos, un
estudiante en la Universidad de Iowa, ajusta el láser llamado
LiDAR. |
LiDAR: Una nueva tecnología
prometedora en estudios ambientales Por
Luis Pons 18 de
octubre 2004
Gracias a una tecnología adaptada por científicos
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores, ahora se puede
estudiar la atmósfera y especialmente el aire alrededor de
operaciones agrícolas en una manera nueva.
En colaboración con investigadores de la
Universidad de Iowa (UI por sus siglas en
inglés), investigadores en el
Laboratorio
Nacional de la Cultivación del Suelo, mantenido por el ARS en Ames,
Iowa, están examinando muchas de las aplicaciones ambientales y
agrícolas de la tecnología llamada Detección y
Medición de Luz (LiDAR por sus siglas en inglés). Según
Jerry
Hatfield, director del laboratorio del ARS, la tecnología
podría revolucionar cómo se observa el aire alrededor de las
operaciones agrícolas para identificar la colocación, la
distribución y la clase de partículas en el aire.
Desarrollado como un resultado de estudios con láseres en
los años sesenta, LiDAR es una tecnología semejante al radar, el
cual usa pulsos cortos de láser para detectar y diferenciar entre
partículas, gases o moléculas presentes en el aire.
LiDAR ha sido usado para mirar a las nubes y los penachos de
contaminación en el aire, buscar submarinos, atrapar los automovilistas
que van a toda velocidad, y preparar elementos topográficos para mapas
del terreno y del piso del océano. Hatfield y
John
Prueger, un científico de suelo con el ARS y a veces, Bill
Eichinger, profesor de UI han usado LiDAR para vigilar la exactitud de
sensores remotos, la absorción de agua por árboles cerca de
ríos, y las partículas de polvo de molinos, despepitadoras de
algodón y hasta instalaciones olorosas de ganado.
El grupo utilizó LiDAR primero en 1998, cuando el
Departamento del Interior de EE.UU.
pidió un estudio sobre el efecto de la maleza pino salado ('saltcedar'
en inglés), un arbusto invasor y prolífico que chupa cantidades
grandes de agua del suelo mientras dejando sales dañosas en el suelo en
las orillas de rió en los EE.UU. occidentales.
Más recientemente, ellos lo han usado en una serie de
experimentos sobre la humedad del suelo, llamado SMEX, en donde el ARS, la
Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA por sus siglas en inglés),
la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA
por sus siglas en inglés), y varias universidades están evaluando
la precisión de los sensores remotos de satélites, aviones y
torres basados en el terreno en vigilar la humedad del suelo.
Hatfield, por un acuerdo con UI, está actualmente
estudiando la ejecución de LiDAR en evaluar la dinámica de
dispersión alrededor de las instalaciones de producción del
cerdo.
Más
información sobre esta investigación se encuentra en la
revista de 'Agricultural Research' de octubre.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |