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Animales clonados seguros para comer, según FDA

Por Amanda Gardner
Reportera de HealthDayNews

Viernes, 31 de octubre (HealthDayNews) -- Funcionarios federales se aproximaron el viernes más a permitir productos de animales clonados en el suministro de alimentos estadounidense.

La Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) publicó un sumario ejecutivo de una evaluación de riesgo de productos alimentarios de animales clonados que los encontró seguros para el consumo humano.

"Productos alimentarios derivados de clones animales y es probable que sus crías sean tan seguras como los alimentos de sus contrapartes no clonados, basados en la prueba disponible", según lee una declaración de la FDA. "Estos hallazgos científicos también demostraron que los clones adultos saludables virtualmente no se pueden distinguir de sus contrapartes convencionales".

El documento constituido en un informe de la Academia Nacional de las Ciencias comisionado por la FDA hace dos años. El reporte, que se publicó el pasado año, concluyó que aunque el riesgo de seguridad de riesgo de animales clonados parecía ser bajo, se requerían más datos.

"Ahora estamos evaluando el cuerpo completo de la literatura científica sobre este tema y reduciendo eso a un riesgo de evaluación promedio que el Comité Consejero de Medicina Veterinaria comentará en la próxima semana antes de que lo analicemos", Lester Crawford, comisionado delegado para el Centro de Medicina Veterinaria de FDA, sostuvo en una sesión de prensa el viernes. Dicha reunión está pautada para el cuatro de noviembre.

La completa evaluación de riesgo se espera que sea revelada al público para finales del año o el comienzo del 2004. Se abrirán luego al comentario público.

Los opositores, sin embargo, están criticando que la secuencia de eventos es extremadamente prematura.

"El mensaje que envían es que estos productos son seguros, y simplemente creo que no es una declaración justificada que se deba hacer", afirmó Carol Tucker Foreman, directora de política alimentaria para la Federación del Consumidor de América en Washington, D.C.

"La Academia Nacional de Ciencias indicó que no pensamos que existen problemas pero hay preguntas científicas que están sin contestar, y la FDA no debe avanzar antes de abordar estas preguntas", continuó Tucker, una anterior secretaria auxiliar de agricultura, donde supervisaba la inspección de carne de pollo y de res. La agencia, en su opinión, "no las ha dirigido".

Foreman no sólo está preocupada por la ciencia, sino por un proceso que la FDA ha descrito repetidamente como "ordenado y transparente".

"No existe evaluación de riesgo", aseveró. "Están publicando un resumen de 11 páginas de un documento de 300 páginas que no todavía no existe".

De acuerdo con declaraciones hechas en la sesión de prensa, sólo cerca de media docena de lugares actualmente clonan animales para uso eventual en alimentos. Una moratoria voluntaria sobre el consumo y la venta de alimentos de esto animales está en efecto y permanecerá de esa manera, manifestó Crawford.

Funcionarios de la FDA no especularían cuando, de ser el caso, se levantará la moratorio voluntaria. "Esto depende de cómo se desarrolle la evaluación de riesgo", expresó Crawford. "Si la evaluación y el comentario público concluyen que estos animales son seguros y que sus crías pueden entrar en el mercado, podríamos estar tomando una decisión en algún punto en un futuro bastante cercano".

El documento en cuestión no aborda asuntos éticos, aunque la FDA enfatizó que no ignorará esta dimensión.

"Esencialmente lo que estamos haciendo ahora es evaluar el riesgo involucrado del punto de vista científico, pero reconocemos que existen preocupaciones sociales acerca de esta tecnología así como acerca de cierta tecnología relacionada", comentó Crawford. "Esperamos que haya comentario público a este efecto. La FDA considerará estos comentarios desde el aspecto público".

Para Foreman, esto es suficiente. "Cada encuesta dice que al menos 60 por ciento del público se opone a la clonación animal. Para muchos, el siguiente paso es la clonación humana", expuso. "Si realmente deseas ir más allá de ese argumento, tienes que tener un proceso esté reasegurando al público. No es suficiente decir: 'No seas ridículo' ".

Pero el proceso actual y la revelación de la información podrían no adaptarse al público, añadió Foreman. No puede comprender por qué la información se reveló en este momento, pero hace sus conjeturas.

"La mayor parte de las compañías que realizan la clonación animal son pequeñas y tienen problemas obteniendo capital. Creo que esto se hizo con la intención de ayudarlos y a que se han estado quejando amargamente de que no poder actuar los ha colocado fuera del negocio", argumentó. "No creo que esta acción a largo plazo de buen servicio a la industria. No creo que sirva bien a la FDA. Y es un 100% seguro que no sirve al público".

Más información

Para ver el sumario ejecutivo, visita la Administración Federal de Drogas y Alimentos. La Universidad de Georgia tiene un artículo sobre las promesas y peligrosdel ganado clonado.

(Fuentes: Teleconferencia noticiosa con Lester M. Crawford del 31 de octubre de 2003, D.V.M., Ph.D., comisionado delegado, Centro de Medicina Veterinaria, Administración Federal de Drogas y Alimentos, Rockville, Md.; Carol Tucker Foreman, director de política alimentaria, Federación del Consumidor de América, Washington, D.,C., declaración de la FDA )

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