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El televisor como educador sexual

Por Serena Gordon
Reportera de HealthDay

Lunes, 03 de Noviembre (HealthDayNews) -- Si estás buscando la manera de abordar el tema de sexo con tu hijo adolescente, observar juntos un popular programa de televisión podría darte la oportunidad perfecta.

Y los mensajes de educación sexual aprendidos de esta manera son unos que los adolescentes suelen recordar, indicó un reciente informe.

En un estudio que aparece en la edición de Pediatrics, investigadores encontraron que 65 por ciento de los adolescentes quienes observaron un episodio del programa Friends que lidiaba con la importancia de los condones para prevenir el embarazo recordó la información luego. Además, los adolescentes quienes lo observaron fueron el doble de propensos a recordar información específica del programa en comparación con los jóvenes quienes lo observaron solos.

Los adolescentes observan un promedio de casi tres horas de televisión diarias, de acuerdo con el estudio, y mucha de esa programación contiene al menos algún contenido sexual.

"La televisión se ha acusado de muchas cosas negativas, pero este estudio sugiere que puede hacer algunas cosas buenas, educar y al mismo tiempo entretener", indicó la autora del estudio Rebecca Collins, psicóloga que labora con la RAND Corp. "Añadir esta clase de información a los programas puede tener un impacto realmente positivo".

Collins y sus colegas encuestaron a 506 adolescentes de todos los Estados Unidos. Todos entre 12 y 17 años, y que reportaron observar con frecuencia a Friends.

Se les preguntó si habían visto un episodio particular en el cual dos personajes, Ross y Rachel, estaban discutiendo cómo Rachel pudo haberse embarazado aunque hubiesen usado un condón durante un encuentro sexual. Ross examinó una caja de condones y descubrió que decía que los condones eran entre 95 y 100 por ciento eficaces.

Luego del programa, 65 por ciento de los adolescentes recordó que cuando el condón falla la persona podía quedar embarazada. Entre 10 y 17 por ciento de los adolescentes dijeron que aprendieron algo nuevo acerca de los condones durante el episodio.

Cuarenta por ciento de los adolescentes quienes observaron el programa con adultos recordaron el índice específico de eficacia, en comparación con sólo 20 por ciento de los adolescentes quienes lo observaron solos.

Collins indicó que los adolescentes que observaron el programa con adultos pudieran haber prestado más atención al show pudieran haber reforzado el mensaje.

"Observar la televisión con los hijos y hablarles acerca de esto, puede ser una gran oportunidad para los padres que tienen un impacto sobre lo que obtienen sus hijos de los programas", comentó Collins.

Carol Weston, autora del libro For Teens Only (Sólo para Adolescentes) expresó que "Los adolescentes observan demasiada televisión y con frecuencia ven demasiado sexo en el televisor. Pero la buena noticia es que si la familia está disfrutando un programa de televisión esto da una oportunidad a los padres de suministrar información vital".

"Los padres tienen problemas hablando con sus hijos acerca de sexo", indicó Weston. "Saben que deben tener una conversación sobre el tema, pero están renuentes a traerlo a colación". Pero, señaló, "muchos jóvenes están esperando porque sus padres desarrollen el argumento".

Es mucho más fácil, sostuvo, si los padres y los adolescentes pueden hablar acerca de actividades sexuales de personajes ficticios. Y, agregó, es importante que los padres no resten importancia a los programas que disfrutan sus hijos.

Más información

Para leer más acerca de los niños y la televisión, visita la Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes o el Centro para la Educación de los Medios.

(Fuentes: Rebecca Collins, Ph.D., psicóloga, RAND Corp., Santa Mónica, Calif.; Carol Weston, autora, For Teens Only, ciudad de Nueva York; noviembre de 2003, Pediatrics )

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