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Mejor indicador de cardiopatía

Por Randy Dotinga
Reportero de HealthDay

Miércoles, 5 de noviembre (HealthDayNews) -- Para la confusión de pacientes en todas partes, la presión sanguínea se presenta en dos números: uno mayor y uno menor, tales como 120 sobre 80.

Hoy día, nueva investigación confirma que el primer número es el más importante de los dos y sugiere que la diferencia entre estos la poco conocida "presión de pulso" no significa mucho.

"Creemos que ese número que debemos observar más de cerca es la presión sanguínea mayor", indicó uno de los autores del estudio Eliseo Guallar, un investigador de la Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins. ¿Por qué? Porque es una mejor indicación de que una persona aparentemente saludable morirá de cardiopatía, explicó.

Los doctores y las enfermeras rutinariamente toman la presión sanguínea de pacientes usando un manguito para monitorear la presión en el sistema circulatorio. El número sistólicode arriba mide la presión cuando el corazón bombea sangre hacia fuera y el número diastólico mide la presión entre bombeos. La presión no se revierte entre latidos, sino que simplemente baja un latido.

La presión sanguínea alta es una señal de que el corazón está trabajando con más esfuerzo para llevar sangre a todo el cuerpo. "Demasiada presión es perjudicial porque hace que el corazón trabaje en exceso, haciéndolo propenso a arritmias y a insuficiencia cardiaca", indicó Guallar. "Y mientras bombeas sangre con más fuerza, estás perjudicando tus arterias".

Esforzar las arterias, a su vez, puede conducir a enfermedades cardiacas, derrames, enfermedades vasculares y enfermedades renales.

Los doctores ahora se han dado cuenta de la importancia de la presión sistólica luego de dar demasiado énfasis a la presión diastólica, indicó el doctor Daniel Jones, decano de la Escuela de Medicina en el Centro Médico de la Universidad de Mississippi y portavoz para la Asociación Americana del Corazón.

En años recientes, sin embargo, algunos investigadores han especulado que la presión del pulso podría también ser una señal de problemas cardiacos.

Guallar y sus colegas examinaron los expedientes médicos de 7,830 estadounidenses negro y blancos tanto hombres como mujeres a quienes se dio seguimiento por 15 años. Las edades de los sujetos fluctuaban entre 30 y 74 años y parecían no tener señales de enfermedades cardiacas.

Los hallazgos aparecen en la edición del 4 de noviembre de Annals of Internal Medicine.

Aquellos con niveles de presión sistólica más altas eran más propensos a morir de cardiopatía. La presión diastólica posiblemente desempeña una función en los índices de muertes en pacientes mayores, como lo hizo la presión sanguínea inusualmente baja. Pero la presión de pulso no se vinculó directamente con la mortandad.

"Desde un punto de vista científico, la información realmente importante es que la presión de pulso no va a ser una herramienta fácil para que los médicos tomen decisiones con respecto a sus pacientes", sostuvo Jones.

Los pacientes son poco probables de que se preocupen o incluso sepan sobre sus presiones de pulso. Pero deben continuar revisando su presión sanguínea de la forma tradicional, indicó Guallar, "y mantener especial atención en la presión sistólica y asegurarse de que no está alta".

Los doctores señalan que la presión sistólica mayor de 120 es razón para preocuparse.

Más información

Para aprender más acerca de la presión sanguínea, visita el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre o la Asociación Americana del Corazón.

(Fuentes: Eliseo Guallar, M.D., profesor auxiliar, epidemiología, Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins, Baltimore; Daniel Jones, M.D., decano, Escuela de Medicina, Centro Médico de la Universidad de Mississippi, Jackson; 4 de noviembre de 2003, Annals of Internal Medicine )

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