Prometedor parche computadorizado para combatir el dolor
Por E.J. Mundell
Reportero de HealthDayNews
Martes, 16 de marzo (HealthDayNews) -- Un parche de la piel computadorizado analgésico, del tamaño de una tarjeta de crédito se desempeñó tan bien como la bombas tradicionales intravenosas (IV) de morfina en suministrar alivio al dolor controlado al paciente luego de la cirugía, según demuestra un reciente estudio.
Los hallazgos del estudio, publicado en la edición del 17 de marzo de la Journal of the American Medical Association, podrían acercar más el dispositivo de alta tecnología a una aprobación por parte de la Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA, por sus sigla en inglés).
"Individualmente, los pacientes evaluaron cada método de control de dolor como un equivalente relativamente terapéutico", indicó el doctor Eugene Viscusi, director de manejo de dolor agudo en la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia.
En pasadas décadas, los pacientes que se recuperaban de cirugía dependían de enfermeras y doctores para suministrar y calibrar su control de dolor. Pero de acuerdo con el experto en dolor Robert Coghill, de Wake Forest Univesity, este método de "un tamaño se ajusta a todo" no era ideal.
"Sabemos que diferentes personas pueden tener diferentes experiencias de dolor de la misma [lesión]", comentó. "Se medica pobremente a algunas personas y tienen demasiado dolor, mientras que se medica en exceso a otras y tienen demasiados efectos secundarios".
El desarrollo de Analgesia Controlada por el Paciente (ACP) aproximadamente hace 30 años cambió todo eso. Muchos pacientes de hospital ahora controlan su propio dolor al presionar un botón en una bomba eléctrica conectada con un filtro IV de morfina.
Pero el advenimiento de microtecnología podría estar mejorando incluso ese método.
En su estudio, financiado por el fabricante, ALZA Corporation, Viscusi y su equipo examinaron la eficacia del nuevo parche, llamado E-TRANS fetanil PTCS, contra la ACP IV tradicional.
El dispositivo E-TRANS se incrusta con un microchip programado para liberar dosis del poderoso analgésico fentanil en la piel siempre que el paciente presione un botón en la parte superior del parche. Este está diseñado para usarse en la parte alta de brazo o en la parte alta del área del pecho.
A medida que suministra fentanil, los pacientes escuchan que el dispositivo emite una señal de beep, explicó Viscusi. El parche "rastrea el número de dosis por un diodo emisor de luz que parpadea entre secuencias de dosis parpadeará una vez para una a cinco dosis, dos para cinco a 10 dosis, y así por el estilo", manifestó. El parche E-TRANS está programado para detenerse cuando los niveles de la dosis se tornan riesgosos, y además advierte al usuario cuando el suministro de la droga se está agotando.
Los examinadores asignaron a 636 pacientes que probaran bien fuera el método estándar de morfina intravenosa para ACP, o el nuevo dispositivo de ACP, mientras se recuperaban en un hospital luego de la cirugía.
"El resultado final del estudio fue que se compararon favorablemente con cada cual", aseveró Viscusi, con casi 74 por ciento de los pacientes que usaron E-TRANS que clasificaban su control de dolor como "muy bueno" o "excelente" y aproximadamente 77 por ciento clasificó de igual forma la bomba intravenosa.
Pero la ventaja real del E-TRANS sobre el método intravenoso podría ser que el paciente tiene mayor movilidad.
"Si estás en un hospital, y tienes que ir al baño; el hecho de no tener que arrastrar el aparato intravenoso contingo; hace mucho menos desagradable la experiencia en el hospital", comentó Coghill.
Además Viscusi sostiene que el E-TRANS libera a las enfermeras de tener que reemplazar las dosis de morfina en el suero, o reemplazar agujas si se tapan, lo que ocurre con frecuencia.
"Me gusta pensar del E-TRANS como algo que permite a la enfermera prestar menos atención al equipo y la tecnología y concentrarse más en el paciente", comentó.
De acuerdo con Viscusi, no se ha establecido un precio en E-TRANS todavía, pero cree que puede producir ahorros debido a costos laborales reducidos.
Los investigadores esperan una decisión de la FDA con respecto a la aprobación preliminar del E-TRANS para el próximo mes más o menos.
Coghill considera que el parche hace el alivio del dolor controlado por el paciente "mucho más conveniente", ya que la mayoría de los pacientes enlistados en el estudio encontraron que el artefacto era fácil de usar.
Siempre hay un impulso psicológico para estos tipos de tecnologías, argumentó Coghill. "El dolor se torna mucho más manejable cuando existe una percepción que se pueda controlar", explicó. "Al ofrecerle a los pacientes la capacidad de controlar su dolor, éste es mucho más fácil de tratar".
Más información
Para más sobre el dolor y cómo controlarlo, visita la Sociedad Americana de Anestesiólogos y la Academia Americana de Manejo del Dolor.
(Fuentes: Eugene Viscusi, M.D., director, manejo de dolor agudo, Universidad Thomas Jefferson, Filadelfia; Robert C. Coghill, Ph.D., profesor asociado de neurología y anatomía, Escuela de Medicina de Wake Forest University, Winston-Salem, N.C.; 17 de marzo de 2004, Journal of American Medical Association)
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