Virus de SIDA podría comenzar infección imprevista
Por Randy Dotinga
Reportero de HealthDay
Jueves, 25 de marzo (HealthDayNews) -- Nueva investigación sugiere que una vez el virus de SIDA se desarrolla en el cuerpo, envía cepas debilitadas a infectar a otras personas durante el sexo.
Los hallazgos podrían ayudara a los científicos a desarrollar vacunas para detener el virus antes de que tenga tiempo de juntar fuerzas y se adhiere permanentemente.
"Esto es importante para entender la biología del virus", indicó Dennis R. Burton, un profesor de inmunología en el Instituto de Investigación Scripps. "El punto más débil en el ciclo de vida de VIH es cuando se mueve de una persona a otra, y es probablemente ésta, la mejor etapa para detenerlo".
El tratamiento de SIDA ha crecido notablemente en la pasada década, y varias drogas poderosas a menudo son exitosas en la prevención de que el virus de SIDA, conocido como VIH, se multiplique en el cuerpo luego de que una persona ha sido infectada. Pero los doctores todavía no tienen ninguna forma simple de detener la infección antes de que comience, y los investigadores dicen que podría no haber una vacuna en los próximos cinco años.
Para entender mejor el proceso de infección, los científicos examinaron ocho parejas VIH positivo en el campo africano de Zambia. Los hallazgos aparecen en la edición del 26 de marzo de Science.
Los sujetos eran inicialmente parte de un proyecto de investigación sobre parejas en las cuales una persona es VIH negativo y la otra es VIH positivo. Aunque los consejeros proveen educación acerca del sexo seguro y los condones, un pequeño número de infecciones ocurren "a pesar del hecho de que hacemos todo para prevenirla", afirmó el coautor del estudio Eric Hunter, director del Centro para la Investigación del SIDA en la Universidad de Alabama en Birmingham.
Los investigadores encontraron que las parejas recién infectadas albergaban cepas de VIH que carecían de cierto tipo de armadura desarrollada para proteger el virus contra sistema inmunitario de su huésped. Esto podría sonar como una mala movida de la parte de virus, pero el sistema inmunitario de una persona infectada todavía no está capacitado para manejar la invasión. "El virus puede entrar sin preocuparse demasiado", señaló Hunter.
¿Por qué ocurre esto? En cierta forma, es como si se despojara a un soldado de su uniforme difícil de manejar para infiltrarse en una base enemiga. Puede que el virus tenga que hacer eso para infiltrarse en el territorio virgen de la persona aún no infectada, expuso Hunter. "Creemos que con el fin de establecer la infección en un nuevo huésped, el virus tiene que deshacerse de parte de esa armadura, para poder unirse a los receptores que necesita".
Burton advierte que el significado de los hallazgos no está completamente claro, y podría ser que las cepas debilitadas se desarrollen en las personas recién infectadas y no se transmitan como parte del proceso de infección.
"Va a hacer falta mayor investigación para saber si esto tendrá algún significado para las vacunas", argumentó.
Más información
Para aprender más acerca de los tratamientos de VIH/SIDA, visita los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos o el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas.
(Fuentes: Dennis Burton, Ph.D., profesor, inmunología, El Instituto de Investigación Scripps, San Diego, Eric Hunter, Ph.D., director, Centro para la Investigación del SIDA, Universidad de Alabama, Birmingham; 26 de marzo de 2004, Science
)
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