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Avellanas, una buena selección para el corazón

Por Amanda Gardner
Reportera de HealthDayNews

Viernes, 26 de marzo (HealthDayNews) -- Las nueces protegen contra enfermedades cardiacas, sostiene un pequeño estudio español.

"Esta es la primera vez que una alimento completo, una comida intacta, ha demostrado su efecto", aseveró el doctor Emilio Ros, autor principal de la investigación que aparece en la edición cibernética del 23 de marzo de Circulation. "Esto añade otra pieza de evidencia científica".

Pero otros apuntan que el estudio, que fue parcialmente financiado por la California Walnut Commission, fue uno pequeño que deja varias preguntas sin contestar.

"Esto es una evidencia preliminar prominente que las avellanas como alimento pudieran tenar algunas propiedades interesantes que ayuden contra enfermedades coronarias, pero es demasiado corto el tiempo y el número de pacientes demasiado pequeño", indicó el doctor Marc Siegel, un profesor asociado clínico de medicina en la Escuela de Medicina de New York University en la ciudad de Nueva York.

Las nueces han demostrado tener efectos beneficiosos del corazón y el pasado verano, la Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés) permitió a la California Walnut Comisión usar un reclamo calificado sobre las propiedades saludables de las nueces. Lee de la siguiente manera "investigación, brinda apoyo pero que no es concluyente, demuestra que ingerir 1.5 onzas por día de nueces como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol podrían reducir el riesgo de cardiopatía". La FDA ha decidido previamente "no hay argumento científico significativo de que las nueces puedan reducir el riesgo de cardiopatía coronaria".

La cardiopatía coronaria (CHD, por sus siglas en inglés) afecta un número estimado de 12.6 millones de estadounidenses, haciéndola la forma más común de enfermedades cardiacas. La CHD resulta de una condición conocida como aterosclerosis, que ocurre cuando las placa o las sustancias grasas se forman dentro de las arterias que suplen de sangre al corazón.

Estudios epidemiológicos, en particular, han demostrado que comer nueces con frecuencia reduce el riesgo de coronariopatía.

"Esto estudios han demostrado que al comer nueces más de cinco veces al día, recibes una reducción relativa de riesgo de cardiopatía coronaria cercana a 50 por ciento", dijo Ros, director de la Clínica de Lípidos en el Hospital Clínico de Barcelona. "Esto es realmente una reacción importante y no se explica por la reducción del colesterol".

Para determinar que otros procesos podrían estar en juego, Ros y sus colegas asignaron al azar 21 hombres y mujeres con niveles de colesterol alto a seguir una dieta mediterránea o una dieta similar en la cual las avellanas reemplazaron aproximadamente un tercio de las calorías del aceite de oliva, las aceitunas, los aguacates y otras grasas monosaturadas. Ninguna otra nuez a parte de la avellana se permitió en la dieta Mediterránea. Primero la dieta con avellanas aumentó la elasticidad de las arterias en 64 por ciento. Segundo, redujo el nivel de moléculas que puede afectar los vasos sanguíneos en 20 por ciento. Además, disminuyó los niveles totales y del colesterol malo.

No está completamente claro por qué las avellanas podrían tener este efecto beneficioso, pero contrario a las nueces, contienen altos niveles de ácidos omega 3 que poseen propiedades saludables. Las avellanas también contienen el amino ácido arginina L y una forma de vitamina E que podría prevenir bloque arterial, indicó Ros.

¿Es esa la causa para aumentar el consumo de avellana? Aunque Ros no ve razón para no hacerlo, Siegel es más cauteloso y cita algunas limitaciones metodológicas para el nuevo estudio.

Por un lado, Siegel indicó, los investigadores examinaron específicamente la arteria braquial (en el brazo), que no es la misma que la arteria coronaria (que suple sangre al corazón). "El flujo sanguíneo a través de una arteria no es el mismo", expresó Siegel. "Podría predecir, pero no ser idéntico".

Además, los investigadores removieron otras grasas monosaturadas de la dieta. "¿Cuál es la importancia de remover esto de la dieta?", preguntó Siegel.

Finalmente, la duración del estudio podría ser un problema. "Sólo están examinando los resultados en un periodo de cuatro semanas, que es demasiado corto para llegar a conclusiones", indicó Siegel. "Las nueces todavía no se han estudiado lo suficiente para decir que no son perjudiciales para ti".

Más información

La Asociación Americana del Corazón tienen más sobre alimentación para un corazón saludable y más sobre diferentes tipos de grasas.

(Fuentes: Emilio Ros, M.D., director, Clínica de Lípidos, Hospital Clínico de Barcelona, España; Marc Siegel, M.D., profesor asociado clínico, medicina, Escuela de Medicina de New York University, ciudad de Nueva York, 23 de marzo de 2004, Circulation en línea )

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