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Síndromes de fatiga crónica

Por Adam Marcus
Reportero de HealthDayNews

Viernes, 26 de marzo (HealthDayNews) -- Las personas se agotan, se cansan y se extenúan por momentos. Para la mayoría de ellos, un buen sueño o unas cortas vacaciones son suficientes para recargar baterías.

Pero ¿qué tal si nunca has podido sacudirte el cansancio? Y no importa cuánto duermas o hagas ejercicio, el agotamiento nunca te abandona.

Esto es como se sienten medio millón de estadounidenses con el síndrome de fatiga crónica (SFC). Ninguna cantidad de sueño ayuda a que te sientas más despierto, y la actividad tanto mental como física podría hacerlos sentirse más cansados. Además, muchos sufren de dolor muscular y debilidad, problemas de memoria y otros síntomas sin fuente percibible.

El alcance y la causas de la fatiga crónica, e incluso su existencia se ha derivado mientras yuppie flu se debaten fuertemente.

Para arrojar más luz en la condición, marzo ha sido declarado el Mes Nacional de Concienciación del Síndrome de Fatiga Crónica.

Un panel de expertos de 1994 definieron síndrome de fatiga crónica como el siguiente: a meses de síntomas severos, el agotamiento no se vincula con alguna otra explicación médica y la presencia de cuatro o más síntomas adicionales, incluyendo problemas de concentración o memoria, dolor de garganta, nódulos linfáticos sensitivos, dolor de coyunturas o muscular (sin hinchazón o rojez), dolor de cabeza, sueño "no reconfortante" y enfermedad luego del ejercicio que persiste por más de un día.

Complicando el asunto, los síntomas deben haber recurrido por seis meses o más consecutivamente y no deben haber antedatado el comienzo de la fatiga crónica.

Una vez los científicos sospechan de un vínculo entre el SFC y la infección del virus Epstein-Barr (VEB, por sus siglas en inglés), que causa mononucleosis. Desde que se han alejado de esa conexión, no se considera que infección alguna produzca el trastorno.

"La fatiga como un estado es algo que es muy común, y es algo que todos han experimentado", indicó Leonard Jason, un epidemiólogo y psicólogo en la Universidad DePaul en Chicago. En cualquier momento dado, por ejemplo, uno de cada cuatro estadounidenses reporta tener fatiga.

Sólo aproximadamente de 4 a 5 por ciento de las personas indicaron estar agotados durante seis meses corridos. Muchos de ellos no tienen razones médicas para su fatiga el estrés del trabajo o un nuevo bebé, por ejemplo. Quienes satisfacen la definición de síndrome de fatiga crónica, representan 0.4 por ciento de la población, indicó Jason. Las mujeres con la condición supera en número a hombres de tres a uno.

Aún así representa "un increíble desafío para la salud pública" en número por sí solo, indicó Jason. A pesar del volumen abrupto de pacientes la mayoría de los cuales no están diagnosticados la condición es la Rodney Dangerfield de las enfermedades: No recibe respeto.

"La falta de apreciación para la seriedad de la condición", manifestó Jason, "porque todos hemos experimentado cansancio o fatiga". Dicen "Estoy cansado y voy al trabajo. ¿por qué no lo hacen estas personas? ".

En su propia investigación, Jason ha encontrado que los estereotipos populares acerca del síndrome de fatiga crónica no son congruentes con la realidad. Contrario a ser una enfermedad de yuppie, la mayoría de las personas que reportan síntomas consistentes con la condición en el área de Chicago son pobres o miembros de minorías étnicas. "No eran mujeres de clase media, blancas", expresó.

Si el público está confundido acerca del SFC, están en buena compañía. El doctor Timothy Craig, un experto en SFC en el Colegio de Medicina de Pennsylvania State University, expresó que los científicos han realizado relativamente poco progreso contra la condición. "Creo que muchos médicos todavía no entienden lo que es, y cómo diagnosticarla", aseveró.

Una pequeña cantidad de medicamentos funciona en algunos pacientes, aunque ninguna droga ayuda a todos, argumentó Craig. Estos incluyen antidepresivos, esteroides nasales para tratar infecciones sinusales y nueva generación de tabletas para dormir. Pero hasta ahora, no hay tal cosa como "píldoras de energía" que pueden ayudar a los pacientes de CFS, expresó.

Kim McCleary, quien dirige la Asociación de América de Síndrome de Disfunción Inmunitaria y Fatiga Crónica, señaló que tratar la fatiga crónica es "puramente sintomático en este punto. Un proveedor quien conozca la base del síndrome debe comenzar a tratar de atacar los síntomas más severos" primero. Esto es por lo general pero no siempre fatiga.

"Dormir puede producir dolor y problemas cognitivos. Generalmente empeora la situación", expuso McCleary.

Aunque no está claro qué ayuda a las personas con fatiga crónica, aquí hay algunas cosas que es casi seguro que no funcionan, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

• Dehidroepiandrosterona (DHEA).Aunque estudios preliminares sugirieron algún beneficio en los pacientes de SFC con esta droga, investigación subsecuente no pudo confirmar estos resultados. Funcionarios de salud pública indicaron que las personas deben considerar DHEA "experimental" y que sólo aquellos con niveles anormalmente malos de la sustancia deben considerar tomar el medicamento.
• Enemas colónicas. Este procedimiento no ha demostrado evidencia de eficacia en el tratamiento de SFC. Lo que es más, los CDC advierte que las enemas colónicas pueden impulsar enfermedades intestinales.
• Kutapresina. Esta sustancia, fabricada de hígado de cerdo, ha demostrado no tener valor en el tratamiento de SFC. Sin embargo, puede causar reacciones alérgicas.

En última instancia, McCleary indicó que tratar el SFC requiere mucha paciencia tanto de parte del paciente como del doctor. "Puede ser muy frustrante", añadió.

Más información

Para más sobre fatiga crónica, visita la Asociación de América de SDIFC o la Biblioteca Nacional de Medicina.

(Fuentes: Leonard Jason, Ph.D., profesor, psiquiatría, Universidad de Paul, Chicago; Timothy Craig, D.O., profesor, medicina y pediatría, Colegio de Medicina de Pennsylvania State University, Hershey, Pa; Kim McCleary, presidente y director ejecutivo, Asociación de América de SDIFC )

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