11 martie, 2004

Va multumesc, domnule primar, pentru cuvintele frumoase pe care le-ati rostit. Lasati-ma, ca, la randul meu, sa va multumesc pentru modul in care conduceti si indrumati acest oras. In timpul petrecut in Romania, am urmarit cum ati transformat orasul Arad intr-un model de dialog pozitiv si cooperare inter-etnica. Ati jucat, de asemenea, un rol crucial in sprijinirea colaborarii cu comunitatea americana de afaceri care are o pondere semnificativa aici, in oras, fapt pentru care va sunt recunoscator. Este o onoare sa va cunosc si imi doresc sa continuam aceasta relatie de parteneriat si in viitor.

Este cu adevarat minunat sa ma intorc la Arad - un oras cu o istorie deosebit de bogata, evident nu doar pentru impresionanta citadela care sta de veghe dincolo de rau, dar si pentru arhitectura eleganta a inceputului de secol trecut, care confera gratie atator strazi. Cu fiecare vizita pe care o fac, fie oficiala, fie particulara, simt in acest oras o noua energie si o noua viata.

Apreciez, de asemenea, increderea pe care aceasta universitate mi-o acorda, prin oferirea acestei distinctii onorifice. In mod sigur, aceasta ceremonie, la o universitate atat de distinsa, ma face sa tin si mai mult la orasul Arad si la aceasta regiune dintre Crisana si Banat. Este prima zona din Romania pe care am vizitat-o dupa ce am sosit ca ambasador al Statelor Unite, in urma cu aproximativ doi ani si jumatate. Fata de prima mea vizita, astazi, ma simt aici si mai mult ca 'acasa' si pentru aceasta, primiti, va rog, multumirile mele.

De cate ori vizitez o universitate ca aceasta, imi aduc aminte de zilele mele ca student la istorie. Pe masura ce studiam trecutul, am devenit mai constient de ce tara mea si comunitatea in care am trait s-au dezvoltat asa cum au facut-o. Am ajuns sa vad America drept o tara construita de conducerea ei prin:

• Extraordinarul angajament al fondatorilor Americii de a respecta drepturile fundamentale ale cetatenilor si de a asigura protejarea drepturilor minoritatilor;
• Deciziile Curtii Supreme care au afirmat si extins aceste drepturi;
• Viziunea pe care s-a bazat cumpararea statului Louisiana si curajul colonistilor, care au impins granitele Americii pana la Oceanul Pacific;
• Miscarile cetatenesti - deseori incepand cu dedicatia unui singur om care a dat dovada de foarte multa hotarare - si care au adus schimbari in bine pentru toti;
• Politici ambitioase care au permis initativa si cresterea economica, manifestate deseori la nivel local;
• Si vointa care a impins America in explorarea moderna a granitelor stiintei, spatiului si potentialului uman

Fiecare tara are propria sa poveste, desigur, iar de-a lungul istoriei, Romania s-a bucurat de multe exemple ale unor conducatori puternici. Pe masura ce am calatorit prin aceasta tara, am intalnit amintiri vii ale acestor conducatori - ruinele de la Poenari, manastirile cladite de Stefan cel Mare, fortificatii ridicate ici si colo de cei care le-au rezistat turcilor. Sau ganditorii de inceput ai Romaniei unite, cum a fost Alexandru Ioan Cuza. Puteti fi mandri in mod justificat de toate acestea.

Insa, pe masura ce am calatorit, am intalnit si relicve ale dezastruoasei conduceri din perioada Ceausescu. Unele dintre acestea sunt turnate in otel si beton - colosi industriali care nu pot face fata competitiei intr-o economie moderna. Altele, insa oglindesc o mentalitate care continua sa intarzie schimbarea in aceasta tara. Cetateni care ar putea sa ia initiativa, dar asteapta in schimb ca guvernul sa le rezolve problemele. Manageri care nu ar lua nici cea mai mica decizie fara aprobare de la varf. Proprietati care raman in mare parte in inventarul de stat. Favoritisme care infloresc pe o neclintita lipsa de transparenta. Descentralizare politica superficiala care pune aproape toata puterea reala in mainile unor oficiali numiti si nu in cele ale primarilor pe care oamenii i-au ales ca sa ii serveasca.

De cand ma aflu aici, mi s-a spus ca problemele nerezolvate ale Romaniei sunt rezultat al unei lipse de resurse. In unele cazuri, acest fapt este in mod clar adevarat. Dar, pe masura ce m-am confruntat cu problemele care limiteaza relatiile Americii cu Romania, am ajuns la concluzia ca multe dintre aceste probleme nerezolvate au aparut deoarece capacitatea de conducere a fost distrusa in timpul perioadei comuniste. Impactul acestei pierderi este vizibil astazi, nu doar in carentele citate in raportul recent al Parlamentului European privind Romania, dar in multe probleme locale care pot fi vazute in aproape fiecare colt al acestei tari. Pe scurt, unele decizii care sunt luate - sau, prea adesea, acelea care nu sunt luate, tradeaza o mentalitate a erei Ceausescu, care este incompatibila cu structurile occidentale in care Romania doreste sa intre.

Spun asta fara sa arunc vina pe cineva. Noi toti stim ca, in perioada comunista, romanii - un popor inteligent, creativ si plin de resurse - au fost descurajati in a-si asuma conducerea. Intr-adevar, prioritatea consta in a urma, si nu in a conduce - si toti cei care incalcau granitele care le fusesera trasate au avut deseori de platit un tribut greu. Aceasta prioritate era insa valabila si in alte tari din centrul si estul Europei. De ce au avansat unele dintre aceste tari mai rapid decat altele? In mod clar, unele au beneficiat de o conducere morala ca aceea a unui Havel sau Walesa, in timp ce altii nu au beneficiat de asa ceva. Au avut de asemenea cetateni si lideri hotarati, care si-au dat seama ca tarile lor aveau sansa de a-si schimba destinul 'acum ori niciodata'. Si cand va fi scrisa istoria acestei perioade, liderii care au profitat de oportunitatea pe care cetatenii le-au oferit-o, de a se debarasa de mentalitatile comuniste, de inertie, servilism si de lipsa de oportunitati, vor fi cei de care lumea isi va aduce aminte. Ceilalti vor fi doar pasaje neinsemnate ale istoriei, pentru ca viziunea lor a fost prea ingusta, sau pentru ca au fost prea preocupati de jocuri politice, si nu de a-si conduce cu adevarat tarile.

Prieteni, schimbarea in orice tara poate aparea doar impreuna cu o capacitate de conducere adevarata, la fiecare nivel al societatii. In Romania, aceasta evolutie incepe cu voi, studentii si viitorii lideri ai acestei tari. Trebuie sa continue cu functionarii civili de grad mediu, cu tinerii profesionisti si cu antreprenorii care au idei bune - acestia toti trebuind sa fie uniti in hotararea lor de a face guvernul sa fie mai receptiv, iar economia, mai flexibila. Si nu mai este nevoie sa spun ca o conducere puternica este esentiala la nivelurile de varf ale oricarui guvern sau societati, pentru a contracara problemele care pot fi rezolvate doar la acel nivel.

In mod clar, nu exista peste noapte o solutie pentru problemele cu care se confrunta Romania astazi, si unele dintre aceste probleme va vor ramane voua de rezolvat, ca viitori lideri ai acestei tari. Cum veti aborda aceste probleme? Ce calitati de conducere trebuie sa perfectionati pregatindu-va sa ajutati Romania sa avanseze? Ultima intrebare s-ar potrivi foarte bine intr-un curs privind capacitatea de conducere. Un asemenea curs aici si la alte universitati ar putea fi o investitie puternica in viitorul Romaniei. Intre timp, permiteti-mi sa va prezint unele dintre trasaturile pe care le-am observat la cei mai buni lideri americani si la liderii pe care i-am intalnit in cariera mea, in mai multe tari, pe parcursul a 22 de ani de diplomatie.

In primul rand, liderii au o viziune. Vad mai departe de o situatie prezenta sau chiar de viitorul imediat, imaginandu-si produse si teluri pentru a imbunatati substantial prezentul. Nu asteapta sa aiba inspiratie - in schimb cauta tot timpul noi idei si modalitati mai bune pentru a trece la actiune. Stabilesc un curs pentru a-si concretiza viziunea si comunica eficient celorlalti acea viziune si cursul de actiune. Si isi iau angajamentul sa isi concretizeze ideile, fara a tine cont de obstacolele intalnite in cale.

In al doilea rand, liderii construiesc echipe. Stiu ca nu pot rezolva singuri problemele - ei inteleg ca posibilitatea de a obtine o schimbare reala este sporita prin incurajarea deciziilor care se iau la nivele mai joase. Echipele pe care conducatorii talentati le construiesc se bazeaza strict pe competenta - nu pe relatii, nici pe nevoia de a obtine un echilibru intre interese abstracte. Mai important, aceste echipe se bazeaza pe angajamentul luat de fiecare membru fata de ceilalti, de a conlucra pentru mai bine, nu doar pentru interesele marunte ale cuiva. Cei mai buni lideri se asigura ca fiecare membru al echipei se poate face auzit si ca parerile divergente sunt ascultate si evaluate, nu descurajate sau respinse. Iar liderii de varf se asigura ca promovarile se fac pe baza de initiative, munca multa si idei bune - nu pe state vechi de plata sau pe inclinatia de a spune sefului ceea ce vrea sa auda.

In al treilea rand, liderii sunt un exemplu. Ei inteleg ca standardele lor personale de etica si performanta trebuie sa fie mai ridicate decat standardele pe care le asteapta de la angajatii lor. Un bun lider construieste in mod constient o etica de lucru care uneste echipa si o face sa obtina realizari noi si tot mai mari. Cei mai buni lideri au responsabilitatea personala a propriilor decizii etice si a actiunilor personale. In prezent, responsabilitatea conducerii este un concept care lipseste din dictionarul meu roman/englez. Inseamna sa iti asumi responsabilitatea pentru actiunile personale - sau chiar pentru lipsa de actiune, in fata nevoii de schimbare sau de indrumare. Cu alte cuvinte, calitatea de lider este o incredere acordata, nu un drept, si acei lideri ar trebui sa fie facuti responsabili - in fata actionarilor, a membrilor organizatiei pe care o conduc, sau chiar a cetatenilor tarii pe care o guverneaza - pentru ceea ce fac. Acest simt al responsabilitatii este de o importanta cruciala pentru o conducere eficienta in orice organizatie.

In al patrulea rand, liderii nu se tem sa ia decizii sau sa ia atitudine pentru ceea ce e corect. Au o filozofie de tip 'se poate realiza' - care ii determina sa rezolve problemele dificile, nu doar pe cele usoare. Isi asculta partenerii si alegatorii si cauta sa obtina un consens ori de cate ori e posibil. Si repet, deciziile lor sunt bazate pe valori etice care fac sa avanseze angajatii si intreaga comunitate. Aceasta inseamna uneori sa faci ceea ce trebuie, mai degraba decat ceea ce e usor.

In ultimul rand, liderii urmaresc neobosit indeplinirea deciziilor luate. Ei fixeaza atributii clare pentru punerea in practica a acelor decizii si ii fac responsabili pe cei carora le-a fost delegata sarcina respectiva. Ei insista sa defineasca atent planuri de actiune care sa stabileasca o cale clara de evolutie. Si sunt rigurosi si realisti in evaluarea progreselor care li se raporteaza, cautand cu constiinciozitate judecati corecte si nu rapoarte goale de continut dar convenabile in privinta progreselor facute, fiind tot timpul la curent pentru a face corectiile din mers atunci cand este necesar.

Ceea ce am incercat sa schitez pentru dumneavoastra sunt trasaturile de lider care pot fi dezvoltate si puse in practica la orice nivel din societate. Si, din ce in ce mai des, am descoperit aceste trasaturi la multi romani talentati pe care i-am intalnit prin tara:

• Un profesor de universitate care a devenit primar si care a urmat ceea ce eu numesc "politica posibilului" - facandu-si timp sa ii asculte pe cetatenii care l-au ales, incluzandu-le ideile in agenda orasului si generand astfel noi locuri de munca;
• Intreprinzatori care, cu onestitate si munca multa, aduc belsug si noi poli de stabilitate economica in propriile orase - adesea fara a astepta ajutor de la guvern;
• O echipa, formata din sot si sotie, care produce cele mai bune viori din lume si care a inceput acum o afacere de prelucrare a lemnului pentru a oferi noi locuri de munca pentru cetatenii dintr-o localitate invecinata;
• Un romano-american care s-a intors in tara pentru a construi una dintre cele mai bune companii de design de infrastructuri de aici;
• Un tanar care a pus bazele unui ONG care se concentreaza pe dezvoltarea abilitatilor de lider tocmai pentru ca intelege aceasta necesitate in tara pe care o iubeste atat de mult;
• Si un numar de alte ONG-uri foarte motivate, care lucreaza pentru eliminarea diviziunilor etnice, a opri traficul de fiinte umane, a consolida libertatea presei si a dezvolta noi legi care pot produce schimbarea in aceasta tara.

Acestea sunt doar cateva exemple de oameni care schimba aceasta tara in mai bine. Nici unul dintre ei nu a fost numit in pozitiile in care se afla. Nici unuia nu i s-a cerut sa faca mai mult decat ceea ce fac in mod obisnuit. Toti sunt oameni care isi asuma riscuri deoarece cred in ideile si misiunea lor si sunt hotarati sa schimbe lucrurile.

Sunt sigur ca multi dintre voi cunosc si alte exemple care ar putea fi adaugate la aceasta lista. Voi ati putea fi adaugati la aceasta lista? Provocarea pe care v-o lansez astazi este sa deveniti lideri ai schimbarii. Oricare ar fi aspiratiile voastre, cariera pe care o doriti, focalizati-va energiile pentru crearea unor comunitati care sa functioneze pentru toata lumea. Stabiliti noi exemple de structuri de afaceri dinamice si eficiente. Insistati pentru simplificarea procedurilor si pentru luari de decizii mai transparente si mai responsabile. Decideti acum sa schimbati comunitatea si sa schimbati tara in mai bine.

Chiar ca studenti, puteti sa va alaturati vocile si energiile celor care cauta schimbarea. Tineti cont ca aveti un cuvant vital de spus in deciziile luate de liderii orasului si tarii voastre. Viitorul Romaniei este viitorul vostru, iar deciziile luate astazi - sau, la fel de important, cele care nu sunt luate - va vor afecta in anii care vor veni.

Cand eram copil, aveam un telescop in podul casei noastre. Il foloseam pentru a gasi stele si a explora constelatiile in care acestea se gaseau. Gasiti-va steaua si urmati-o. Faceti-i si pe altii sa vi se alature si uniti-va cu ei pentru a crea noi constelatii de lumina in universul Romaniei. Ca simpli cetateni, explorati ce puteti face pentru a ancora viitorul acestei tari in democratie si libertate economica. Capacitatea fiecaruia dintre D-voastra de a conduce poate face aceasta tara sa evolueze si va permite Romaniei sa devina democratica libera si prospera pe care voi toti o doriti si o meritati.

Va multumesc.