Un nuevo medicamento para el cáncer colorrectal hace surgir las esperanzas y también las preguntas
Por Ed Edelson
Reportero de HealthDay
MIÉRCOLES 21 de julio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los médicos británicos informan que un nuevo tratamiento farmacológico ayudó a los pacientes de las últimas etapas de cáncer colorrectal a sobrevivir más tiempo. Pero los especialistas estadounidenses afirman que el informe hacer surgir más preguntas que respuestas. El medicamento para quimioterapia es el cetuximab, que se vende como Erbitux, que ha sido aprobado por la U.S. Food and Drug Administration para usar en contra del cáncer colorrectal avanzado que no responde a otros tratamientos. Se trata de un anticuerpo monoclonal, una molécula diseñada en el laboratorio que bloquea la actividad de un receptor de crecimiento que se ha salido de control y que está causando una producción interminable de células anormales, es decir, cáncer. Los médicos del Hospital Real Marsden de Surrey, en Inglaterra, informan que el cetuximab, por sí solo o en combinación con otro medicamento, la irinotecana, extendió ligeramente el tiempo se supervivencia de los pacientes que habían dejado de responder a la irinotecana, el tratamiento estándar para el cáncer colorrectal avanzado. Los hallazgos aparecen en la edición del 22 de mayo del Journal of the American Medical Association. Pero el cetuximab, por si sólo o combinado con la irinotecana, está muy lejos de ser una cura para el cáncer. El tiempo promedio de supervivencia para los 111 pacientes del estudio que tomaron cetuximab fue de 6.9 meses, mientras que para los 218 pacientes que tomaron ese medicamento junto con la irinotecana fue de 8.6 meses. En un editorial acompañante en la publicación, el Dr. Charles Erlichman, director asociado del Centro de Cáncer de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota, afirmó que los hallazgos no son tan significativos. La razón: La cantidad de pacientes que participaron en el estudio no fue lo suficientemente grande para cumplir con los estándares mínimos para tener significación estadística. "En la manera en la que el estudio fue diseñado, no pudieron detectar un beneficio en cuanto a la supervivencia", sostuvo Ehrlich. "No diseñaron un estudio que pudiera responder a esa pregunta. Si la cantidad fuera suficientemente alta, hubieran podido mostrar un beneficio en cuanto a la supervivencia. Pero eso es una conjetura de su parte". Sin embargo, este defecto no es una falla atroz, agregó Ehrlich, porque "una buena investigación debe estar diseñada para generar interrogantes". Dijo que pensaría usar cetuximab "como opción para los pacientes para los que no tienen éxito con otros tratamientos". "Puede que éste [el cetuximab] sea un tiro al arco, pero definitivamente no es un gol", declaró Ehrlich. En otro editorial, la Dra. Deborah Schrag, médica de práctica del Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering de Nueva York cuestionó el costo de dicho tratamiento. A pesar de la aparición del cetuximab y otros medicamentos para el cáncer colorrectal avanzado, "todavía no existe evidencia de que las nuevas terapias aumenten las tasas de curación", afirmó, y el precio que hay que pagar por varios meses de vida adicional es bien alto. Usar el tratamiento combinado durante ocho semanas para el estudio británico costó casi $31,000, sostuvo Schrag. Un año completo de tratamiento de terapia de primera línea seguido por una terapia combinada costaría $161,000, calculó. "A los pacientes les aterra saber cuánto cuestan los medicamentos para la quimioterapia", afirmó Schrag. "Los médicos se ven entonces en una posición indeseable, tienen que ayudar a los pacientes a decidir qué beneficios clínicos potenciales merecen la alta inversión que incluso los copagos de estos medicamentos pueden tener". Más Información Para saber más acerca del cáncer colorrectal y la función de los medicamentos tales como el cetuximab, visite el National Cancer Institute.
(FUENTES: Charles Ehrlichman, M.D., associate director, Mayo Clinic Cancer Center, Rochester, Minn.; Deborah Schrag, attending physician, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York City; July 22, 2004, New England Journal of Medicine)
Derecho de Autor © 2004 ScoutNews, LLC. Todos los derechos reservados.
Los artículos de HealthDayNews se derivan de varias fuentes noticieras y no reflejan la política federal. healthfinder® no endosa las opiniones, productos o servicios que pueden aparecer en las historias noticieras. Para más información sobre asuntos de la salud en las noticias, visite la biblioteca de la salud de healthfinder®.;
|