Francis Crick, proclamado como un científico pionero
Por John Dillon
Reportero de HealthDay
VIERNES 30 de julio (HealthDayNews/HispaniCare) -- El más grande descubrimiento biológico del siglo XX tuvo un origen tan humilde, que pudo haber nacido, también, en un pesebre. El 25 de abril de 1953, un ensayo científico, que tenía apenas una extensión de 875 palabras, fue publicado en la página 737 de la publicación británica Nature. Su publicación recibió tan poca atención como la noticia de la mordedura de un perro. El ensayo, titulado "Estructura molecular de los ácidos nucleicos", realizó una propuesta modesta al comenzar con "Deseamos sugerir la estructura". . . Contó con la coautoría de los científicos de la Universidad de Cambridge, Francis H. Crick, de 37 años, y James D. Watson, un estadounidense que acababa de cumplir 25 años. Los dos jóvenes investigadores indicaron que el ADN era tridimensional y tenía forma de una doble hélice. Sostenían que el ADN, y no la proteína, como muchos otros pensaban, era el responsable de pasar los rasgos de una generación a la siguiente. La prensa británica no se percató del descubrimiento durante un mes, y los lectores de The New York Times no se enteraron de la noticia hasta el 13 de junio. Pero, una vez que los científicos se dieron cuenta de lo que Crick y Watson habían hecho, supieron que este pequeño ensayo sentaría las bases de muchos otros importantes descubrimientos. Algunos de éstos traspasaron los límites de los que ambos soñaron en ese tiempo. Crick, ciudadano inglés que pasó los últimos 27 años de su carrera en el Salk Institute, murió el miércoles en el hospital de San Diego de cáncer de colon, anunció el instituto el jueves. Tenía 88 años. "Francis Crick fue una de las figuras dominantes de la ciencia biomédica del siglo pasado", afirmó el Dr. Edward Holmes, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, en su declaración. "Su perspicacia y sus descubrimientos transformaron la forma en que concebimos la herencia y labraron el camino de la revolución del genoma", un cimiento para la fundación de la ciencia biomédica del siglo XXI. La herencia esla herencia de Crick. Él y Watson contaron con la ayuda de notables científicos como Linus Pauling y otros colaboradores desconocidos como Rosalind Franklin en su descubrimiento, pero sólo ellos dos recibieron el reconocimiento. Su trabajo les permitió obtener el premio Nóbel de 1962 en fisiología y medicina, que compartieron con otro científico, Maurice Wilkins. Si el ADN es la huella genética humana, entonces el ensayo de Watson-Crick fue la huella de cada siguiente descubrimiento genético. Este trabajo abrió las puertas a la investigación de otras muchas enfermedades, lo que permitió conocer su naturaleza genética, como la diabetes, la enfermedad de Huntington, el cáncer o las enfermedades cardiacas, entre otras. Hace algunos años, gracias a su corto tratado, un grupo de investigadores descodificaron el genoma completo del ser humano. No obstante, Crick conservó su humildad años antes y después del descubrimiento. Nació en Northampton, Inglaterra, en 1916. Su interés en la biología creció cuando sus padres le regalaron una enciclopedia para niños. Él amaba los átomos y, para la consternación de sus padres, adoraba hacer explotar las cosas. Después de la Segunda Guerra Mundial, decidió dedicarse a la biología molecular porque, tal como solía decir, uno debe hacer "todo lo que despierte nuestra curiosidad". Y a veces le daba crédito a Watson por el descubrimiento de la base estructural del ADN, aunque él mismo tenía mas experiencia en rayos X y conocimiento de estructuras. "Siempre recordaré a Francis por su extraordinaria inteligencia y por las múltiples formas en las que me mostró su amabilidad y contribuyó a desarrollar mi autoconfianza. Me trató como a un miembro más de su familia", señaló Watson en su declaración. Watson, presidente del Cold Spring Harbor Laboratory de Nueva York, añadió "haber compartido con él dos años una pequeña habitación en Cambridge fue realmente un privilegio. Siempre busqué la manera de verle y de hablar con él, hasta el momento de su muerte. Le extrañaremos mucho". En el final de su vida, Crick empezó a centrarse en el estudio del cerebro y de la conciencia porque quería "evaluar correctamente nuestro lugar en este vasto y complicado universo que vemos a nuestro alrededor". Un laboratorio en el Salk Institute que trabajará en ese tema llevará su nombre. Crick está vivo en su esposa, Odile Speed, sus dos hijas; su hijo, y sus cuatros nietos. Más Información El Cold Spring Harbor Laboratory tiene más información sobre los 50 años del ADN. La reportera de plantilla Amanda Gardner contribuyó a este artículo.
Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
(FUENTES: July 29, 2004, Salk Institute news release; statement from James Watson, Ph.D., president, Cold Spring Harbor Laboratory, Cold Spring Harbor, N.Y.; statement from Edward Holmes, M.D.; associate vice chancellor, health sciences, and dean, University of California San Diego School of Medicine; April 25, 1953, Nature)
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