U.S. Food and Drug Administration
FDA Consumer July 1993--Excerpts
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos
FDA Consumer Julio 1993--Extractos

(This document in English)

Reportes de la FDA Sobre Pesticidas En Los Alimentos

Los residuos de pesticidas en alimentos de infantes y adultos que infantes y niños consumen, casi siempre están por debajo de las tolerancias (los niveles más altos legalmente permitidos) establecidas por la Agencia de Protección Ambiental. Esta fue la conclusión de un reciente reporte de la Administración de Drogas y Alimentos, basado en la vigilancia de la agencia de este tipo de alimentos durante los últimos siete años.

El reporte de la FDA, "Vigilancia de Residuos de Pesticidas en los Alimentos de Infantes y Alimentos Para Adultos Consumidos Por Infantes y Niños," fue publicado en la edición correspondiente a Mayo-Junio de 1993 en el periódico de la Association of Official Analytical Chemists International (AOAC International).

Los autores, Norma Yess, oficial de seguridad del consumidor, y los químicos Ellis Gunderson y Ronald Roy del Centro de Seguridad de Alimentos y Nutrición Aplicada, basaron sus conclusiones en muestras de alimentos tomadas de las tres fuentes que la FDA usa para vigilar los pesticidas: Reguladora, Frecuencia y Nivel, y Estudio Total de Dieta.

Por medio del acercamiento regulador, la FDA verifica los alimentos próximos al punto de producción por niveles de residuos y si los encuentra ofensivos a las regulaciones, considera acción de cumplimiento. Frecuencia y nivel es el acercamiento que analiza muestras seleccionadas de ciertos alimentos. Estudio Total de Dieta es un enfoque que utiliza información comparando los precios de los supermercados.

En más de 10,000 muestras de alimentos reportados por el plan regulador menos de 50 fueron infracciones. No se encontraron residuos sobre EPA y FDA niveles de acción en las muestras de los estudios de incidencia y nivel. En el Estudio Total de Dieta no se encontraron residuos en las fórmulas alimentarías de los infantes, como tampoco se hallaron residuos sobre FDA o EPA en los niveles legales.

Responsabilidad Compartida

La responsabilidad de asegurarse que los residuos de pesticidas en los alimentos no están presentes en niveles peligrosos está compartida entre la FDA, EPA, y el Servicio de Inspección del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Los pesticidas causantes de la mayor preocupación incluyen insecticidas, fungicidas, herbicidas, y otras materias químicas usadas en la agricultura.

La EPA revisa la información científica de todos los productos pesticidas, antes de que éstos puedan ser registrados (autorizados) para ser usados. Si un producto es destinado para uso en la cosecha, cultivo o labranza de alimentos, EPA también establece un permiso.

La FDA tiene la responsabilidad de hacer valer estos permisos en todos los alimentos con la excepción de la carne de reses, pollos o aves para el consumo y ciertos productos de los huevos, bajo la vigilancia de la (USDA). Además, la FDA trabaja con EPA estableciendo "niveles de acción"-- imponiendo el cumplimiento de las regulaciones que controlan los residuos de los pesticidas, tales como el DDT, que todavía puedan permanecer en el medio ambiente aún después de que su uso fue descontinuado. Las guías o pautas se establecen a niveles que protejan la salud pública.

Vigilancia Reguladora

En su vigilancia reguladora para hacer cumplir las diferencias impuestas por la EPA, la FDA verifica los alimentos cuidadosamente, en busca de residuos de pesticidas lo más cerca posible antes de la producción con distribuidores, elaboradores de alimentos, o si han sido importados, en el puerto de entrada al país. Si se encuentran residuos ilegales en las muestras domésticas, la FDA puede tomar medidas reguladoras, tales como confiscación del producto o un requerimiento judicial. En cuanto a productos importados, la FDA puede detener el cargamento en el puerto de entrada.

El informe de la FDA usó información de la vigilancia reguladora de la agencia de 1985 a 1991. Los autores escogieron ocho alimentos que infantes y niños usualmente comen en grandes cantidades--manzanas, bananas, naranjas y peras--jugos de manzana, uva, naranja y leche.

La FDA encontró 50 muestras en violación, lo que representa solamente un 0.3 por ciento de productos domésticos y un 0.6 por ciento en los importados, por debajo del criterio de la vigilancia reguladora.

Todas las muestras de alimentos bajo la vigilancia reguladora son analizadas antes de lavarlas o pelarlas--aún las bananas. Yess explica que debido a que los elaboradores de alimentos y la mayoría de los consumidores, lavan o pelan los productos agrícolas antes de comerlos o usarlos en otros alimentos, muchas de las muestras en violación, reportadas en el estudio de la FDA, mostraron residuos más altos que la cantidad actual a la que la gente estaba expuesta. Estudios han mostrado que los residuos de muchos pesticidas pueden eliminarse del producto fresco lavándolos, lo cual es un buen hábito que merece ser adoptado y conservado por todos, al preparar una ensalada, o merendando con uvas (ver fin del documento).

De las 50 muestras en violación, casi todas eran de residuos de pesticidas para los cuales no existía permiso ni "aprobación para el uso" específico de la EPA sobre el alimento examinado. En vista de que los pesticidas están registrados para ser usados en determinadas cosechas, otros residuos presentes en cosechas para las que los pesticidas no han sido registrados, son ilegales.

Unas pocas muestras mostraron residuos más altos que los niveles de acción de la FDA o los límites de la EPA; un número de estas tolerancias fueron revisadas entre 1985 y 1991. Las revisiones para daminozide (Alar) por ejemplo, indican que este no ha sido usado en la agricultura desde 1989.

Algunas muestras de leche doméstica revelaron pequeñas cantidades de residuos de pesticida clorinado. El registro para el uso de ésas preparaciones dejaron de existir hace más de 20 años, pero como permanecen en el ambiente, residuos de ellos todavía se encuentran, aunque en pequeños niveles.

Estudios de Frecuencia y Nivel

Cuando la FDA desea saber más específicamente sobre pesticidas, productos, o una combinación de los dos, la agencia complementa su vigilancia reguladora analizando muestras cuidadosamente seleccionadas de ciertos alimentos, en escrutinio de frecuencia y niveles.

Para el reporte de residuos de pesticidas, los autores usaron los resultados de dos estudios. El objetivo de uno de ellos fueron específicamente cinco combinaciones de producto-pesticida de alimentos para infantes y alimentos comúnmente consumidos por infantes y niños. Los análisis para este estudio fueron dirigidos por la FDA y completados en 1990, analizando muestras de leche pasteurizada sin desnatar, a través de un contrato respaldado por la FDA.

Ambos estudios incluyeron resultados de análisis de varios pesticidas y combinaciones de pesticidas que habían sido el punto central de la atención pública durante los últimos cinco años. No se encontraron residuos fuera de las tolerancias de la EPA o los niveles de acción de la FDA en las muestras de ninguno de los dos estudios.

El primero de los estudios envolvió cinco tareas. En la primera, alrededor de 900 muestras de alimentos comercialmente preparados y fórmulas para infantes, fueron reunidos y analizados en busca de residuos de los siguientes pesticidas:

Las otras cuatro tareas fueron análisis de alimentos para adultos también consumidos por infantes y niños:

Esos cuartos de las muestras reunidas para todas las tareas fueron obtenidas de grandes almacenes de mercados de comestibles al por menor en seis estados --Massachusetts, Illinois, Michigan, Wisconsin, Minnesota y Washington. El resto de las muestras se recogieron en el área de Gulfport, Mississippi, (sede del National Monitoring and Residues Analysis Laboratory de la USDA donde el estudio dirigido por la FDA tuvo lugar). La mayoría de las muestras de los alimentos preparados y las fórmulas, fueron seleccionadas de los principales manufactureros.

El segundo estudio señaló los resultados de los ensayos buscando residuos del grupo de pesticidas organochlorine en leche entera pasteurizada. Residuos de organochlorine--la mayor parte DDT, DDE y dieldrin--fueron encontrados en 398 de las 806 muestras de leche, pero todos estuvieron bien por debajo de las tolerancias de la EPA o los niveles de acción de la FDA.

Las muestras para el estudio de la leche fueron el resultado de meses de compilaciones en 63 estaciones, parte del Environmental Radiation Ambient Monitoring Systems de la EPA, localizadas en grandes áreas metroplitanas a través de los Estados Unidos. En cada una de estas estaciones, muestras de leche cuidadosamente seleccionadas, fueron combinadas para representar la leche que rutinariamente se consume en cada una de estas áreas. Porciones de la leche fueron envíadas a un laboratorio contratado por la FDA para ser analizadas.

Estudio Total de Dieta

Para su reporte, la FDA usó información del Estudio Total de Dieta, que es usado para vigilar un número de asuntos concernientes a la nutrición, incluyendo pesticidas. Como parte del Estudio Total de Dieta, funcionarios de la FDA hacen compras en supermercados y tiendas de comestibles cuatro veces por año, una vez en cada una de las cuatro regiones geográficas del país. Visitando tres ciudades en cada región, ellos compran los mismos 234 productos alimenticios (incluyendo carne), seleccionados por la información dispensada por una encuesta nacional para simbolizar la dieta americana. Los comestibles comprados de esta manera, son llamados "canastas de comestibles."

Los alimentos de las canastas de comestibles son entonces preparados de la misma manera que un consumidor lo hiciera. Por ejemplo, un estofado de carne y vegetales es preparado con los ingredientes obtenidos, usando una receta de cocina común. Los alimentos así preparados, son analizados en busca de residuos de pesticidas, y los resultados, juntos con los estudios de consumo de la USDA, se usan para calcular el consumo de residuos de ocho personas de ambos sexos de edades desde la infancia hasta la vejez.

En su reporte, los investigadores de la FDA incluyeron los resultados de 27 canastas de víveres reunidas y analizadas entre los años de 1985 y 1991. Entre los muchos alimentos, había 33 diferentes alimentos para infantes y niños y cuatro tipos de leche. En los alimentos se incluyeron cereales, combinaciones de carnes de res y aves, vegetales, postres, frutas y jugos de frutas y fórmulas para los bebés. Los alimentos para los adultos estaban compuestas de manzanas, naranjas, peras y bananas; jugos de manzana, uvas y naranja; salsa de manzana; jalea de uvas; y mantequilla de maní. Entre las leches había leche con chocolate, leche evaporada, leche desnatada, leche con poca grasa (2 por ciento) y leche completa.

No se encontraron residuos en las fórmulas de los infantes ni residuos sobre las tolerancias de la EPA o los niveles de la FDA en ninguno de los alimentos. Niveles bajos de malathion fueron encontrados en algunos cereales, debido a que el malathion es ampliamente usado en granos antes y después de las cosechas. Niveles bajos de thiabendazole, a fungicida usado en muchas frutas y aplicado después de la recogida de la cosecha, también fueron encontrados en algunas frutas y sus productos.

Los bajos niveles de residuos de pesticidas hallados en las muestras del Estudio Total de Dieta y en la vigilancia del nivel- frecuencia, muestran como la elaboración de los alimentos o también la preparación de ellos para el consumo, ayuda a reducir estos niveles. Lavando los alimentos antes de comerlos en casa, remueve muchos de los residuos y los procesos comerciales de elaboración, tales como pelándolos y blanqueándolos, reduce aún más los residuos. Por ejemplo, la cantidad más alta de thiabendazole encontrada en manzanas crudas, fue de 2 partes por millón (la tolerancia de EPA es 10ppm), 0.08 en el jugo de manzana y 0.06 en la salsa de manzana.

Igualmente, especialistas de las mayores firmas manufactureras de alimentos para bebés trabajan de cerca con sus proveedores para minimizar las aplicaciones de pesticidas y para asegurarse de que únicamente los pesticidas especificados en el contrato son aplicados. Por lo tanto, si residuos de pesticidas se encuentran en los alimentos de los pequeños, usualmente son aquellos que están bien por debajo de las tolerancias establecidas por la EPA.

FDA Consumer: por Judith E. Foulke, Junio 1993 -- Extractos


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