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Donaciones de Caridad:
¿Quién Toma lo que Usted Da?
Charitable Donations: Give or Take?
Puede que usted haya contribuido con una parte de los $212 billones
recaudados para beneficencia durante el año 2001. Lamentablemente, una
parte de ese monto fue desviada o terminó en manos de solicitantes
fraudulentos. Existen más de 700,000 organizaciones de beneficencia
reconocidas federalmente, por lo tanto bien vale la pena ser precavido
al hacer donaciones para obras de caridad o beneficencia.
El dinero que usted dona con fines caritativos es una inversión en su
comunidad, el país y el mundo. Por lo tanto, al donar, resulta
prudente poner en práctica la misma precaución que usa cuando toma
decisiones que afectan su situación financiera general.
Recaudadores de Fondos Remunerados
Algunas entidades de caridad, encuentran que es más efectivo contratar
a recaudadores profesionales en vez de pagar a sus propios voluntarios
para hacer colectas a gran escala, recaudaciones telefónicas y otro
tipo de solicitaciones. Los recaudadores profesionales de fondos,
desarrollan esta actividad para ganar dinero y pueden, legalmente,
conservar una parte de lo que recaudan. Si usted recibe una
solicitación de beneficencia, es posible que desee preguntarle a quien
lo contacte si se trata de un recaudador profesional y consultar qué
porcentaje de su donación conservará para sí. Si no se siente cómodo
con el monto, quizás pueda considerar hacer una donación a otra
organización o enviar directamente la donación de manera el beneficio
recibido corresponda al monto total de su cheque.
Cómo Reducir las Solicitaciones Telefónicas y por Correo Directo
Si se siente agobiado por la cantidad de pedidos de donaciones que
recibe a través del sistema de correo directo, usted puede actuar para
reducir la cantidad de solicitaciones. Típicamente, cuando usted hace
una donación de caridad, su nombre se pone en una lista postal de
donantes para obras benéficas. La organización de caridad usa esta
lista para contactarlo nuevamente y con frecuencia la alquila o
intercambia con otras organizaciones. Usted puede detener el uso
compartido de su información incluyendo una nota junto con su donación
en la cual le solicite a la organización que no alquile, ni venda o
intercambie su información personal y antecedentes como donante.
También puede solicitarle a la organización sin fines de lucro que
limite sus pedidos a una o dos veces por año. Si la organización no
cumple con sus pedidos, tal vez desee buscar otra entidad benéfica a
la cual brindar su apoyo.
La regulación de la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade
Commission, FTC) llamada Telemarketing Sales Rule se aplica
a los telemercaderes que hacen llamados interestatales en nombre de
organizaciones de caridad. La Regulación restringe los horarios de sus
llamados entre las 8 a.m. y las 9 p.m. Dicha regulación también
requiere que los telemercaderes identifiquen inmediatamente el nombre
de la organización a la cual representan y que revelen que el
propósito de la llamada es el de solicitar una contribución. Los
telemercaderes no pueden desinformar o mentir para obtener una
contribución. Un consumidor que no desee que un recaudador o
recolector profesional lo continúe llamando, puede pedir ser incluido
en la lista "no llame" (do not call list) del recaudador. En
caso de que esta persona lo vuelva a llamar, puede ser sujeto de una
multa de hasta $11,000.
Con la creación del registro nacional "no llame," la FTC hará que los
consumidores logren, más fácil y eficientemente, detener la recepción
de llamados indeseados de ventas de telemercadeo. En el mes de julio
de 2003, los consumidores comenzarán a inscribirse gratuitamente en
línea o llamando a un número de teléfono sin cargo. Para manejar de
una mejor manera el volumen de inscripciones previsto, la inscripción
telefónica inicial en el registro nacional "no llame" se hará por
etapas regionales durante un período de ocho semanas. Las
inscripciones en línea estarán disponibles en todo el país a partir
del mes de julio. Para obtener mayor información sobre el registro "no
llame" de la FTC, visite en Internet:
www.ftc.gov/donotcall.
Varios Estados tienen sus propias regulaciones sobre las
solicitaciones de donaciones de caridad. En algunos Estados se
requiere a los recaudadores profesionales que se identifiquen como
tales y que mencionen la organización de caridad en nombre de la cual
hacen la solicitación, aún cuando los llamados sean dentro del mismo
Estado. Para informarse sobre las disposiciones de la ley estatal en
su lugar de residencia, consulte los vínculos electrónicos con los
reguladores estatales de organizaciones de caridad del sitio Web de la
National Association of State Charity Officials:
www.nasconet.org. Frecuentemente, aquellos que solicitan
contribuciones legítimas, listan la información de contacto de los
reguladores de los Estados en los cuales hacen sus solicitaciones.
El servicio llamado Mail Preference Service de la Direct
Marketing Association (DMA) le permite optar por no recibir correo directo de
parte de muchas compañías nacionales durante cinco años. Cuando usted
se inscriba en este servicio, su nombre será incluido en un archivo de
"eliminación o cancelación" y se pondrá a disposición de los
comercializadores de correo directo. Sin embargo, su inscripción en
dicho servicio no detendrá los envíos postales de las organizaciones
que no están registradas en el Mail Preference Service de la DMA.
Para inscribirse en DMA, envíe su carta a:
Direct Marketing Association
Mail Preference Service
PO Box 643
Carmel, NY 10512
También puede inscribirse en línea en
www.the-dma.org/consumers/offmailinglist.html.
Lista de Verificación para Beneficiencias
Considere las siguientes precauciones para estar seguro de que su
dinero beneficie a las personas y a la organización con las cuales
desea colaborar. Las precauciones detalladas son eficientes y pueden
aplicarse ya sea para las solicitaciones recibidas de parte de
empleados de la organización, voluntarios o recaudadores de fondos
profesionales que lo contacten por teléfono, por correo o
personalmente.
- Tenga cuidado con las solicitaciones que apelen a sus sentimientos,
especialmente los pedidos que invoquen el patriotismo y temas de
actualidad. Aunque el Departamento de Defensa no endosa ninguna
beneficencia específica relacionada a la guerra, puede visitar su
sitio Web
http://www.army.mil/operations/oif/FAQ.html para averiguar
sobre las sociedades de ayuda militar que proporcionan asistencia a
los Miembros de las Fuerzas Armadas de los EE.UU. y a sus familiares.
- Solicite la información por escrito, incluyendo el nombre de la
organización benéfica, domicilio y número de teléfono. Una entidad de
beneficencia o un recaudador de fondos que operen legítimamente, le
entregarán materiales resumiendo la misión de la entidad de caridad,
la manera en que su donación será utilizada y una prueba de que su
contribución es deducible de impuestos.
- Verifique la información financiera de la organización de caridad.
La información de muchas de las organizaciones puede ser consultada en
línea visitando: www.guidestar.org o por carta a: GuideStar, 427
Scotland Street, Williamsburg, VA 23185; 757-229-4631.
- Pida una identificación. La regulación llamada
Telemarketing
Sales Rule requiere a los recolectores profesionales remunerados que
revelen el nombre de la organización que solicita la contribución.
Varios Estados requieren que los recaudadores profesionales
remunerados se identifiquen a sí mismos como tales y que nombren la
entidad de caridad para la que están solicitando fondos. Si el
recaudador de donaciones no se identifica, cuélguele el teléfono y
repórtelo a los funcionarios locales a cargo del cumplimiento de la
ley.
- Llame a la organización benéfica. Consulte si están al tanto de la
colecta y si han autorizado la colecta en su nombre. Si no es así,
puede que usted esté tratando con un recaudador que opera
fraudulentamente.
- Consulte con los destinatarios locales de las contribuciones. Si
para usted es importante colaborar con las organizaciones locales,
asegúrese que éstas se beneficien con su generosidad. Si una entidad
de caridad le dice que su dinero apoyará una organización local como
por ejemplo el cuartel de bomberos, el departamento de policía o el
hospital, llame a la organización para verificar esta afirmación.
- Preste atención a los nombres de las organizaciones similares a los
de otras entidades conocidas. Algunas organizaciones falsas utilizan
nombres parecidos a los de las organizaciones respetables y legítimas.
Si detecta una pequeña diferencia con el nombre de la organización a
la que usted quiere beneficiar, llame a la organización que usted
conoce para despejar la duda.
- Conozca la diferencia entre los términos "exento de impuestos" y
"deducible de impuestos." Exento de impuestos significa que la
organización no tiene que pagar impuestos. "Deducible de impuestos"
significa que usted puede deducir su contribución de la declaración
del impuesto federal sobre los ingresos. Aunque una organización esté
exenta de impuestos, su contribución puede no ser deducible de
impuestos.
Si el hecho de que la contribución sea deducible es importante para
usted, pida un recibo que muestre el monto de su contribución y que
mencione que es deducible a los efectos impositivos.
Tenga cuidado con las organizaciones que utilicen términos confusos
que sugieran que la organización está exenta de impuestos. Por ejemplo,
el hecho de que una organización tenga un número de identificación
impositiva (Tax I.D. number), no significa que la organización sea
benéfica: todas las organizaciones con y sin fines de lucro deben
poseer un número de identificación impositiva, es decir de impuestos.
Asimismo, una factura que incluya una frase del tipo "conserve este
recibo para sus registros," no implica que su compra o contribución
será deducible de impuestos o que la organización esté exenta de
impuestos.
- Sea escéptico en caso de que alguien le agradezca una contribución
que usted no recuerde haber hecho. Si usted tiene alguna duda
respecto de una promesa de donación o una contribución previa,
verifique sus registros. Esté alerta a las facturas o cuentas que
afirmen que usted hizo un compromiso de donación cuando sabe que no es
así. Algunos recaudadores de fondos inescrupulosos utilizan este
argumento para obtener su dinero.
- Pregunte cómo será distribuida su donación. ¿Cuál será la cantidad
de dinero donado que se destinará al programa con el que usted está
colaborando y qué parte se asignará a los gastos administrativos y
costos de telemercadeo?
- Rechace las solicitudes de alta presión. Los recaudadores
legítimos no lo presionarán para que haga una donación en el acto.
- Sea cauto con las organizaciones que ofrezcan enviar un servicio de
mensajería para recolectar su donación inmediatamente.
- Considere los costos. Cuando compre mercadería o boletos para
eventos especiales o cuando reciba artículos gratuitos a cambio de su
donación, recuerde que los mismos implican costos extras y que son
pagados a través de las contribuciones.
Aún cuando resulte una herramienta de recaudación efectiva, quedará
menos dinero disponible para la obra de caridad.
- Sea precavido con los sorteos con premios garantizados a cambio de
su contribución. Usted nunca tiene que donar algo para tener derecho a
ganar un premio.
- Evite las donaciones en efectivo. El dinero puede perderse o ser
robado. Tanto por su seguridad como para fines impositivos, lo mejor
es hacer las donaciones por medio de cheque.
Chequeo de Caridad
Muchas entidades de caridad utilizan sus donaciones de manera
apropiada. Otras pueden gastar mucho de lo que usted dona en gastos
administrativos u otros costos asociados a la recaudación. Algunas
pueden hacer falsas representaciones sobre sus intenciones para la
recaudación de fondos o solicitar donaciones para causas falsas.
Antes de abrir su chequera, verifique la legitimidad de la
organización de caridad que está considerando ante las siguientes
organizaciones:
BBB Wise Giving Alliance
4200 Wilson Boulevard, Suite 800
Arlington, VA 22203
(703) 276-0100
www.give.org
American Institute of Philanthropy
3450 Lake Shore Dr., Suite 2802 E
Chicago, IL 60657
(773) 529-2300
www.charitywatch.org
GuideStar
427 Scotland Street
Williamsburg, VA 23185
(757) 229-4631
www.guidestar.org
Su oficina local de registro de organizaciones de caridad.
En la mayoría de los Estados se requiere que las entidades de caridad
obtengan una licencia estatal o que se registren. Consulte con la
oficina del Fiscal General estatal o Secretario del Estado. Puede
encontrar una lista de reguladores estatales de entidades de caridades
en el sitio Web de National Associations of State Charity Officials:
www.nasconet.org.
Muchas de las entidades de caridad locales y las más recientes o más
pequeñas pueden no estar registradas en las organizaciones que aquí se
listan. Algunas organizaciones fraternales, como por ejemplo
cooperadoras o grupos de bomberos o policías pueden no estar
registradas en absoluto. Si la entidad que solicita su donación no
está listada o registrada, siga las recomendaciones presentadas
anteriormente bajo "Lista de Verificación para Caridad" para poder
determinar si una organización merece la donación de su dinero.
Dónde Presentar Quejas
Si usted cree que una organización tal vez no esté operando con fines
benéficos, o piensa que está realizando colectas falsas o ignorando
los requerimientos de las solicitudes de ser listado en el registro
"no llame," repórtelo ante el Fiscal General del Estado, su oficina
local de protección del consumidor o la Comisión Federal de Comercio.
La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevención de prácticas
comerciales fraudulentas, engañosas y desleales dentro del mercado y
para proveer información de utilidad al consumidor con el objeto de
identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una
queja o para obtener información gratuita sobre temas de interés del
consumidor visite www.ftc.gov o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP
(1-877-382-4357). La FTC ingresa todas las quejas relacionadas a
fraudes de Internet y sistema de telemercadeo, robo de identidad y
otras quejas sobre prácticas fraudulentas a una segura base de datos
en línea llamada Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel) que
se encuentra a disposición de cientos de agencias de aplicación de la
ley civil y penal en los Estados Unidos y en el exterior del país. mayo 2003 |
