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El genetista
examina como las plantas de la remolacha azucarera se cultivan para la
producción rápida de las semillas y para la crianza accelerada de
las líneas endogámicas recombinantes.
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Un "grupo nuevo" de científicos
está descifrando el genoma de la remolacha azucarera
Por Don Comis
1 de abril 2004
Un "grupo nuevo" de genetistas en el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) está dirigiendo una
revolución genética en la industria de la remolacha azucarera,
con apoyo financiero de la Fundación para el Desarrollo de Azúcar
de Remolachas (BSDF por sus siglas en
inglés) de Denver, Colorado. Durante la última década, los
científicos del ARS han estado cambiando su estrategia de
cultivación--de una basada en los rasgos a una basada en la
selección genética--y en los últimos cinco años han
comenzado un proyecto para mapear el genoma de la remolacha azucarera.
El grupo del ARS es uno de pocos grupos en el mundo y el
único en los EE.UU. que está trabajando en el genoma de la
remolacha azucarera. El grupo del ARS incluye J. Mitchell McGrath, líder
de un grupo de investigación en la
Unidad de Investigación de la
Remolacha Azucarera y las Habichuelas, en East Lansing, Michigan; el
patólogo de planta John Weiland en la
Unidad de Investigación de la
Remolacha Azucarera y la Papa, en Fargo, Dakota del Norte; el genetista de
plantas Leonard Panella de la Unidad de
Investigación de la Remolacha Azucarera, en Fort Collins, Colorado;
y el genetista de planta Robert Lewellen en la Unidad de Investigación
Sobre el Mejoramiento
y la Protección de Cosechas, en Salinas, California.
El grupo de McGrath y dos grupos independientes en Alemania ya
han depositado más de 20.000 etiquetas de secuencia expresada (ESTs por
sus siglas en inglés) en la página cibernética
GenBank del
Centro Nacional de Información
Sobre Biotecnología. Estas etiquetas identifican de un tercio a la
mitad de los 30.000 genes que podrían componer la parte funcional del
genoma de la remolacha azucarera.
McGrath trabajó con Weiland y una empresa comercial para
crear una "biblioteca" de cromosomas artificiales bacterianas (BAC por sus
siglas en inglés). Este tipo de "biblioteca" utiliza razas seguras de
bacteria para almacenar el ADN de la remolacha azucarera. Luego, estas
secuencias se evalúan con marcadores genéticos, o se comparan con
secuencias de genes conocidos, para conectarlos a rasgos posibles. Cada clon en
la biblioteca de 38.400 bacterias clonadas almacena una secuencia diferente del
ADN del genoma de la remolacha azucarera. Panella y Lewellen también
colaboraron en la creación de la biblioteca.
Según un memorándum de entendimiento entre el
Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) y
la BSDF, ARS tiene la responsabilidad de desarrollar líneas
básicas de germen plasma de la remolacha azucarera, y lanzarlas a la
fundación para distribución a los miembros de la BSDF.
Se puede leer más sobre esta investigación en la
revista 'Agricultural Research' de abril, disponible en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr04/beet0404.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA. |
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