Frutas suculentas protegidas en la
colección del ARS Por
Marcia Wood 21
de octubre 2004
Frutas dulces tropicales y exóticas llamadas longans
hacen un bocadillo refrescante. Pero vas a querer comerte más que una,
no solamente porque longans son pequeñasun poco más grande
que una aceitunasino también porque su carne blanca
translúcida es tan deliciosa. El sabor y la textura de longan y su primo
más grande, litchi, han sido comparados a aquellos de una uva dulce
pelada.
La colección estadounidense oficial de los árboles
domesticados y salvajes de longan de alrededor del mundo está ubicada en
Hilo, Hawai, donde es mantenida por el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU.
Esta colección modesta salvaguarda longans que de otra
manera serían perdidas cuando las variedades comerciales más
viejas son reemplazadas con unas más nuevas, o cuando los bosques
nativos de longan salvaje son dañados por las maquinas escavadoras,
insectos o enfermedades.
Longans son entre las más de una docena de tipos de
cosechas tropicales protegidas en Hilo en los laboratorios, invernaderos, y
huertos en lo que se conoce formalmente como el
Repositorio
Nacional de Germen Plasma Clonal para Frutas Subtropicales y Cosechas de
Nuez. Investigadores, criadores, y otros especialistas mundialmente pueden
usar la colección.
Entre las variedades de longan que son parte de esta
colección botánica viva son Tiger Eye y Ta u Yu de China, donde
longan es nativa; Si Chompoo de Tailandia; y Kohala y Egami de Hawai.
El líder de investigación y conservador del
repositorio
Francis
T.P. Zee en Hilo y el grupo dirigido por su colega del ARS
Paul H.
Moore en Aiea, Isla Oahu, están investigando la composición
genética de longan. Las técnicas de ADN utilizadas por el grupo
ayudarán a identificar mejor los especímenes de la
colección y resolverán parte de la confusión que
resultó cuando los nombres de variedades de longan se tradujeron del
chino al inglés. |