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La Oficina de Desarrollo de la Comunidad (OCD por sus siglas del ingl s) de la Divisi n de Desarrollo Rural del USDA administra el programa de Desarrollo de Comunidades Rurales. Esta labor promueve el desarrollo econ mico y comunitario auto-sostenible a largo plazo en reas de pobreza generalizada, alto desempleo y necesidad en general. El programa ayuda a las comunidades necesitadas a formular e implementar planes estrat gicos innovadores e integrales, respaldados por sociedades entre entidades privadas, p blicas y sin fines de lucro. Esta asistencia se ofrece por intermedio de las oficinas de campo de Desarrollo Rural del USDA a comunidades rurales de todo el pa s. Incluye asistencia t cnica y apoyo para obtener recursos financieros adicionales y ayuda para crear sociedades locales y regionales.
La Oficina de Desarrollo de la Comunidad del USDA administra tres campa as de habilitaci n de comunidades rurales: Zonas de Habilitaci n/Comunidades de Empresas (EZ/EC por sus siglas del ingl s), Comunidades Campeonas (CC) y las Zonas de Sociedad en reas Econ micas Rurales (REAP en ingl s). La OCD tambi n administra el Programa de Adelanto de Comunidades Rurales (RCAP en ingl s) y otras comunidades que reciben apoyo.
El Programa de Zonas de Habilitaci n/Comunidades de Empresas (EZ/EC) ofrece a las reas rurales y comunidades econ micamente deprimidas oportunidades reales para su crecimiento y revitalizaci n. Su misi n consiste en fomentar el desarrollo econ mico y comunitario a largo plazo y ayudar a las comunidades a capacitarse para mejorar las condiciones locales y sostenerse por s solas.
Las actividades del programa EZ/EC comienzan al nivel popular, donde las comunidades, en cooperaci n con los gobiernos estatales y locales, trabajan unidas para formular planes estrat gicos destinados a resolver los problemas econ micos y sociales que enfrentan. El programa tambi n identifica sociedades y medios de combinar los recursos privados y p blicos para poner en pr ctica sus planes.
El programa EZ/EC funciona concentrando la labor comunitaria para alcanzar cuatro principios b sicos:
Las caracter sticas principales del programa EZ/EC incluyen:
En 1994, en la Ronda I para designar las EZ/EC, se nombraron tres Zonas de Habilitaci n y 30 Comunidades de Empresas. En 1998, en la Ronda II, se designaron cinco Zonas de Habilitaci n rural y 20 Comunidades de Empresas. Se espera designar otras dos EZ rurales en una tercera ronda que tendr lugar en diciembre de 2001.
En 1999 el USDA formaliz el programa de Comunidades Campeonas (CC) invitando a todas las comunidades que presentaron planes estrat gicos en las Rondas I y II para la designaci n de EZ/EC, a seguir adelante con sus planes por medio de un contrato de sociedad con el USDA.
Entre las caracter sticas fundamentales del programa de Comunidades Campeonas figuran las siguientes:
Aunque las cuestiones relacionadas con la pobreza son la mayor dificultad en algunas comunidades, muchas otras enfrentan problemas de desarrollo econ mico y comunitario de car cter muy diferente. Con frecuencia estos problemas se deben al aislamiento geogr fico, baja densidad demogr fica, dependencia excesiva de la agricultura, p rdida de poblaci n, emigraci n y necesidad econ mica. Para resolver estos problemas, el USDA cre un concepto experimental para la revitalizaci n rural y el desarrollo de comunidades llamado Zonas de Sociedad en reas Econ micas Rurales (REAP en ingl s). En 1995 se designaron dos de estas reas en Dakota del Norte, que fueron las primeras en participar en la iniciativa REAP. En 1999 se a adieron dos reas en el norte del Estado de Nueva York, y en el 2000 se design la quinta en Vermont. Las reas de Dakota del Norte y la de Vermont abarcan varios condados, mientras que las dos de Nueva York cubren b sicamente un condado cada una.
Cada Zona REAP formul un plan estrat gico para su revitalizaci n econ mica. Por medio de actividades al nivel popular en planificaci n estrat gica y acci n comunitaria, a estas reas ingresaron millones de d lares en ayuda estatal, federal, privada y de organizaciones sin fines de lucro.
Entre las caracter sticas clave del programa de Zonas REAP figuran las siguientes:
Con la ayuda de Desarrollo Rural del USDA, las Zonas REAP han recibido m s de $110 millones en fondos del gobierno federal, gobiernos estatales y locales, el sector privado y organizaciones sin fines de lucro.
La Ley Agr cola de 1996 estableci el Programa para el Avance de Comunidades Rurales (RCAP en ingl s). El RCAP ofrece asistencia para planificaci n estrat gica, donativos, pr stamos, garant as de pr stamos y dem s ayuda para atender las necesidades de desarrollo de comunidades rurales. Se hace hincapi en las comunidades peque as con el ingreso per c pita m s bajo.
Entre las caracter sticas principales del Programa RCAP figuran las siguientes:
La Sociedad Nacional para el Desarrollo Rural promueve la colaboraci n entre instituciones rurales clave, permiti ndoles trabajar de manera m s eficaz y eficiente. La Sociedad re ne a agencias de gobiernos locales, estatales, tribales y el gobierno federal, as como socios en el sector privado y organizaciones sin as como socios en el sector privado y organizaciones sin fines de lucro, por intermedio de los Consejos Estatales para el Desarrollo Rural. Estos consejos operan en 40 estados.
La meta de la Oficina de Desarrollo de la Comunidad consiste en crear comunidades aptas — que no est n asoladas por la desesperanza, la pobreza generalizada, el desempleo y la necesidad general. Estas comunidades debieran poder implementar planes estrat gicos formulados por ellas mismas para resolver algunos de sus problemas econ micos y sociales m s dif ciles. La Oficina de Desarrollo de la Comunidad insta a las agencias federales, estatales y locales, al sector privado y organizaciones sin fines de lucro, a trabajar en cooperaci n y en sociedad con las comunidades.
Para recibir m s informaci n, s rvase llamar a la Oficina de Desarrollo de la Comunidad, en la Divisi n de Desarrollo Rural del USDA, al n mero 202-619-7980 o al 1-800-645-4712. La direcci n de correo electr nico es: ocd@ocdx.usda.gov
Se puede obtener m s informaci n en los siguientes sitios de la Web:
http://www.rurdev.usda.gov/ocd
http://www.ezec.gov
http://www.rurdev.usda.gov/nrdp
O escribiendo a:
USDA Rural Development
Office of Community Development
Reporters Bldg., Room 266
300 7th St., SW
Washington, DC 20024
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) proh be la discriminaci n por raza, color, origen nacional, sexo, religi n, edad, incapacidad, creencias pol ticas, orientaci n sexual y estado civil o familiar en todos sus programas y actividades. (No todas las prohibiciones se aplican a todos los programas). Las personas incapacitadas que necesiten otros medios para la comunicaci n de informaci n sobre programas (Braille, letra grande, cintas de video, etc.), deben contactar al Centro TARGET del USDA en el (202) 720-2600 (tel fono y teletipo).
Para presentar una queja sobre discriminaci n, escriba a: USDA, Director, Office of Civil Rights, Room 326-W, Whitten Building, 14th and Independence Avenue, SW, Washington, D.C. 20250-9410, o llame al (202) 720-5964 (tel fono o teletipo). El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades.
PA 1699
Revisado: mayo de 2001