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 Servicios de Emergencia y Salud Ambiental (EEHS)

Consejos para Sobrellevar el Calor y Evitar     Enfermedades por las Altas Temperaturas

Vea también nuestra guía preventiva
y el comunicado de prensa

Los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades lo invitan a que tome las medidas necesarias para evitar las enfermedades relacionadas con el calor. Las personas sufren este tipo de enfermedades cuando los sistemas que controlan la temperatura de su cuerpo dejan de funcionar adecuadamente y pierden la capacidad de enfriarse a sí mismos.

La mejor defensa es la prevención

Tome más líquidos (no alcohólicos), sin importar su nivel de actividad. No espere hasta que esté sediento para beber.

Advertencia: Si su médico generalmente limita la cantidad de líquidos que toma o si lo tiene a usted en píldoras de agua, pregúntele cuánto líquido puede tomar durante los días de mucho calor.

No tome líquidos con cafeína, alcohol ni con grandes cantidades de azúcar puesto que de hecho, eso le hace perder más líquidos corporales. También evite tomar bebidas muy frías porque pueden causarle retorcijones.

Permanezca bajo techo, y si es posible, quédese en un lugar con aire acondicionado. Si su hogar no tiene aire acondicionado, visite un centro comercial o una biblioteca pública porque aun unas cuantas horas en un lugar con aire acondicionado puede ayudarle a su cuerpo a mantenerse fresco cuando regrese al calor. Llame a su departamento de salud local para enterarse si existen refugios contra el calor en su área.

Los ventiladores eléctricos pueden ofrecer cierta comodidad, pero cuando la temperatura supera los 95E F (35EC), los ventiladores no evitarán las enfermedades generadas por las altas temperaturas. Tomar un baño de agua fresca en regadera o tina, o ir a un lugar con aire acondicionado es mucho mejor para enfriarse.

• Trate de estar a la intemperie antes del mediodía o al atardecer.
• Reduzca sus ejercicios. Si tiene que hacer ejercicio, tome 2-4 vasos de líquidos frescos, sin alcohol, cada hora. Las bebidas deportivas pueden remplazar la sal y los minerales perdidos al sudar.

Advertencia: Si está en una dieta baja en sales, hable con su médico antes de tomar una bebida deportiva. Recuerde también la advertencia dada en el primer "consejo" (arriba).

• Trate de descansar frecuentemente en la sombra.
• Protéjase del Sol usando un sombrero de ala ancha (también le ayuda a mantenerse fresco) y lentes obscuros, además de protector contra los rayos solares con un SPF 15 o mayor (los productos más eficaces dicen "de espectro amplio (broad spectrum)" o "protección UVA/UVB" en la etiqueta).
• Use ropa ligera, de colores claros y holgada.

Constantemente revise a quienes están en mayor riesgo de sufrir una enfermedad relacionada con el calor:

• Bebés y niños de hasta 4 años de edad.
• Personas de 65 años o más.
• Personas con retraso o cualquier otra enfermedad mental.
• Quienes tienen una enfermedad física, especialmente quienes sufren del corazón o de alta presión sanguínea.

Visite a los adultos que estén en riesgo por lo menos dos veces al día y manténgalos bien vigilados para ver si dan muestras de agotamiento o de un Golpe de Calor. Por supuesto, los bebés y los niños requieren una vigilancia más frecuente.

Las dos peores enfermedades relacionadas con el calor son:

1. Agotamiento por el calor (heat exhaustion) y 
2. Golpe de calor (heat stroke).

Los primeros indicios del agotamiento por el calor pueden ser:

• Sudado excesivo.
• Palidez.
• Calambres musculares.
• Agotamiento o debilidad.
• Mareos o dolores de cabeza.
• Un "dolor del estómago" o vómito.
• Desmayo.

Si estos síntomas son severos o la persona tiene problemas del corazón o de presión alta, busque atención médica de inmediato.  

Si no son severos ayude a la persona a enfriarse haciendo alguna de las siguientes cosas:

• Tomar bebidas frescas, no alcohólicas como agua.
• Descansar.
• Refrescarse con una esponja mojada (o si la persona puede mantenerse bien de pie o ser trasladada en forma segura a una tina, ayúdele a tomar una ducha o un baño con agua fresca).
• Cámbiese a una ropa ligera.
• Lo más importante es ir a un lugar con aire acondicionado como un centro comercial o un refugio contra el calor si su ciudad o población tiene uno (en general son bibliotecas públicas, centros para ancianos o edificios recreativos).

Reciba atención médica si los síntomas se agravan o duran más de una hora. Si no se atiende, el agotamiento por calor puede convertirse en un golpe de calor, una condición sumamente grave. Hasta un 40% de las personas que sufren un golpe de calor pueden morir debido a daños cerebrales, aun cuando reciban cuidados médicos apropiados.

Algunas de las señales de alerta del golpe de calor son:

• Una temperatura del cuerpo de 103 ^oF (39EC) o mayor
• Piel roja, caliente y seca (aunque algunas de las personas pueden sudar).
• Dolor intenso de cabeza o mareos.
• "Dolor de estómago".
• Confusión o pérdida de la conciencia ("desmayo").

Si piensa que alguien está sufriendo un golpe de calor, llame a los servicios de emergencia en su zona (generalmente el 911 en Estados Unidos) de inmediato, o si no puede hacer eso, llame a un hospital o médico. ¡No espere! ¡El golpe de calor es una emergencia médica! Estas son algunas medidas que puede tomar mientras espera a que llegue la ayuda:

• Mueva a la persona a un lugar con sombra.
• Use agua para refrescar a la persona (por ejemplo, coloque a la persona en una tina de agua fría, rocíela con una manguera, o use una esponja con agua fría).
• Mantenga estos esfuerzos para enfriar a la persona hasta que la temperatura de su cuerpo se mantenga entre 101-102 ^oF (38.3- 38.9EC).
• Si la persona puede beber en forma segura, dele líquidos no alcohólicos

Para más información acerca del calor, visite la página en la Web de
  "Calor Extremo: Medidas de Prevención"