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• ¿Está siendo tratado con quimioterapia para el cáncer
• ¿Cómo la quimioterapia afecta la boca?
• ¿Qué problemas causa la quimioterapia en la boca?
• ¿Por qué debo ver a un dentista?
• ¿Qué harán el dentista y la higienista dental?
• ¿Qué puedo hacer para mantener la boca sana?
• ¿Los niños también pueden tener problemas en la boca?
• Recuerde

¿Está siendo tratado con quimioterapia para el cáncer?

Si es así, este folleto puede ayudarle. Mientras que la quimioterapia ayuda a tratar el cáncer, también puede provocar que le ocurran otras cosas en la boca, llamadas efectos secundarios. Algunos de estos problemas pueden hacer que usted retrase o ponga fin a su tratamiento.

Este folleto le dará a conocer maneras de prevenir problemas bucales para que le saque el máximo provecho a su tratamiento contra el cáncer.

Para prevenir problemas serios, vea a un dentista por lo menos dos semanas antes de comenzar el tratamiento con quimioterapia.

Un dentista puede prevenir que usted tenga
problemas en la boca.

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¿Cómo la quimioterapia afecta la boca?

La quimioterapia es el uso de medicinas para tratar el cáncer. Estas medicinas destruyen las células cancerígenas pero pueden también dañar células normales, incluyendo células en la boca. Los efectos secundarios incluyen problemas en los dientes y encías, los tejidos blandos y húmedos de la boca y las glándulas que producen la saliva.

Es importante saber que los efectos secundarios en la boca pueden ser serios.

• Los efectos secundarios pueden causar dolor y hacer que sea más difícil comer, hablar y tragar.
  
  
• Es más probable que usted contraiga una infección, lo que puede ser peligroso al momento de recibir un tratamiento contra el cáncer.
  
  
• Si los efectos secundarios son severos, quizás usted no pueda continuar con su tratamiento contra el cáncer. Es posible que su médico necesite retrasar su tratamiento contra el cáncer o incluso detenerlo.

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¿Qué problemas causa la quimioterapia en la boca?

Es posible que usted tenga ciertos efectos secundarios en la boca por causa de la quimioterapia. Otra persona puede tener problemas diferentes al suyo. Los problemas dependen de las medicinas de quimioterapia que esté tomando y cómo su cuerpo reacciona a ellas. Usted podría tener estos problemas solamente durante el tratamiento o por un período breve después de que éste termina.

• Boca y encías adoloridas.
  
  
• Boca seca.
  
  
• Lengua ardiente, despellejada o inflamada.
  
  
• Infecciones.
  
  
• Cambios en el sentido gustativo.

Usted puede ver o sentir la mayoría de estos
problemas. Revise diariamente su boca.

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¿Por qué debo ver a un dentista?

Quizás a usted le sorprenda saber que su dentista es muy importante para su tratamiento contra el cáncer. Visitar a su dentista antes de comenzar la quimioterapia, podría ayudarle a prevenir serios problemas en la boca. A veces los efectos secundarios ocurren porque la persona no tiene la boca sana antes de comenzar el tratamiento con quimioterapia. No todos los problemas en la boca pueden evitarse, pero mientras menos efectos secundarios tenga, más probable es que usted pueda seguir con su tratamiento contra el cáncer.

Es importante que su dentista y su médico especialista en cáncer se comuniquen antes de que usted comience con su tratamiento contra el cáncer. Asegúrese de darle a su dentista el teléfono de su médico especializado en cáncer.

¿Cuándo debo ver a un dentista?

Necesita ver a un dentista por lo menos dos semanas antes de su primer tratamiento con quimioterapia. Si ya comenzó con su tratamiento y no ha visto a un dentista, vea a uno lo antes posible.

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¿Qué harán el dentista y la higienista dental?

• Le revisarán la dentadura.
  
  
• Le tomarán radiografías.
  
  
• Cuidarán de sus problemas de la boca.
  
  
• Le explicarán cómo cuidar de su boca y prevenir los efectos secundarios.

El dentista le hará un examen completo.

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¿Qué puedo hacer para mantener la boca sana?

Usted puede hacer muchas cosas para mantener la boca sana durante su quimioterapia. El primer paso es ver a un dentista antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer. Una vez comenzado su tratamiento, es importante que se revise a diario la boca para ver si hay heridas o si han ocurrido otros cambios. Las siguientes sugerencias pueden ayudarle a prevenir problemas y tratarse la boca si está inflamada:

Mantenga la boca húmeda. Tome mucha agua. Succione cubos de hielo en pedacitos. Use goma de mascar sin azúcar o dulces duros sin azúcar. Use un substituto salival para ayudar a mantener la boca húmeda.

Mantenga limpias la boca, la lengua y las encías.

Cepíllese los dientes, las encías y la lengua con un cepillo extremadamente blando después de cada comida y a la hora de acostarse. Si le duele, ablande las cerdas del cepillo con agua tibia. Use una pasta de dientes con flúor. No use enjuagatorios bucales que contengan alcohol. Use seda dental para limpiarse los dientes con suavidad y todos los días. Si las encías le sangran y duelen evite las áreas afectadas, pero continúe usando la seda dental entremedio de otros dientes. Enjuáguese la boca varias veces al día con una mezcla de 1/4 de cucharadita de bicarbonato de sodio y 1/8 de cucharadita de sal en una taza de agua tibia. Luego enjuáguese con agua pura.

Las prótesis dentales que no calzan bien pueden causar problemas. Hable con su médico especializado en cáncer o con su dentista sobre sus prótesis.

Si tiene inflamada la boca, cuídese de lo que come o toma.

• Escoja alimentos sanos y que sean fáciles de masticar y tragar.
  
  
• Coma los alimentos con pequeñas mordidas, mastique lentamente, y tome pequeños sorbos de líquidos con sus comidas.
  
  
• Coma alimentos húmedos y blandos como cereales cocidos, puré de papas y huevos revueltos.
  
  
• Si tiene dificultad para tragar, ablande la comida con salsa de carne u otras salsas, caldo, yogurt u otros líquidos.

Tomar pequeños sorbos de líquidos con su
comida le ayudará a comer.

Llame a su médico o enfermera cuando le duela la boca.

• Colabore con ellos para encontrar medicinas que le ayuden a controlar el dolor.
  
  
• Si el dolor continúa, hable con su médico especializado en cáncer sobre la posibilidad de usar medicinas más fuertes.

Recuerde que debe alejarse de

• Alimentos crujientes o afilados como los chips de tacos, que podrían rasparle o cortarle la boca.
  
  
• Alimentos muy condimentados o calientes, o con un alto contenido de ácido, como las frutas o jugos cítricos que pueden irritarle la boca.
  
  
• Alimentos azucarados como los dulces o refrescos gaseosos que pueden ocasionar caries.
  
  
• Los palillos dentales porque pueden cortarle la boca.
  
  
• Todos los productos que contienen tabaco.
  
  
• Las bebidas alcohólicas.

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¿Los niños también pueden tener problemas en la boca?

La quimioterapia causa otros efectos secundarios en los niños, dependiendo de su edad.

Los problemas en la dentadura son los más comunes. Los dientes permanentes pueden demorarse en salir y pueden tener una apariencia distinta a la de los dientes normales. Los dientes pueden caerse. El dentista revisará las mandíbulas del niño para ver si hay problemas de crecimiento.

Antes de que comience el tratamiento con quimioterapia, lleve a su niño al dentista. El dentista revisará cuidadosamente la boca del niño y extraerá dientes sueltos o aquellos que puedan soltarse durante el tratamiento. Pregúntele al dentista o a la higienista dental qué puede hacer para ayudar a mantener sana la boca de su niño.

Su niño tiene necesidades dentales especiales.

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Recuerde:

• Visite a su dentista antes de comenzar su tratamiento con quimioterapia.
  
  
• Tenga especial cuidado de su boca durante el tratamiento.
  
  
• Hable regularmente con el médico especialista en cáncer y su dentista sobre cualquier problema que tenga durante y después de su tratamiento con quimioterapia.

Llame a su médico especialista en cáncer
o dentista si tiene problemas en la boca.

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Agradecimientos

Las personas aquí mencionadas ayudaron en el desarrollo, revisión y prueba en terreno de todas las publicaciones de la campaña. Los auspiciadores de la campaña desean agradecerles por su contribución.

"La Salud Oral, el Cáncer y Usted" es una campaña de información auspiciada por el Instituto Nacional de Investigación Dental y Cráneofacial (NIDCR) y que se difunde a través de su Centro de Información Nacional sobre la Salud Oral (NOHIC, por sus siglas en inglés). Esta campaña se realiza en conjunto con el Instituto Nacional del Cáncer, los Centros para el Control y Prevención de la Enfermedad, y los Amigos de NIDCR. Para más información sobre esta campaña, por favor comuníquese con NOHIC. Las publicaciones de la campaña también pueden obtenerse en el Internet en la siguiente dirección http://www.nohic.nidcr.nih.gov.

National Oral Health Information Clearinghouse
Atención: OCCT
1 NOHIC Way
Bethesda, MD 20892-3500
Fax: 301-907-8830
Correo electrónico: nohic@nidcr.nih.gov

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NIH Publicación Número 02-4361S
Impreso Julio 2002