La palabra “autismo” ha estado en las noticias bastante últimamente. El Congreso ha sostenido audiencias sobre el tema y algunos de sus miembros han formado su propio comité especial sobre el autismo. Las noticias en la televisión y en los periódicos han sacado programas y publicado historias especiales sobre el autismo. Hasta programas populares de la televisión, como “ER” y “West Wing”, han incorporado al autismo en alguno de sus libretos.

Pero, ¿qué es el autismo?

Los investigadores en el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD), que forma parte de los , están tratando de comprender el autismo: qué es, qué lo causa, cómo diagnosticarlo, cómo tratarlo. Todos estos tópicos proveen un enfoque para las investigaciones del NICHD. El autismo es muy complejo. No hay dos personas con autismo que sean exactamente iguales. Tampoco hay dos personas con autismo que respondan al tratamiento de la misma manera. Por lo tanto, las investigaciones sobre el autismo también son muy complejas.

Algunas personas han comparado la solución del misterio del autismo con pelar una cebolla, es decir, se revelan nuevos conocimientos una capa a la vez.

Los conocimientos sobre el autismo están cambiando continuamente, a la vez que las investigaciones van “pelando” más y más capas de esta enfermedad tan desconcertante. Este documento explica lo que hasta ahora los investigadores del NICHD que estudian el autismo han hallado en sus intentos de comprender a esta enfermedad.

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