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Información general sobre la leucemia mieloide aguda infantil y otras malignidades mieloides
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Puntos importantes de esta sección
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La leucemia mieloide aguda infantil (LMA) es un tipo de cáncer en el que la médula ósea produce un gran número de células anormales.
La leucemia mieloide aguda infantil (LMA) consiste en cáncer de la sangre y la médula ósea. Este tipo de cáncer por lo general empeora de forma rápida si no se trata a tiempo. La LMA también se conoce como leucemia mielógena aguda, leucemia mieloblástica aguda, leucemia granulocítica aguda o leucemia no linfoblástica aguda. Otras enfermedades que afectan la sangre y la médula ósea son los síndromes mielodisplásicos y la leucemia mielomonocítica juvenil (LMMJ). Normalmente, la médula ósea produce células madre (células inmaduras) que se convierten en células sanguíneas maduras. Existen tres tipos de células sanguíneas maduras: - Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otras substancias a todos los tejidos del cuerpo.
- Glóbulos blancos que combaten infecciones y enfermedades.
- Plaquetas que ayudan en la formación de coágulos para prevenir hemorragias.
En la LMA, las células madre generalmente se convierten en un tipo de glóbulo blanco llamado mieloblasto (o blasto mieloide). Los mieloblastos o células leucémicas de la LMA son anormales y por tanto no llegan a madurar hasta convertirse en glóbulos blancos saludables. Las células leucémicas se ven imposibilitadas de llevar a cabo su tarea normal y se acumulan tanto en la sangre como en la médula ósea hasta el punto en que hay muy poco lugar para los glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas saludables. Cuando esto sucede, puede presentarse infecciones, anemia o hemorragias. Las células leucémicas pueden diseminarse fuera de la sangre hacia otras partes del cuerpo como el sistema nervioso central (cerebro y columna vertebral), piel y encías. Este sumario trata sobre la LMA infantil, los síndromes mielodisplásicos y la LMMJ. Consulte los siguientes sumarios del PDQ para obtener mayor información sobre otros tipos de leucemia y enfermedades de la sangre y la médula ósea:
Existen diferentes subtipos de LMA infantil.
Los subtipos de LMA se basan en el tipo de célula sanguínea afectada, el grado de madurez (desarrollo) de las células cancerosas al momento del diagnóstico y que tan diferentes son estás de las células normales. El tratamiento empleado en la mayoría de los subtipos de LMA es similar. Un subtipo de LMA, la leucemia promielocítica aguda (LPA), recibe un tratamiento diferente a otros tipos de LMA.
Los síndromes mielodisplásicos son ocasionados mediante cambios en las células que componen la sangre en la médula ósea. Estos síndromes no constituyen un tipo de leucemia.
En los síndromes mielodisplásicos, la médula ósea produce muy pocos glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Estas células sanguíneas podrían no madurar y entrar al torrente sanguíneo. El tratamiento de los síndromes mielodisplásicos dependerá de que tan por debajo de lo normal estén las concentraciones de glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Los síndromes mielodisplásicos tienen el potencial de convertirse en LMA.
La leucemia mielomonocítica juvenil (LMMJ) es un tipo de cáncer en el que la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos.
La leucemia mielomonocítica juvenil (LMMJ) es un tipo de cáncer infantil poco común que se presenta con mayor frecuencia en niños menores de 2 años. En la LMMJ, la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos. Los glóbulos blancos no pueden desempeñar su función y se acumulan tanto en la sangre como en la médula ósea hasta el punto en que hay muy poco lugar para los glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas saludables.
La exposición a la radiación y un historial de síndrome mielodisplásico o anemia aplásica, podrían incidir en el riesgo de desarrollar LMA infantil.
Entre los posibles factores de riesgo para desarrollar LMA tenemos los siguientes:
- Tener un hermano o hermana, sobre todo gemelo(a), con leucemia.
- Ser hispano.
- Estar expuesto al humo de tabaco o alcohol antes del nacimiento.
- Tener un historial de síndrome mielodisplásico (también llamado preleucemia) o anemia aplásica.
- Haber recibido tratamiento con quimioterapia o radioterapia.
- Haber estado expuesto a radiación ionizante o químicos como el benzeno.
- Tener ciertos trastornos genéticos como el síndrome de Down.
Entre los posibles factores de riesgo para desarrollar síndromes mielodisplásicos tenemos los siguientes: - Haber recibido tratamiento con quimioterapia o radioterapia.
- Haber estado expuesto a radiación ionizante o químicos como el benzeno.
- Tener ciertos trastornos genéticos como el síndrome de Down o la anemia de Fanconi.
Uno de los posibles factores de riesgo para desarrollar LMMJ, es tener ciertos trastornos genéticos como la neurofibromatosis tipo 1 o el síndrome de Noonan.
Entre los posibles signos de LMA infantil, síndrome mielodisplásico o LMMJ, tenemos la fiebre, sensación de cansancio y el sangrar o amoratarse con facilidad.
Estos y otros síntomas podrían ser ocasionados por la LMA infantil, síndromes mielodisplásicos, LMMJ u otros trastornos. Se debe consultar al médico si se presenta uno de los siguientes problemas:
- Fiebre con infección o sin esta.
- Respiración corta.
- Debilidad o sensación de cansancio.
- Sangrar o amoratarse con facilidad.
- Petequia, que son puntitos planos bajo la piel a consecuencia de sangrado).
- Dolor en huesos o coyunturas.
- Dolor o sensación de llenura bajo las costillas.
- Protuberancias indoloras en cuello, axilas, estómago, ingle u otras partes del cuerpo. Cuando se presentan en la LMA infantil, estas protuberancias, llamadas cutis leucémico, podrían ser azuladas o moradas.
- Protuberancias indoloras que suelen aparecer alrededor de los ojos. Estas protuberancias llamadas cloromas, suelen aparecer en la LMA infantil y podrían ser de color azul verdoso.
Existen pruebas que examinan la sangre y la médula ósea y que se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar la LMA infantil, síndromes mielodisplásicos o la LMMJ.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos: - Examen físico y antecedentes: Examen del cuerpo para verificar si existen signos generales de salud, esto incluye el control de signos de enfermedad como tumores o cualquier cosa que parezca inusual. Se toma también un historial médico de los hábitos de salud del paciente, así como de las enfermedades y los tratamientos anteriores a que ha sido sometido.
- Recuento sanguíneo completo (RSC): Procedimiento mediante el cual se toma una muestra de sangre y se analiza en cuanto a lo siguiente:
- La cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
- Estudios de la química de la sangre: Procedimiento mediante el cual se analiza una muestra de sangre para medir las concentraciones de ciertas sustancias liberadas a la sangre por órganos y tejidos. Una cantidad inusual (mayor o menor que la normal) de una sustancia determinada, puede ser signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.
- Frotis de sangre periférica: Procedimiento mediante el cual se toma una muestra de sangre y se analizan los blastos, cantidad y tipos de glóbulos blancos, cantidad de plaquetas y cambios en la forma de las células sanguíneas.
- Biopsia: La remoción de células o tejidos para estudio bajo un microscopio a fin de determinar la presencia de signos de cáncer. Entre los tipos de biopsia que se llevan a cabo en la LMA infantil tenemos los siguientes:
- Aspiración de médula ósea y biopsia: Extracción de una sección pequeña de hueso y de médula ósea mediante la inserción de una aguja en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo analiza las muestras de hueso y médula ósea al microscopio para determinar la presencia de células anormales.
- Biopsia tumoral: Se podría llevar a cabo una biopsia del cloroma.
- Biopsia de los ganglios linfáticos: Consiste en la extirpación de un ganglio linfático total o parcialmente. Un patólogo analiza el tejido bajo un microscopio para identificar células cancerosas.
- Análisis citogenético: Prueba mediante la cual se coloca en un microscopio una muestra de células sanguíneas o de la médula ósea para determinar si hay cambios en la estructura o número de cromosomas celulares.
- Inmunofenotipificación: Proceso utilizado para identificar células según el tipo de antígeno o de marcadores en la superficie celular, que podría implicar una tinción especial de las células sanguíneas y de médula ósea. Este proceso es utilizado para diagnosticar el subtipo de LMA mediante la comparación de células cancerosas con células normales del sistema inmunitario.
- Punción lumbar: Procedimiento utilizado para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral. Se realiza mediante la colocación de una aguja en la columna vertebral. Este procedimiento se denomina también PL o punción espinal.
Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento para la LMA, dependen de lo siguiente:
- Edad, estado general de salud y número de glóbulos blancos en la sangre al momento del diagnóstico.
- Si la LMA fue ocasionada por un tratamiento previo contra el cáncer.
- El subtipo de LMA.
- Si la enfermedad se ha diseminado al sistema nervioso central (cerebro y columna vertebral) o a otras partes del cuerpo.
- Si el niño presenta síndrome de Down. La mayoría de los niños con LMA y síndrome de Down pueden ser curados de leucemia.
- Que tan bien responde la leucemia al tratamiento inicial.
- Si la LMA no ha sido tratada o ha recurrido (regresado) luego de ser tratada.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento para los síndromes mielodisplásicos dependen de lo siguiente: - Si el síndrome mielodisplásico fue ocasionado por un tratamiento previo contra el cáncer.
- Qué tan bajo se encuentran los glóbulos rojos, glóbulos blancos o las plaquetas.
- Si el síndrome mielodisplásico no ha sido tratado o ha recurrido (regresado) luego de ser tratado.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento para la LMMJ dependen de lo siguiente: - Edad del niño.
- Cuántos glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas, se encuentran en la sangre.
- Si la LMMJ ha sido tratada o ha recurrido (regresado) luego de ser tratada.
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