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Descripción
¿Qué es cáncer de la laringe?
¿Qué es cáncer de la laringe?
El cáncer de la laringe (glotis) es una enfermedad en la cual células cancerosas
(malignas) se encuentran en los tejidos de la laringe. La laringe es un pasaje
corto en forma de triángulo que se encuentra justo debajo de la faringe en el
cuello. La faringe es un tubo hueco, cerca de 5 pulgadas de largo, que comienza
detrás de la nariz y baja al cuello para convertirse en parte del tubo que va al
estómago (el esófago). El aire pasa por la faringe y luego por la laringe en
su recorrido hacia la tráquea y los pulmones. Los alimentos pasan por la
faringe en su recorrido hacia el esófago. La laringe tiene encima un pedazo
pequeño de tejido, llamado la epiglotis, para impedir que los alimentos se
introduzcan en la laringe o en las vías respiratorias.
La laringe contiene las cuerdas vocales, que vibran y producen sonidos cuando
se dirige aire contra ellas. El sonido produce un eco en la faringe, la boca y
la nariz para formar la voz. Los músculos en la faringe, la cara la lengua y
los labios ayudan a formar las palabras con el sonido y las hacen
comprensibles.
La laringe está compuesta de tres partes principales:
- La glotis (la parte media
de la laringe donde se encuentran las cuerdas vocales)
- La región supraglótica
(el tejido arriba de la glotis)
- La región subglótica (el tejido debajo de la
glotis). La región subglótica se conecta a la tráquea, la cual lleva aire a
los pulmones.
El cáncer de la laringe se encuentra más comúnmente en personas que fuman. Si
el paciente tiene cáncer de la laringe y fuma, debería dejar de fumar.
Usted deberá ver al médico si tiene:
- Irritación de la garganta que no desaparece
- Dolor cuando pasa alimentos
- Un cambio o ronquera en la voz
- Dolor de oído
- Masa en el cuello
Si usted tiene síntomas, el médico deslizará por la garganta un tubo que tiene
una luz especial en un extremo y observará la laringe. Este procedimiento se
conoce con el nombre de laringoscopia. Si se encuentra tejido anormal, el
médico tendrá que extraer un pedazo y observarlo a través del microscopio con
el fin de determinar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se
conoce como biopsia. El médico también palpará la garganta en busca de masas.
Las posibilidades de recuperación (pronóstico) dependerán del lugar en que se
encuentra el cáncer en la laringe, si el cáncer se encuentra sólo en la laringe
o si se ha diseminado a otros tejidos (estadio) y del estado general de salud del
paciente.
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