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Descripción
¿Qué son los tumores cerebrales en adultos?
¿Cuáles pruebas se utilizan para encontrar y diagnosticar los tumores cerebrales en adultos?
¿En qué consiste el grado de un tumor?
¿Qué son los tumores cerebrales en adultos?
Los tumores cerebrales en adultos son enfermedades en las cuales crecen células
cancerosas (malignas) en los tejidos del cerebro. El cerebro controla la
memoria y el aprendizaje, los sentidos (oído, vista, olfato, gusto y tacto) y
las emociones. También controla otras partes del cuerpo, entre otros los
músculos, órganos y vasos sanguíneos.
Este sumario de PDQ cubre los tumores que se originan en el cerebro (tumores
primarios del cerebro). A menudo el cáncer que se encuentra en el cerebro se
ha originado en alguna otra parte del cuerpo y se ha diseminado (por
metástasis) al cerebro. Este proceso se conoce como metástasis cerebral.
El paciente deberá ver al médico si padece de:
- Dolores de cabeza frecuentes.
- Vómitos.
- Pérdida del apetito.
- Cambios de humor y personalidad.
- Cambios en la capacidad de pensar y aprendizaje.
- Convulsiones.
¿Cuáles pruebas se utilizan para encontrar y diagnosticar los tumores cerebrales en adultos?
Se utilizan pruebas que examinan el cerebro y la médula espinal para detectar (encontrar) el tumor cerebral en el adulto. Se pueden utilizar las pruebas y los procedimientos siguientes:
- Tomografía computarizada (TAC): Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
- IRM (imágenes por resonancia magnética): Procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear fotografías detalladas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta una sustancia llamada gadolinio en una vena del paciente. El gadolinio se acumula alrededor de células cancerosas a fin de que estas se muestren más claramente en la fotografía. Este procedimiento se denomina también imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
El tumor cerebral en el adulto se diagnostica y se extirpa durante una cirugía. Si se tiene sospecha de un tumor cerebral en el adulto, se lleva acabo una biopsia en la que se extirpa parte del cráneo y se usa una aguja para extraer una muestra del tejido cerebral. Un patólogo examina el tejido bajo un microscopio para determinar si existen células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas, el médico extraerá la mayor cantidad de tumor posible de una manera segura durante la misma cirugía. Se tomará entonces un IRM para determinar si quedaron rastros de células cancerosas después de la cirugía. También se harán pruebas para determinar el grado del tumor.
¿En qué consiste el grado de un tumor?
El grado de un tumor hace referencia a cuán anormal aparezcan las células cancerosas bajo el microscopio y la rapidez que muestre el tumor en crecer y diseminarse. El patólogo determina el grado del tumor mediante el tejido que se extrae para una biopsia. El siguiente sistema de clasificación se puede usar para los tumores cerebrales en adultos:
Grado I
El tumor crece lentamente, tiene células que son de apariencia similar a las células normales, y pocas veces se disemina a los tejidos circundantes. Es posible que se pueda extirpar el tumor en su totalidad mediante una cirugía. Grado II El tumor crece lentamente, pero se puede diseminar a los tejidos circundantes y puede convertirse en un tumor de grado más alto. Grado III El tumor crece rápidamente, tiene posibilidades de diseminarse al tejido circundante, y la apariencia de las células tumorales es muy diferente de las células normales. Grado IV El tumor crece de una forma muy rápida, tiene células que son muy diferentes a las células normales y resulta difícil un tratamiento exitoso.
La probabilidad de recuperación (pronóstico) y selección de tratamiento
dependerán del tipo, grado y la ubicación del tumor y si las células cancerosas permanecen después de la cirugía o se han diseminado a otras partes del cerebro.
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