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Información general sobre el cáncer del endometrio
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Puntos importantes de esta sección
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El cáncer del endometrio es una afección en la cual se forman células malignas
(cancerosas) en los tejidos del endometrio.
El endometrio es el recubrimiento
del útero. El útero es un órgano hueco, muscular en la pelvis de la mujer, donde
se desarrolla el feto. En la mayoría de las mujeres no embarazadas, el útero
tiene aproximadamente 3 pulgadas de longitud.
El cáncer del endometrio es diferente al cáncer del músculo del útero, el cual se
denomina sarcoma del útero. Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Sarcoma
uterino.
La administración de tamoxifeno para el cáncer de mama o la administración de
estrógeno solamente (sin progesterona) puede repercutir en el riesgo de contraer
cáncer del endometrio.
Este tipo de cáncer se puede originar en pacientes con
cáncer de mama que han recibido tratamiento con tamoxifeno. Una paciente que
toma este medicamento debe someterse a un examen pélvico todos los años y
reportar todo sangrado vaginal (que no se trate del sangrado menstrual) tan
pronto como fuera posible. Las mujeres que toman estrógeno solamente (una hormona
que puede afectar el crecimiento de algunos cánceres) tienen mayor riesgo de
padecer cáncer del endometrio. La administración de estrógeno en combinación con
progesterona (otra hormona) no aumenta el riesgo de una mujer de padecer este
tipo de cáncer.
Signos posibles de cáncer del endometrio incluyen descarga vaginal inusual o
dolor en la pelvis.
Una mujer debe consultar a su médico ante la aparición de
cualquiera de los siguientes problemas:
- Sangrado o flujo no relacionado con la menstruación (períodos).
- Dificultad o dolor para orinar.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
- Dolor en la zona pélvica.
Las pruebas que examinan el endometrio se utilizan para ayudar a detectar
(encontrar) y diagnosticar el cáncer del endometrio.
Dado que este tipo de cáncer
se inicia dentro del útero, generalmente no se detecta en los resultados de una
prueba de Papanicolaou. Por esta razón, debe extirparse una muestra de tejido
endometrial y examinarse bajo el microscopio para detectar células cancerosas,
para lo cual puede utilizarse uno de los siguientes procedimientos:
- Biopsia de endometrio: Extirpación de tejido del endometrio (el revestimiento interno del útero) al insertar un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino hasta el útero. El tubo se utiliza para raspar
suavemente una cantidad pequeña de tejido del endometrio y luego extirpar muestras de tejido. Un patólogo observa el tejido bajo un microscopio en busca de células cancerosas.
- Dilatación y legrado (DyL): Procedimiento quirúrgico mediante el cual se extirpa muestras de tejidos o del revestimiento interno del útero. El cuello uterino se dilata y se inserta una cuerta (instrumento en forma de cuchara) en el útero para raspar el tejido. Se podrían tomar muestras de tejido para realizarles una biopsia. Este procedimiento se le conoce también como D&C.
Ciertos factores repercuten en el pronóstico
(posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico
(posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente: - La etapa del cáncer (si el cáncer afecta el endometrio solamente,
afecta todo el útero o se ha diseminado a otros lugares en el cuerpo).
- La apariencia de las células cancerosas al
microscopio.
- Si las células cancerosas están afectadas por progesterona.
El cáncer del endometrio es
altamente curable.
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