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Información general
Descripción
Tratamiento
Este sumario describe el tratamiento del linfoma primario del sistema nervioso
central.
Descripción
El linfoma es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas
(malignas) en el sistema linfático. El sistema linfático está constituido por
tubos delgados que se ramifican, como los vasos sanguíneos, a todas partes del
cuerpo. Los vasos linfáticos transportan linfa, un líquido incoloro, acuoso,
que contiene glóbulos blancos llamados linfocitos. A lo largo de la red de
vasos linfáticos se encuentran pequeños grupos de órganos en forma de frijol
llamados ganglios linfáticos. Existen conglomerados de ganglios linfáticos en
las axilas, la pelvis, el cuello y el abdomen. Los ganglios linfáticos
producen y almacenan células que combaten las infecciones. También forman
parte del sistema linfático, el bazo (un órgano que se encuentra en la parte
superior del abdomen cuya función es producir linfocitos y filtrar los
glóbulos deteriorados de la sangre), el timo (un órgano pequeño situado debajo
del esternón) y las amígdalas (un órgano situado en la garganta).
El linfoma primario del sistema nervioso central (SNC) se encuentra en el
cerebro, la médula espinal o ambos, y no se disemina a otras partes del
cuerpo. Esta enfermedad se da con frecuencia entre las personas que padecen
el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) u otros trastornos del
sistema inmunitario. Es de suma importancia que los pacientes con linfoma
primario del SNC reciban tratamiento.
El tratamiento del linfoma primario del SNC tiene más éxito entre los
pacientes que pueden caminar, tienen menos de 60 años de edad y no padecen
SIDA ni ningún otro trastorno del sistema inmunitario. Cuando el tumor
continua creciendo, normalmente no se disemina más allá del SNC o de los ojos.
Tratamiento
Para el linfoma primario del SNC se emplean tres tipos de tratamiento:
- Cirugía (la extracción del cáncer)
- Radioterapia (el uso de dosis altas de rayos X u otros rayos de alta
energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores)
- Quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar células cancerosas y
reducir tumores)
La cirugía no suele beneficiar a los pacientes con tumores del SNC debido a
que éstos se diseminan por todo el cerebro, la médula espinal o ambos. La
terapia estándar para el linfoma primario del SNC es la radioterapia. A pesar
de recibir tratamiento, es probable que el linfoma vuelva a aparecer. Otros
tratamientos incluyen la quimioterapia intratecal (se administran los
medicamentos directamente en el cerebro o en el líquido que lo rodea) y la
quimioterapia estándar, con o sin radioterapia.
La radioterapia al cerebro en dosis altas puede reducir la capacidad de pensar
y razonar de los pacientes. No obstante, la quimioterapia sola o seguida de
radioterapia puede aminorar el riesgo de que se produzca este trastorno.
Los pacientes con un linfoma primario del SNC relacionado con el SIDA ya
suelen contar con infecciones del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) muy
avanzadas y no suelen sobrevivir otras infecciones a pesar de recibir
tratamiento para el linfoma. La radioterapia (con o sin quimioterapia) parece
ser el tratamiento que más beneficia a los pacientes VIH positivos que no han
tenido infecciones o tumores previamente y a aquéllos que no padecen síntomas
aparte de los que les causa el linfoma primario del SNC. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Linfoma relacionado con el SIDA).
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