Nota: Información sobre el cáncer del páncreas está disponible en el sumario del PDQ sobre Cánceres poco comunes de la niñez.

Nota: Estimados de nuevos casos y muertes por cáncer del páncreas en los Estados Unidos en 2004:[1]

• Nuevos casos: 31,860.
• Muertes: 31,270.

Nota: Algunas citas en el texto de esta sección vienen seguidas de un nivel de prueba. El Consejo de Redacción del PDQ usa un sistema de clasificación formal para ayudar al lector a juzgar la solidez de las pruebas relacionadas con los resultados observados en una estrategia terapéutica. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre los Niveles de prueba).

La incidencia del carcinoma del páncreas ha experimentado un incremento significativo en las últimas décadas, al punto de colocarse en cuarto lugar entre las principales causas de muerte por cáncer en los Estados Unidos. A pesar de las altas tasas de mortalidad asociada al cáncer pancreático, la etiología del mismo aún no se comprende bien.[2] El cáncer del páncreas exocrino es curable sólo en muy raras ocasiones, teniendo una tasa global de supervivencia inferior a 4%.[3] La tasa de curación más alta ocurre cuando el tumor está verdaderamente confinado al páncreas; pero menos del 20% de los casos se encuentran en este estadio de la enfermedad. En el caso de los pacientes cuya enfermedad está localizada y consiste en cánceres pequeños (<2 cm) sin metástasis a los ganglios linfáticos y sin extensión más allá de la "cápsula" del páncreas, la tasa de supervivencia a los 5 años, después de la resección completa, oscila entre 18% a 24%.[4] [Nivel de prueba: 3iA] Las mejoras en la tecnología de imágenes, que incluyen las exploraciones mediante tomografía helicoidal computarizada, exploraciones mediante imágenes de resonancia magnética, tomografías por emisión de positrones, reconocimiento mediante ultrasonido endoscópico, y el estadiaje laparoscópico, sirven de ayuda en el diagnóstico y la identificación de pacientes con enfermedades no tratables mediante la resección.[5] En un conjunto de casos de 228 pacientes, la citología peritoneal positiva tuvo un valor indicador positivo de 94%, una especificidad de 98% y una sensibilidad de 25% para determinar la no resecabilidad.[6] Para los pacientes con cáncer avanzado, la supervivencia general en todas los estadios es inferior al 1% a 5 años, falleciendo la mayoría de los pacientes dentro del primer año.[7-10]

No hay marcadores específicos al tumor del cáncer del páncreas; los marcadores como el suero CA 19-9 tienen baja especificidad. La mayoría de los pacientes con cáncer pancreático tienen el CA 19-9 elevado en el momento del diagnóstico. Durante la terapia definitiva y después de ella el aumento de la concentración de CA 19-9 puede identificar a los pacientes con crecimiento evolutivo del tumor.[11] [Nivel de prueba: 3iDii] Por otra parte, la concentración normal de CA 19-9 no evita la recurrencia.

Los pacientes en cualquier estadio de cáncer pancreático pueden ser considerados candidatos para ensayos clínicos debido a la respuesta desfavorable que logran con quimioterapia, radioterapia y cirugía según su uso convencional. Sin embargo, el alivio de síntomas puede lograrse por medio de tratamientos convencionales. Los síntomas provocados por el cáncer pancreático pueden depender del sitio tumoral dentro del páncreas y del grado de afección. La descompresión biliar paliativa quirúrgica o radiológica, el alivio de la obstrucción de los conductos gástricos y el control del dolor pueden mejorar la calidad de la supervivencia sin afectar la supervivencia general.[12,13] También se pueden llevar a cabo esfuerzos paliativos dirigidos a los eventos psicológicos con potencial debilitante que están asociados con el diagnóstico y el tratamiento del cáncer del páncreas.[14]

Bibliografía

1. American Cancer Society.: Cancer Facts and Figures 2004. Atlanta, Ga: American Cancer Society, 2004. Also available online. Last accessed May 13, 2004. 
   
   
2. Silverman DT, Schiffman M, Everhart J, et al.: Diabetes mellitus, other medical conditions and familial history of cancer as risk factors for pancreatic cancer. Br J Cancer 80 (11): 1830-7, 1999.  [PUBMED Abstract]
   
   
3. Greenlee RT, Murray T, Bolden S, et al.: Cancer statistics, 2000. CA Cancer J Clin 50 (1): 7-33, 2000 Jan-Feb.  [PUBMED Abstract]
   
   
4. Yeo CJ, Abrams RA, Grochow LB, et al.: Pancreaticoduodenectomy for pancreatic adenocarcinoma: postoperative adjuvant chemoradiation improves survival. A prospective, single-institution experience. Ann Surg 225 (5): 621-33; discussion 633-6, 1997.  [PUBMED Abstract]
   
   
5. Riker A, Libutti SK, Bartlett DL: Advances in the early detection, diagnosis, and staging of pancreatic cancer. Surg Oncol 6 (3): 157-69, 1997.  [PUBMED Abstract]
   
   
6. Merchant NB, Conlon KC, Saigo P, et al.: Positive peritoneal cytology predicts unresectability of pancreatic adenocarcinoma. J Am Coll Surg 188 (4): 421-6, 1999.  [PUBMED Abstract]
   
   
7. Lillemoe KD: Current management of pancreatic carcinoma. Ann Surg 221 (2): 133-48, 1995.  [PUBMED Abstract]
   
   
8. Yeo CJ: Pancreatic cancer: 1998 update. J Am Coll Surg 187 (4): 429-42, 1998.  [PUBMED Abstract]
   
   
9. Nitecki SS, Sarr MG, Colby TV, et al.: Long-term survival after resection for ductal adenocarcinoma of the pancreas. Is it really improving? Ann Surg 221 (1): 59-66, 1995.  [PUBMED Abstract]
   
   
10. Conlon KC, Klimstra DS, Brennan MF: Long-term survival after curative resection for pancreatic ductal adenocarcinoma. Clinicopathologic analysis of 5-year survivors. Ann Surg 223 (3): 273-9, 1996.  [PUBMED Abstract]
    
    
11. Willett CG, Daly WJ, Warshaw AL: CA 19-9 is an index of response to neoadjunctive chemoradiation therapy in pancreatic cancer. Am J Surg 172 (4): 350-2, 1996.  [PUBMED Abstract]
    
    
12. Sohn TA, Lillemoe KD, Cameron JL, et al.: Surgical palliation of unresectable periampullary adenocarcinoma in the 1990s. J Am Coll Surg 188 (6): 658-66; discussion 666-9, 1999.  [PUBMED Abstract]
    
    
13. Baron TH: Expandable metal stents for the treatment of cancerous obstruction of the gastrointestinal tract. N Engl J Med 344 (22): 1681-7, 2001.  [PUBMED Abstract]
    
    
14. Passik SD, Breitbart WS: Depression in patients with pancreatic carcinoma. Diagnostic and treatment issues. Cancer 78 (3 Suppl): 615-26, 1996.  [PUBMED Abstract]
    
    

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