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Cáncer de testículo (PDQ®): Tratamiento
Versión PacienteVersión Profesional De SaludIn EnglishActualizado: 06/14/2004




Información general sobre el cáncer de testículo






Estadios del cáncer de testículo






Cáncer de testículo recurrente






Aspectos generales de las opciones de tratamiento






Opciones de tratamiento por estadio






Opciones de tratamiento para el cáncer de testículo recurrente






Modificaciones a este sumario (06/14/2004)






Para mayor información






Descripción del PDQ



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Información general sobre el cáncer de testículo

Puntos importantes de esta sección


El cáncer de testículo es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de uno o ambos testículos.

Los testículos son 2 glándulas en forma de huevo situados dentro del escroto (una bolsa de piel suelta que se encuentra suspendida directamente debajo del pene). Los testículos se sostienen dentro del escroto mediante el cordón espermático el cual también contiene los vas deferens y los vasos y nervios testiculares.

Los testículos son las glándulas sexuales masculinas y producen testosterona y esperma. Las células germinativas dentro de los testículos producen esperma inmaduro el cual, a través de una red de túbulos (tubos minúsculos) y tubos más grandes, llega al epididimo (un tubo largo en espiral junto a los testículos), donde el esperma madura y se almacena.

Prácticamente todos los cánceres de testículo comienzan en las células germinativas. Los dos tipos principales de tumores de las células germinativas testiculares son seminomas y no seminomas. Estos dos tipos crecen y se diseminan de manera diferente por lo que el tratamiento es diferente también. Los no seminomas tienden a crecer y diseminarse más rápidamente que los seminomas. Los seminomas son más sensibles a la radiación. Un tumor testicular que contiene tanto células de seminoma como de no seminoma se trata como un no seminoma.

El cáncer de testículo es el cáncer más común en los hombres de 20 a 35 años de edad.

Su historial de salud puede afectar el riesgo de desarrollar cáncer de testículo.

Todo lo que aumenta la posibilidad de contraer una enfermedad se denomina un factor de riesgo. Los factores de riesgo para el cáncer de testículo incluyen:

  • Un testículo no descendido.
  • Desarrollo anormal de los testículos.
  • Historial de salud personal o familiar de cáncer de testículo.
  • Padecer síndrome de Klinefelter.
  • Ser de raza blanca.

Los signos posibles de cáncer de testículo incluyen inflamación o incomodidad en el escroto.

Estos y otros síntomas pueden ser producidos por el cáncer de testículo o por otras afecciones. Usted deberá consultar a un médico ante cualquiera de los siguientes problemas:

  • Protuberancia o inflamación indolora en uno de los testículos.
  • Cambio en los testículos al tacto.
  • Dolor amortiguado en la sección inferior del abdomen o en la ingle.
  • Acumulación súbita de líquido en el escroto.
  • Dolor o incomodidad en un testículo o en el escroto.

Se utilizan pruebas para el examen de los testículos y la sangre a fin de detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de testículo.

Pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos:

  • Examen físico y antecedentes médicos: Examen del cuerpo para verificar signos generales de salud, incluido el examen de signos de enfermedad, como protuberancias o todo lo que tenga aspecto inusual. Se examina la presencia de protuberancias, inflamación o dolor en los testículos. Se registra también una historia médica de las enfermedades anteriores y los tratamientos del paciente.


  • Ecografía: Procedimiento en el cual ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) rebotan en tejidos u órganos internos y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada sonograma.


  • Prueba de marcadores tumorales séricos: Procedimiento en el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por órganos, tejidos o células tumorales en el cuerpo. Ciertas sustancias se asocian con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en la sangre. Estas se denominan marcadores tumorales. Los tres marcadores tumorales a continuación se emplean en la determinación de estadios del cáncer de testículo:
    • Fetoproteína alfa (AFP, por sus siglas en inglés).
    • Gonadotropina coriónica humana beta (ß-hCG, por sus siglas en inglés).
    • Lactato deshidrogenasa (LDH).
    Los índices de marcadores tumorales se miden antes de la orquiectomía inguinal radical y la biopsia, con el propósito de diagnosticar el cáncer de testículo.


  • Orquiectomía inguinal radical y biopsia: Procedimiento para extirpar todo el testículo a través de una incisión en la ingle. Una muestra de tejido del testículo se visualiza luego bajo el microscopio para verificar si existen células cancerosas. (El cirujano no corta a través del escroto y en el testículo a fin de extirpar a muestra de tejido para la biopsia porque, si existiese cáncer, este procedimiento podría hacer que se propague en el escroto y los ganglios linfáticos.) Si se encuentra cáncer, se determina el tipo de célula (seminoma o no seminoma) para ayudar a planificar el tratamiento.


Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

  • El estadio (etapa) del cáncer (si se localiza en el testículo o cerca del mismo o si se ha diseminado a otros lugares en el cuerpo, y las concentraciones en la sangre de AFP, ß-hCG y LDH).
  • El tipo de cáncer.
  • El tamaño del tumor.
  • La cantidad y el tamaño de ganglios linfáticos retroperitoneales.

El cáncer de testículo suele ser curable.

El tratamiento del cáncer de testículo puede producir infertilidad.

Ciertos tratamientos para el cáncer de testículo pueden producir infertilidad permanente. Los pacientes que desean tener niños deben considerar banco de esperma antes de someterse a tratamiento. El ingreso a banco de esperma es el proceso mediante el cual se congela esperma y se almacena para uso futuro.

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