Prefacio
Introducción
Detección y diagnóstico
Etapas
Tratamiento y cuidado
Apoyo para mujeres con cáncer de seno
La promesa de la investigación del cáncer
Glosario
Recursos informativos del Instituto Nacional del Cáncer
Folletos del Instituto Nacional del Cáncer
Prefacio
El
cáncer 1 de seno es el tipo
más común de cáncer entre las mujeres de Estados Unidos
(después del cáncer de piel). Se calculó que el
número de casos nuevos de cáncer de seno en mujeres sería
cerca de 212.600 en el año 2003.
Este folleto del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) ( NIH Publication No. 04-1556S) contiene
información importante acerca del cáncer de seno. Trata de las
causas posibles, de los exámenes selectivos de detección, de
síntomas, diagnóstico, tratamiento y recuperación.
Contiene también información para ayudar a mujeres con
cáncer de seno a que puedan salir adelante de esta enfermedad.
Cáncer de seno en hombres
Cada año, cerca de 1.300 hombres en este país reciben la noticia
de que tienen cáncer de seno. La mayor parte de la información en
este folleto se aplica a hombres con cáncer de seno.
Hay más información disponible acerca del cáncer de seno en
hombres en el portal del Instituto Nacional del Cáncer en http://cancer.gov
y por medio del Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI
en el teléfono 1-800-4-CANCER
|
La investigación sigue enseñándonos acerca del
cáncer de seno. Los científicos están aprendiendo
más sobre las causas y sobre formas nuevas de prevenir, encontrar y
tratar esta enfermedad. Por la investigación, quienes tienen
cáncer de seno pueden esperar una mejor calidad de vida y menos
probabilidades de morir por esta enfermedad.
El NCI proporciona la
información más actual por teléfono y en Internet:
-
Teléfono: Especialistas en información en el Servicio de
Información sobre el Cáncer del NCI, en el teléfono
1-800-4-CANCER, pueden contestar preguntas acerca del cáncer y enviar
materiales publicados por el NCI.
-
Internet: Se puede preguntar en línea y obtener ayuda inmediata,
en inglés, por medio de
LiveHelp 2 en Internet en http://cancer.gov.
Muchos folletos del NCI y hojas informativas pueden verse en
http://cancer.gov/publications 3. El público de Estados Unidos y
sus territorios puede usar ese sitio de la Web para pedir publicaciones. Ese
sitio de la Web explica también cómo pueden las personas que
viven fuera de Estados Unidos enviar por correo o por fax sus solicitudes de
publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer.
Las palabras que pudieran ser nuevas para el lector están impresas en
cursiva. Las definiciones de estas palabras y de otros términos
relacionados con el cáncer de seno están incluidas en el
Glosario, al final del folleto.
Introducción
Los senos 4 son
glándulas 5 que pueden producir leche. Cada seno está situado sobre los músculos del pecho que cubren las costillas.
Cada seno está dividido en 15 ó 20 secciones llamadas
lóbulos 6. Los lóbulos contienen muchos
lobulillos 7 más pequeños. Los lobulillos contienen grupos de glándulas diminutas que pueden producir leche. La leche fluye de los lobulillos al
pezón 8 por unos tubos delgados llamados
conductos 9.
El pezón está en el centro de un área oscura de piel llamada la
areola 10. Los espacios entre los lobulillos y los conductos están llenos de grasa.
Los senos tienen también vasos
linfáticos 11, los cuales transportan un fluido claro llamado
linfa 11.
Los vasos linfáticos se dirigen a
órganos 12
pequeños, redondos, llamados
ganglios linfáticos 13.
Grupos de ganglios linfáticos se encuentran cerca
del seno en la
axila 14 (sobaco),
arriba de la clavícula, en el pecho
detrás del esternón y en muchas otras partes del cuerpo. Los
ganglios linfáticos atrapan
bacterias 15,
células 16 cancerosas u otras sustancias dañinas que pueden estar en el
sistema linfático 17.
Estos grabados muestran las partes del seno y los ganglios y vasos linfáticos cerca del seno
El cáncer empieza en las células, las cuales son las unidades básicas que
forman los
tejidos 18. Los tejidos forman los órganos del cuerpo. Normalmente, las células crecen y se dividen para formar nuevas células conforme el cuerpo las necesita. Cuando las células se hacen viejas, mueren, y células nuevas las reemplazan. Este proceso mantiene el cuerpo sano.
Algunas veces este proceso ordenado se descontrola. Células nuevas se siguen formando cuando el cuerpo no las necesita, y las células viejas no mueren cuando deberían morir. Estas células que no son necesarias forman una masa de tejido, que es lo que se llama
tumor 19.
No todos los tumores son cancerosos. Los tumores pueden ser
benignos 20 o
malignos 21:
- Los tumores benignos no son cancerosos.
- Los tumores benignos rara vez son una amenaza para la vida.
- Generalmente, los tumores benignos se pueden operar y pocas veces vuelven a crecer.
- Las células de tumores benignos no se diseminan a otros tejidos de su derredor o a otras partes del cuerpo.
- Los tumores malignos son cancerosos.
- Los tumores malignos generalmente son más graves que los tumores benignos. Pueden poner la vida en peligro.
- Los tumores malignos pueden extirparse, pero pueden volver a crecer.
- Las células de tumores malignos pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos. Las células cancerosas pueden también desprenderse de un tumor maligno y entrar en el torrente de la sangre o del sistema linfático. Así es como las células cancerosas se diseminan desde el sitio original
(tumor primario 22) para formar tumores nuevos en otros órganos. Cuando el cáncer se disemina, se llama
metástasis 23.
Cuando las células de cáncer de seno entran en el sistema linfático, pueden encontrarse en los ganglios linfáticos cerca del seno.
Las células cancerosas pueden también viajar a otros órganos por el sistema linfático o por el torrente de la sangre. Cuando el cáncer se disemina (tiene metástasis), el tumor nuevo tiene la misma clase de células anormales y el mismo nombre que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de seno se disemina al hueso, las células cancerosas en el hueso son células cancerosas de seno. La enfermedad es cáncer metastático de seno, no cáncer de hueso. El tratamiento que se administra es para cáncer de seno, no para cáncer de hueso. Los médicos algunas veces llaman al tumor nuevo enfermedad "distante" o metastática.
No se conocen las causas exactas del cáncer de seno. Los médicos rara vez pueden explicar por qué una mujer padece cáncer de seno y otra no.
Pero los médicos sí saben que cuando una mujer se golpea un seno, se lo lastima o lo toca no se causa cáncer
de seno. Y el cáncer de seno no es contagioso. Esta enfermedad no puede "pegarse" de otra persona.
Sin embargo, la investigación ha demostrado que mujeres con ciertos
factores de riesgo 24 tienen más probabilidad que otras de padecer cáncer de seno. Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta la posibilidad de una persona de padecer una enfermedad. Los estudios han encontrado los siguientes factores de riesgo de cáncer de seno:
- Edad: Las probabilidades de padecer cáncer de seno aumentan conforme la mujer envejece. Mujeres de más de 60 años tienen un riesgo mayor. Esta enfermedad es muy poco común antes de la
menopausia 25.
- Antecedentes personales de cáncer de seno: La mujer que ha tenido cáncer en un seno tiene un riesgo mayor de padecer esta enfermedad en su otro seno.
- Antecedentes familiares: El riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de seno es mayor si su madre, hermana o hija, tuvo cáncer de seno, sobre todo a una edad joven (antes de los 40 años). El que otros familiares del lado de la madre o del padre tengan cáncer de seno puede también aumentar el riesgo de una mujer.
- Ciertos cambios del seno: Algunas mujeres
tienen células en el seno que se ven anormales al
microscopio. El tener ciertos tipos de células anormales
(hiperplasia atípica 26 o
carcinoma lobulillar in situ (CLIS) 27 aumenta el riesgo de cáncer de seno).
- Alteraciones genéticas: Los cambios en ciertos
genes 28
(BRCA1 29,
BRCA2 30 y otros) aumentan el riesgo de cáncer de seno. En las familias en las que muchas mujeres han tenido la enfermedad, la prueba genética puede mostrar algunas veces la presencia de cambios genéticos específicos. Los proveedores de cuidados para la salud pueden sugerir formas para tratar de reducir el riesgo de cáncer de seno o mejorar la detección de esta enfermedad en mujeres que tienen estos cambios en sus genes. El Servicio de Información sobre el Cáncer puede proveer material impreso acerca de las pruebas genéticas.
- Antecedentes relacionados con la reproducción y la menstruación:
- En cuanto más edad tiene la mujer cuando da a luz a su primer hijo, mayores son sus probabilidades de cáncer de seno.
- Las mujeres que empezaron su
menstruación 31 (tuvieron su primer período menstrual) a una edad temprana (antes de los 12 años), que pasaron por la menopausia ya tarde (después de 55 años de edad), o que nunca tuvieron hijos tienen también un riesgo mayor.
- Las mujeres que teciben
terapia hormonal 32 para la menopausia (ya sea
estrógeno 33 solo
o estrógeno más
progestina 34) durante 5 años o más después de la menopausia parecen tener también mayores probabilidades de desarrollar cáncer de seno.
- Se ha investigado mucho para saber si el hecho de haber tenido un aborto o interrupción del embarazo afecta la probabilidad de la mujer de desarrollar cáncer de seno más tarde. Estudios grandes, bien diseñados, han mostrado consistentemente que no hay una relación entre el aborto o la interrupción del embarazo y el desarrollo de cáncer de seno.
- Raza: El cáncer de seno sucede con más frecuencia en mujeres de raza blanca que en latinas, asiáticas o afroamericanas.
- Radioterapia 35 al pecho: Las mujeres que han tenido radioterapia al pecho (incluyendo los senos) antes de los 30 años tienen un
riesgo mayor de cáncer de seno. Esto incluye a mujeres que han recibido
tratamiento para
linfoma de Hodgkin 36. Los estudios muestran que entre más joven era la mujer cuando recibió el tratamiento de radiación, mayor es el riesgo de que desarrolle cáncer de seno más tarde en su vida.
- Densidad del seno: Las mujeres de más edad que
tienen más bien tejido
denso (no graso) en una
mamografía 37
(rayos X 38 del seno) tienen un riesgo mayor de cáncer de seno.
- Haber tomado
dietilestilbestrol (DES) 39: El dietilestilbestrol es una forma sintética de estrógeno que se dio a algunas mujeres embarazadas en Estados Unidos entre 1940 y 1971 más o menos. (El DES ya no se da a mujeres embarazadas). Las mujeres que tomaron DES durante el embarazo tienen un riesgo ligeramente mayor de cáncer de seno. No parece todavía que este es el caso en cuanto a sus hijas que estuvieron expuestas al dietilestilbestrol antes de nacer. Sin embargo, se necesitan más estudios de su riesgo de cáncer de seno conforme van envejeciendo.
- Obesidad 40 después de la menopausia: Después de la menopausia,
las mujeres que son obesas tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de seno.
Ser obesa significa que la mujer tiene una alta proporción de grasa en el cuerpo en
forma anormal. Ya que el cuerpo produce algo de estrógeno
(una hormona 41) en tejido graso, las mujeres obesas tienen más probabilidad que las mujeres delgadas de tener niveles elevados de estrógeno en sus cuerpos. Los niveles elevados de estrógeno pueden ser la razón por la que mujeres obesas tienen un riesgo mayor de cáncer de seno. También, algunos estudios muestran que, al subir de peso después de la menopausia, aumenta el riesgo de cáncer de seno.
- Inactividad física: Las mujeres que son inactivas físicamente en su vida parecen tener un riesgo mayor de cáncer de seno. La actividad física puede ayudar a reducir el riesgo al prevenir el subir de peso y la obesidad.
- Bebidas alcohólicas: Algunos estudios sugieren que en cuanto más bebidas alcohólicas consume una mujer, mayor es su riesgo de cáncer de seno.
Se están estudiando otros factores posibles de riesgo. (Estos estudios se describen en la sección:
"Investigación sobre las causas 42").
Muchos factores de riesgo pueden evitarse. Otros, como los antecedentes familiares, no se pueden evitar. Ayuda estar al tanto de los factores de riesgo. Pero es también importante tener en cuenta que la mayoría de las mujeres que tienen estos factores de riesgo no padecen cáncer de seno.
También, la mayoría de las mujeres que desarrollan cáncer de seno no tienen antecedentes de esta enfermedad en su familia. De hecho, con excepción del envejecimiento, la mayoría de las mujeres que tienen cáncer de seno no tienen factores de riesgo acentuados.
Sin embargo, la mujer que piensa que pueda tener el riesgo de cáncer de seno deberá discutir su preocupación con su proveedor de servicios para la salud. El proveedor de servicios para la salud puede sugerir formas de reducir el riesgo y puede planear un programa adecuado de exámenes.
El instrumento del Instituto Nacional del Cáncer para Evaluar el Riesgo de Cáncer de Seno se encuentra en
http://bcra.nci.nih.gov/brc/ en Internet. Este instrumento permite al
proveedor de servicios para la salud calcular el riesgo que tiene
una mujer de desarrollar cáncer invasor 43 de seno.
Detección y diagnóstico
La mujer deberá hablar con su proveedor de servicios para la salud acerca
de su riesgo personal de padecer cáncer de seno. Ella deberá
preguntar cuándo necesita empezar a tener exámenes para esta
enfermedad y con qué frecuencia. Estas decisiones, como muchas otras
decisiones médicas, deberán ser adecuadas a las necesidades de
cada mujer.
Los
exámenes selectivos de detección 44
de cáncer, antes de que haya
síntomas 45, pueden ser
importantes. Pueden ayudar a los médicos a encontrar y tratar el
cáncer a tiempo. Es más posible que el tratamiento sea efectivo
cuando el cáncer se encuentra temprano.
El proveedor de servicios para la salud puede sugerir exámenes selectivos
de detección para buscar cáncer de seno antes de que se presenten
síntomas:
Mamografía de detección
Para encontrar cáncer de seno temprano, el NCI recomienda que:
-
Las mujeres de 40 años y más deberán tener
mamografías (imágenes de los senos que se hacen con rayos X) cada
uno o dos años.
-
Las mujeres que tienen un riesgo mayor que el promedio de padecer cáncer
de seno deberán hablar con sus proveedores de servicios para la salud
acerca de hacerse mamografías antes de los 40 años de edad y
de la frecuencia.
Las mamografías de detección pueden mostrar a menudo un bulto en
el seno antes de que se pueda sentir. Pueden también mostrar un grupo de
partículas muy pequeñas de
calcio 49. Estas partículas se
llaman
microcalcificaciones 50. Bultos o
partículas pueden ser un signo de cáncer.
Si el médico ve un área anormal en la mamografía, es
posible que la mujer necesite hacerse más mamografías.
También, es posible que la mujer necesite hacerse una
biopsia 51. Una biopsia es el
único medio de saber con seguridad si hay cáncer presente. (Hay
más información sobre biopsias más adelante).
Las mamografías son el mejor instrumento que tienen los médicos
para encontrar cáncer de seno temprano. Sin embargo, es bueno para la
mujer tener en cuenta que:
-
Una mamografía puede fallar al no detectar algunos cánceres que
están presentes. (Esto se llama un "falso negativo").
-
Una mamografía puede mostrar cosas que resultan no ser cáncer.
(Esto se llama un "falso positivo").
-
Algunos tumores de crecimiento rápido pueden ya haberse diseminado a
otras partes del cuerpo antes de que una mamografía los detecte.
Las mamografías (así como los rayos X dentales y otros rayos X de
rutina) usan dosis muy pequeñas de radiación. Aunque los
beneficios casi siempre superan los riesgos, la exposición repetida a
los rayos X podría ser dañina. Es una buena idea que la mujer
hable con sus proveedores de cuidados para la salud acerca de la necesidad de
cada exposición a rayos X y pregunte sobre el uso de escudos durante los
rayos X para proteger otras partes del cuerpo.
Examen clínico de seno
Durante un examen clínico de seno, el proveedor de cuidados para la salud
palpa los senos mientras la mujer está sentada y acostada. Pueden pedir
a la mujer que levante sus brazos sobre su cabeza, que los deje colgar a los
lados o que apriete sus manos contra las caderas.
El proveedor de servicios para la salud se fija en las diferencias que haya
entre los dos senos, incluso en diferencias extrañas de tamaño o
forma. La piel de cada seno es revisada buscando alguna erupción,
hoyuelos o señas anormales. Es posible que el proveedor de servicios
para la salud apriete los pezones para ver si hay algún fluido presente.
Usando las yemas de los dedos para sentir bultos, el proveedor de cuidados para
la salud revisa todo el seno, la axila y el área de la clavícula,
primero en un lado luego en el otro. Un bulto es generalmente del tamaño
de un guisante o chícharo para poder sentirse. Pueden revisarse los
ganglios linfáticos cerca del seno para ver si están hinchados.
Un examen clínico completo de los senos puede durar 10 minutos.
Autoexamen de seno
Algunas mujeres se examinan a sí mismas sus senos mensualmente para
buscar cualquier cambio en sus senos. Al hacerse un autoexamen, es importante
recordar que los senos de cada mujer son diferentes y que pueden ocurrir
cambios a causa del envejecimiento, del
ciclo menstrual 52, embarazo,
menopausia o de tomar píldoras anticonceptivas u otras hormonas. Es
normal que los senos se sientan un poco abultados y desiguales. También,
es común que los senos de la mujer estén hinchados y tiernos
justo antes del período menstrual o durante este.
Si se nota cualquier cosa rara durante el autoexamen o en cualquier momento, se
deberá informar al proveedor de cuidados para la salud.
También, es importante recordar que los autoexámenes de seno no
pueden reemplazar las mamografías de detección regulares ni los
exámenes clínicos de seno. Aunque los autoexámenes de seno
conducen a más biopsias de senos, los estudios no han demostrado hasta
ahora que los autoexámenes reducen el número de muertes por
cáncer de seno.
El cáncer de seno puede causar cambios a los que las mujeres
deberán poner atención:
-
Un cambio en la forma como se siente el seno o el pezón
-
Un bulto o engrosamiento en el seno o cerca de él, o en la axila
-
Un pezón sensible
-
Un cambio en la forma como se ve el seno o el pezón
-
Un cambio en el tamaño o forma del seno
-
El pezón sumido hacia dentro del seno
-
La piel del seno, de la areola o del pezón se ha hecho escamosa, roja o
hinchada. Puede tener rebordes u hoyuelos de tal manera que se parece a la
cáscara de una naranja.
Secreción
del pezón 53 (fluido)
Aunque el cáncer de seno al principio no causa dolor, la mujer
deberá ver a su proveedor de servicios para la salud si tiene dolor en
el seno o cualquier otro síntoma que no desaparece. Por lo general,
estos síntomas no significan que haya cáncer, pero es importante
verificar con el proveedor de cuidados para la salud para que cualquier
problema pueda diagnosticarse y tratarse tan pronto como sea posible.
Si una mujer tiene algún cambio en su seno, su médico necesita
determinar si se debe a cáncer de seno o a otra causa. La mujer
tendrá un examen médico. El médico pregunta acerca de sus
antecedentes médicos personales y familiares. Es posible que ella se
haga una mamografía u otro
procedimiento de imágenes 54 que
produce imágenes de tejidos dentro del seno. Después de los
exámenes, el médico puede decidir que ya no son necesarias otras
pruebas y que no se necesita un tratamiento. O la mujer puede necesitar una
biopsia para buscar células cancerosas en el área sospechosa.
Examen clínico de seno
El proveedor de cuidados para la salud palpa cada seno buscando bultos y otros
problemas. Si la mujer tiene un bulto en el seno, el proveedor de cuidados para
la salud puede saber muchas cosas acerca del bulto al sentirlo y sentir el
tejido de su derredor. Los bultos benignos con frecuencia se sienten diferentes
de los bultos cancerosos. El proveedor de cuidados para la salud puede
verificar el tamaño, forma y textura del bulto y sentir si se mueve con
facilidad. Los bultos que son suaves, lisos, redondos y que se pueden mover es
posible que sean benignos. Un bulto duro, de forma extraña, que se
siente pegado con firmeza dentro del seno es más probable que sea
canceroso.
Mamografía de diagnóstico
Las
mamografías de diagnóstico 55
implican imágenes de rayos X del seno para obtener imágenes
más claras y más detalladas de cualquier área que se ve
anormal en una mamografía de detección. También se usan
para ayudar al médico a saber más sobre cambios raros en los
senos, como lo es un bulto, dolor, engrosamiento, secreción del
pezón o cambio en el tamaño o forma del seno. Las
mamografías de diagnóstico pueden enfocarse en un área
específica del seno. Pueden implicar técnicas especiales y
más vistas que las mamografías de detección.
Ecografía
La
ecografía 56 utiliza ondas de
sonido (ultrasonido) de alta frecuencia y puede mostrar a menudo si un bulto es
un
quiste 57 lleno de fluido (no
canceroso) o una masa sólida (que puede o no ser cáncer). El
médico puede ver estas imágenes en un monitor de computadora.
Después de la prueba, las imágenes pueden almacenarse en video e
imprimirse. Este examen puede usarse junto con una mamografía.
Imágenes de resonancia magnética
En
imágenes de resonancia magnética 58
(IRM), un magneto potente conectado a una computadora se usa algunas veces para
obtener imágenes detalladas de tejido dentro del seno. El médico
puede ver estas imágenes en un monitor e imprimirlas en película.
El estudio de imágenes de resonancia magnética puede usarse junto
con una mamografía.
Biopsia
A menudo, se necesita extraer líquido o tejido del seno que ayude al
médico a saber si hay cáncer presente. Esto se llama biopsia.
Para la biopsia, el médico puede recomendar a la mujer que vaya a un
cirujano 59 o a un especialista en
enfermedades de seno.
Algunas veces un área sospechosa que puede verse en una mamografía
no puede sentirse durante un examen clínico de seno. El médico
puede utilizar aparatos que producen imágenes que le ayuden a ver el
área para poder obtener tejido de allí. Tales procedimientos son
la
biopsia guiada por ecografía 60,
biopsia localizada por aguja 61 o
biopsia estereotáctica 62.
Los médicos pueden extraer tejido del seno por métodos diferentes:
-
Aspiración con aguja fina 63:
El médico utiliza una aguja fina para extraer líquido o
células de un bulto en el seno. Si el líquido parece contener
células, se envía al laboratorio en donde un
patólogo 64 usa un microscopio
en búsqueda de células cancerosas. Si el líquido
extraído es claro, tal vez no sea necesario que se examine en el
laboratorio.
-
Biopsia por punción 65:
El médico usa una aguja gruesa para extraer tejido del seno. Un
patólogo revisa que no haya células cancerosas. Este
procedimiento se llama también biopsia de aguja.
-
Biopsia quirúrgica: En una
biopsia por incisión 66, el
cirujano corta una muestra de un bulto o de un área anormal. En una
biopsia escisional 67, el cirujano
extrae todo el bulto o área anormal. Un patólogo examina el
tejido buscando células cancerosas.
Si se encuentran células cancerosas, el patólogo puede decir la
clase de cáncer encontrado. El tipo más común de
cáncer de seno es el
carcinoma 68 ductal. Comienza en el
revestimiento de los conductos. Otro tipo, llamado carcinoma lobulillar, se
origina en los lobulillos.
La mujer que necesita una biopsia tal vez querrá hacer las siguientes
preguntas al médico:
-
¿Qué tipo de biopsia me harán? ¿Por qué?
-
¿Cuánto tiempo se llevará? ¿Estaré
despierta? ¿Dolerá? ¿Me darán
anestesia 69? ¿De qué
clase?
-
¿Qué tan pronto sabré los resultados?
-
¿Hay riesgos? ¿Cuál es la posibilidad de que haya
infección o sangrado después de la biopsia?
-
Si tengo cáncer, ¿quién hablará conmigo sobre
tratamiento? ¿Cuándo?
|
Si el diagnóstico es de cáncer, el médico puede ordenar
exámenes especiales de laboratorio en el tejido que se extrajo. Los
resultados de estos exámenes ayudarán al médico a saber
más sobre el cáncer y a hacer un plan apropiado de tratamiento.
Muchas mujeres con cáncer de seno se harán la
prueba de receptores de hormonas 70.
Esta prueba muestra si el cáncer necesita hormonas (estrógeno o
progesterona 71) para crecer. El
resultado ayuda al médico a hacer un plan de tratamiento.
Algunas veces se examina una muestra del tejido de seno para buscar el receptor
del factor de crecimiento epidérmico humano-2 (HER2) o el
HER2/neu gene 72. La presencia del
receptor de HER2 ó gen puede aumentar la posibilidad de que el
cáncer de seno regrese.
Etapas
Para hacer un plan de tratamiento de la mujer, el médico necesita saber
la extensión (etapa
o estadio 73) de la enfermedad. La etapa está
basada en el tamaño del tumor y si el cáncer se ha diseminado. La
estadificación 74 puede
comprender rayos X y exámenes de laboratorio para saber si el
cáncer se ha diseminado y, si es así, a qué partes del
cuerpo. Cuando el cáncer de seno se disemina, las células
cancerosas se encuentran con frecuencia en los ganglios linfáticos bajo
el brazo (ganglios
linfáticos axilares 75). Con frecuencia no se
sabe la extensión del cáncer sino hasta después de la
cirugía 76 para extraer el tumor
en el seno y los ganglios linfáticos bajo el brazo.
La mujer querrá hacer estas preguntas al médico después de
que se determine la etapa del cáncer:
-
¿Qué tipo de cáncer de seno tengo?
-
¿Qué mostró la prueba de receptores de hormonas?
¿Qué otras pruebas de laboratorio se hicieron en el tejido del
tumor, y qué indican?
-
¿Cuál es la etapa de la enfermedad? ¿Se ha diseminado el
cáncer?
-
¿En qué forma ayudará esta información para decidir
qué tipo de tratamiento o qué otras pruebas voy a necesitar?
|
Los médicos describen el cáncer de seno usando las etapas o
estadios siguientes:
-
Etapa 0 se llama
carcinoma in situ 77.
-
Carcinoma lobulillar in situ (CLIS) se refiere a células
anormales en el revestimiento de un lobulillo. (Ver la ilustración del
lobulillo en la primera lámina). Estas células anormales son un
marcador de un riesgo mayor. Quiere decir que la mujer con CLIS tiene un riesgo
mayor de desarrollar cáncer invasor en cualquier seno en el futuro.
(Ambos senos tienen el riesgo).
-
Carcinoma ductal in situ 78 (CDIS)
es un
estadó precancerosa en el revestimiento de un conducto. El
carcinoma ductal in situ se llama también carcinoma intraductal. Las
células anormales no se han diseminado más allá del
conducto para invadir el tejido de seno del derredor. Sin embargo, si no se
trata, el carcinoma ductal in situ puede convertirse en cáncer invasor.
Esta ilustración muestra el carcinoma ductal in situ.
-
Etapa I es una etapa o estadio inicial de cáncer de seno invasor.
La etapa I significa que el tumor no tiene más de 2 cm de
diámetro (menos de tres cuartos de pulgada) y las células
cancerosas no se han diseminado más allá del seno.
Esta ilustración muestra cáncer que se ha diseminado fuera del
conducto y ha invadido tejido cercano de seno.
-
Etapa II comprende una de las situaciones siguientes:
-
El tumor en el seno no tiene más de 2 centímetros de
diámetro (menos de tres cuartos de pulgada) y el cáncer se ha
diseminado a los ganglios linfáticos bajo el brazo; o
-
El tumor tiene de 2 a 5 centímetros (tres cuartos de pulgada a 2
pulgadas), y el cáncer puede haberse diseminado a los ganglios
linfáticos bajo el brazo; o
-
El tumor tiene más de 5 centímetros (2 pulgadas) pero no se ha
diseminado a los ganglios linfáticos bajo el brazo.
-
Etapa III puede ser un tumor grande, pero el cáncer no se ha
diseminado más allá del seno y de los ganglios linfáticos
cercanos. Es cáncer
localmente avanzado 79.
-
Etapa IIIA significa que el tumor en el seno tiene menos de 5
centímetros, el cáncer se ha diseminado a los ganglios
linfáticos de la axila y los ganglios linfáticos están
conectados unos con otros o con otras estructuras. O, el tumor es grande
(más de 5 centímetros de diámetro) y el cáncer se
ha diseminado a los ganglios linfáticos de la axila.
-
Etapa IIIB significa que el tumor puede haber crecido dentro de la pared
del tórax o de la piel del seno, o que el cáncer se ha diseminado
a los ganglios linfáticos debajo del esternón.
El
cáncer inflamatorio de seno 80 es
un tipo de cáncer de seno de etapa IIIB. Es raro. El seno se ve rojo e
hinchado (o inflamado) porque las células cancerosas bloquean los vasos
linfáticos en la piel del seno.
-
Etapa IIIC significa que el cáncer se ha diseminado a los
ganglios linfáticos bajo el esternón y la axila, o a los ganglios
linfáticos abajo o arriba de la clavícula. El tumor primario de
seno puede ser de cualquier tamaño.
-
Etapa IV es cáncer metastático distante. El cáncer
se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
-
Cáncer recurrente 81 es
cáncer que ha regresado (recurrido) después de
haber sido tratado. Puede
recurrir localmente (en el seno o en la pared del tórax) o en cualquier
otra parte del cuerpo (como en el hueso, el hígado o los pulmones).
|
Tratamiento y cuidado
Muchas mujeres con cáncer de seno quieren saber lo más posible
acerca de su enfermedad y sus opciones de tratamiento. Ellas quieren tener una
parte activa al tomar decisiones acerca de sus cuidados médicos. El
saber más acerca de la enfermedad ayuda a muchas mujeres a salir
adelante. Pero, depende de cada mujer cuánta información necesita
y cómo manejarla. Cada mujer puede tomar sus propias decisiones acerca
de cuánto quiere saber. (Vea la sección de
recursos informativos del Instituto Nacional del Cáncer 82).
El choque y la tensión después de un diagnóstico de
cáncer pueden hacer difícil pensar en todo lo que se puede
preguntar al médico. Ayuda con frecuencia hacer una lista de las
preguntas antes de una cita. Para ayudarse a recordar lo que dice el
médico, la mujer puede tomar notas o preguntar si puede usar una
grabadora. Algunas quieren también tener consigo a un familiar o amigo
cuando hablan con el médico, para que participen en la discusión,
tomen notas o solo para que escuchen.
El médico puede referir a la mujer con cáncer de seno a un
especialista o ella puede pedir una referencia. Los especialistas que tratan el
cáncer de seno son los
cirujanos 59,
oncólogos médicos 83,
oncólogos radiólogos 84 y
cirujanos plásticos 85. Es
posible que la mujer tenga un especialista diferente para cada tipo de
tratamiento.
El tratamiento generalmente empieza unas semanas después del
diagnóstico. Casi siempre, hay tiempo para que la mujer hable con su
médico sobre las opciones de tratamiento, para que obtenga una segunda
opinión y sepa más sobre cáncer de seno antes de tomar una
decisión del tratamiento.
Obtención de una segunda opinión
Antes de empezar el tratamiento, la mujer con cáncer de seno
querrá obtener una segunda opinión acerca de su
diagnóstico y opciones de tratamiento. Algunas compañías
de seguro requieren una segunda opinión; es posible que otras cubran una
segunda opinión si la mujer o el médico la solicita. Se puede
llevar tiempo y esfuerzo en reunir el expediente médico
(películas de mamografías, portaobjetos de biopsias, informes de
patología y plan propuesto de tratamiento) y arreglar una cita para ver
a otro médico. En general, tomarse varias semanas para obtener una
segunda opinión no hace que el tratamiento sea menos efectivo.
Hay varias formas de encontrar a un médico para una segunda
opinión:
-
Es posible que el médico refiera a la paciente a uno o a varios
especialistas. En los centros oncológicos, varios especialistas trabajan
con frecuencia en equipo.
-
El Servicio de Información sobre el Cáncer, en el teléfono
1-800-4-CANCER, puede proporcionar información sobre centros de
tratamiento cercanos.
-
La asociación médica local o estatal, un hospital cercano o una
escuela de medicina pueden proporcionar generalmente los nombres de
especialistas.
-
El Consejo Americano de Especialidades Médicas (ABMS) ofrece una lista
de médicos que han satisfecho requisitos educativos específicos y
de capacitación y que han pasado el examen de la especialización.
Su directorio--el Official ABMS Directory of Board Certified Medical
Specialists-- tiene listas de nombres de médicos junto con su
especialidad y sus antecedentes educacionales. El directorio está
disponible en la mayoría de las bibliotecas públicas.
También, el ABMS ofrece esta información por teléfono y en
Internet. El número de teléfono para llamadas sin costo es
1-866-ASK-ABMS (1-866-275-2267). La dirección de Internet es
http://www.abms.org 86.
-
El NCI proporciona una útil hoja informativa titulada "Cómo
encontrar a un médico o una institución de tratamiento si usted
tiene cáncer". Está disponible en Internet en
http://cancer.gov/publications 3.
Métodos de tratamiento
Las mujeres con cáncer de seno tienen muchas opciones de tratamiento.
Éstas son
cirugía 76,
quimioterapia 87,
radioterapia 35,
terapia hormonal 32 y
terapia biológica 88. Estas
opciones se describen más adelante.
En la mayoría de los casos, el factor más importante en la
selección del tratamiento es la etapa de la enfermedad. Las opciones de
tratamiento por etapa del cáncer de seno se describen también
más adelante.
Muchas mujeres reciben más de un tipo de tratamiento. Además, en
cualquier etapa de la enfermedad, las mujeres con cáncer de seno pueden
tener tratamiento para controlar el dolor y otros síntomas del
cáncer, para mitigar los
efectos secundarios 89 del tratamiento
y para aliviar problemas emocionales. Este tipo de tratamiento se llama
cuidados médicos de apoyo 90,
control de síntomas 91 o
cuidados paliativos 92. La
información sobre los cuidados médicos de apoyo está
disponible en el portal del NCI en http://cancer.gov y por el
Servicio de Información sobre el Cáncer en 1-800-4-CANCER.
El tratamiento para el cáncer puede ser
terapia local 93 o
terapia sistémica 94.
-
Terapia local: La cirugía y la radioterapia son tratamientos
locales. Extirpan o destruyen el cáncer en el seno. Cuando el
cáncer de seno se ha diseminado a otras partes del cuerpo, la terapia
local puede usarse para controlar la enfermedad en esas áreas
específicas pero no en otras partes.
-
Terapia sistémica: La quimioterapia, la terapia hormonal y la
terapia biológica son tratamientos sistémicos. Entran en el
torrente de la sangre y destruyen o controlan el cáncer en todo el
cuerpo. Algunas mujeres con cáncer de seno reciben terapia
sistémica para hacer encoger el tumor antes de cirugía o de
radiación. Otras tienen terapia sistémica después de la
cirugía o de la radiación para impedir que el cáncer
regrese. Los tratamientos sistémicos se usan también para el
cáncer que se ha diseminado.
La mayoría de las mujeres quieren saber cómo puede el tratamiento
cambiar sus actividades normales. Quieren saber cómo se van a ver
durante el tratamiento y después. El médico es la persona
más indicada para describir las opciones de tratamiento, los efectos
secundarios y los resultados que se pueden esperar del tratamiento. Cada mujer
puede trabajar con su médico para desarrollar un plan de tratamiento que
satisface sus necesidades y sus valores personales.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico antes de empezar
el tratamiento:
-
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Cuál me
recomienda? ¿Por qué?
-
¿Cuáles son los beneficios que se esperan de cada tipo de
tratamiento?
-
¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios posibles de cada
tratamiento?
-
¿Cuánto costará probablemente el tratamiento?
¿Cubre el tratamiento mi seguro médico?
-
¿En qué forma afectará el tratamiento mis actividades
normales?
-
¿Sería apropiado para mí participar en un
estudio clínico 95 (estudio de
investigación)?
|
No es necesario hacer todas las preguntas a un tiempo. Habrá otras
oportunidades para pedir al médico que explique algunas cosas que no
están claras y para pedir más información.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para cáncer
de seno. Hay varios tipos de cirugía. (Vea las ilustraciones más
adelante). El médico puede explicar cada tipo, discutir y comparar los
riesgos y beneficios, así como describir cómo cada tipo
afectará la apariencia de la mujer:
-
Cirugía conservadora de seno 96:
Una operación para extirpar el cáncer pero no el seno se llama
cirugía conservadora de seno 96,
tumorectomía 97,
mastectomía segmentaria 98 o
mastectomía parcial 99.
Por una incisión aparte, el cirujano remueve con frecuencia los ganglios
linfáticos de la axila para saber si las células cancerosas han
entrado al sistema linfático. El procedimiento para remover los ganglios
linfáticos de la axila se llama
disección de ganglios linfáticos axilares 100.
Después de cirugía conservadora de seno, la mayoría de las
mujeres reciben radioterapia para destruir las células cancerosas que
pueden haber quedado en el seno.
-
Mastectomía 101: Una
operación para extirpar el seno (o tanto tejido de seno como sea
posible) es una mastectomía. En la mayoría de los casos, el
cirujano extirpa también los ganglios linfáticos bajo el brazo.
Después de la cirugía, la mujer puede recibir radioterapia.
Estudios han encontrado tasas iguales de supervivencia para cirugía
conservadora de seno (con radioterapia) y mastectomía para cáncer
de seno en etapa I y etapa II.
Un nuevo método de buscar células cancerosas en los ganglios
linfáticos se llama
biopsia de ganglios linfáticos centinela 102.
En esta operación, un cirujano con entrenamiento especial extirpa
sólo un ganglio linfático o unos pocos (los ganglios centinela)
en vez de extirpar un número mucho mayor de ganglios linfáticos
de la axila. La información acerca de los estudios en curso de este
nuevo método está en la sección: "La
promesa de la investigación sobre el cáncer 103".
En la cirugía conservadora de seno, el cirujano extirpa el tumor en el
seno y algo de tejido de su derredor. (Algunas veces una biopsia escisional--la
cual extirpa todo el tumor--sirve de tumorectomía. La biopsia se
describe en la sección de "Diagnóstico 104").
En ocasiones, también se remueve algo del revestimiento que está
sobre los músculos del pecho, debajo del tumor. Es posible que
también se remuevan algunos de los ganglios linfáticos de la
axila.
En la
mastectomía total 105 (simple),
el cirujano remueve el seno completo. Es posible que también se remuevan
algunos de los ganglios linfáticos de la axila.
En la
mastectomía radical modificada 106,
el cirujano remueve el seno completo, todos los ganglios linfáticos
axilares o casi todos y, con frecuencia, el revestimiento que está sobre
los músculos del pecho. Es posible que también se quite el
más pequeño de los dos músculos del pecho para facilitar
extirpar los ganglios linfáticos.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico antes de tener
cirugía:
-
¿Cuál es el tipo de cirugía a considerar? ¿Es la
cirugía conservadora de seno una opción para mí?
¿Qué operación me recomienda? ¿Cuáles son
los riesgos de la cirugía?
-
¿Serán extirpados mis ganglios linfáticos?
¿Cuántos? ¿Por qué?
-
¿Cómo me sentiré después de la operación?
¿Por cuánto tiempo estaré en el hospital?
-
¿Necesitaré aprender a cuidarme o cuidar my herida cuando regrese
a casa?
-
¿En dónde estarán las cicatrices? ¿Cómo se
van a ver?
-
Si decido hacerme cirugía plástica para reconstruir mi seno,
¿cuándo y cómo se puede hacer? ¿Puede sugerirme
usted algún cirujano plástico para contactarle?
-
¿Tendré que hacer ejercicios especiales que me ayuden a recuperar
el movimiento y la fuerza de mi hombro y brazo? ¿Me
enseñará un
fisioterapeuta 107 o una enfermera
cómo hacer los ejercicios?
-
¿Cuándo puedo volver a mis actividades normales?
¿Cuáles actividades debo evitar?
-
¿Hay alguien con quien yo pueda hablar que haya tenido la misma
cirugía que yo voy a tener?
|
Las mujeres pueden escoger hacerse
reconstrucción del seno 108 (cirugía
plástica 109 para reconstruir la forma del seno).
Puede hacerse al mismo tiempo que la mastectomía o más tarde. Las
mujeres que piensan hacerse reconstruir el seno querrán hablar con un
cirujano plástico sobre eso antes de hacerse la mastectomía. Se
puede encontrar más información en la sección de "Reconstrucción
del seno 110".
Radioterapia
La radioterapia es el uso de rayos de alta energía para destruir las
células cancerosas. Generalmente se administra después de
cirugía conservadora de seno. Algunas veces, dependiendo del
tamaño del tumor y de otros factores, la radioterapia se usa
también después de la mastectomía. La radiación
destruye las células cancerosas de seno que puedan quedar en el
área.
Algunas mujeres reciben radioterapia (sola o con quimioterapia o terapia
hormonal) antes de cirugía para destruir las células cancerosas y
reducir el tamaño del tumor. Este método se usa con más
frecuencia cuando el tumor del seno es grande o no se puede extirpar
fácilmente con cirugía.
Los médicos usan dos tipos de radioterapia para tratar el cáncer
de seno:
-
Radiación externa 111: La
radiación procede de una máquina. Para la radioterapia externa,
la mujer con cáncer de seno va a la clínica o al hospital.
Generalmente, los tratamientos están programados 5 días a la
semana durante varias semanas.
-
Radiación interna 112 (radiación
por implante 113): La radiación procede
de material
radiactivo 114 puesto en tubos delgados
de plástico colocados directamente en el seno. Para la radiación
por implante, la mujer se queda en el hospital. Los implantes permanecen en el
sitio por varios días. Se remueven antes de que regrese la mujer a casa.
Algunas mujeres con cáncer de seno reciben ambos tipos de radioterapia.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico antes de tener
radioterapia:
-
¿Por qué necesito este tratamiento?
-
¿Cuáles son los beneficios, riesgos y efectos secundarios de este
tratamiento? ¿Afectará mi piel?
-
¿Hay algún efecto permanente?
-
¿Cuándo empezará el tratamiento? ¿Cómo
sabremos que el tratamiento está funcionando? ¿Cuándo
terminará el tratamiento?
-
¿Cómo me sentiré durante la terapia? ¿Podré
manejar para ir y venir de la terapia?
-
¿Qué puedo hacer para cuidarme antes, durante y después de
la radioterapia?
-
¿Puedo continuar mis actividades normales?
-
¿Cómo se verá mi pecho después?
-
¿Qué probabilidad hay de que el tumor regrese al seno?
-
¿Con qué frecuencia necesitaré hacerme exámenes?
|
Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir células
cancerosas. La quimioterapia para cáncer de seno es generalmente una
combinación de fármacos. Los fármacos pueden darse en
forma de tableta o por inyección en la vena (intravenosa). De cualquier
forma, los fármacos entran en el torrente sanguíneo y viajan por
todo el cuerpo.
La mayoría de las mujeres con cáncer de seno reciben quimioterapia
en una parte ambulatoria del hospital, en el consultorio del médico o en
casa. Pero algunas mujeres pueden necesitar quedarse en el hospital durante la
quimioterapia.
Terapia hormonal
La terapia hormonal impide que las células cancerosas obtengan las
hormonas naturales (estrógeno y progesterona) que necesitan para crecer.
Si los análisis de laboratorio muestran que el tumor del seno tiene
receptores de hormonas, la mujer puede tener terapia hormonal. Como la
quimioterapia, la terapia hormonal puede afectar las células cancerosas
en todo el cuerpo.
Este tratamiento puede ser un medicamento o cirugía:
-
Medicamento: El médico podría sugerir un fármaco
que puede bloquear la hormona natural. Un ejemplo es el
tamoxifeno 115, el cual bloquea el
estrógeno. Otro tipo (el
inhibidor de aromatasa 116) impide que
el cuerpo produzca la hormona femenina.
-
Cirugía: Si la mujer no ha pasado por la menopausia, ella puede
tener cirugía para extirpar sus
ovarios 117. Los ovarios son la fuente
principal de estrógeno en el cuerpo. (Después de la menopausia,
la producción hormonal por los ovarios disminuye naturalmente por lo que
la cirugía puede no ser necesaria).
Terapia biológica
La terapia biológica usa la capacidad natural del cuerpo (el
sistema inmune 118) para combatir el
cáncer. Algunas mujeres con cáncer metastático de seno
reciben una terapia biológica llamada Herceptina® (trastuzumab 119).
La cual es un
anticuerpo monoclonal 120; es decir, una
sustancia hecha en el laboratorio que puede enlazarse a las células
cancerosas.
La Herceptina se da a mujeres cuyos análisis de laboratorio muestran que
el tumor del seno tiene demasiado de una proteína específica
conocida como HER2. Al bloquear la HER2, la Herceptina puede hacer que el
crecimiento de las células cancerosas sea lento o que se detenga.
La Herceptina se inyecta en la vena; puede darse sola o junto con
quimioterapia. Como la quimioterapia y la terapia hormonal, puede afectar las
células cancerosas en todo el cuerpo.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico antes de recibir
terapia sistémica (quimioterapia, terapia hormonal o terapia
biológica):
-
¿Por qué necesito este tratamiento?
-
¿Qué medicamentos voy a tomar? ¿Qué es lo que
hacen?
-
Si necesito tratamiento hormonal, ¿qué sería mejor para
mí, la cirugía para extirpar los ovarios o los fármacos?
-
¿Cuándo empezará el tratamiento? ¿Cuándo
terminará?
-
¿Cuáles son los beneficios que se esperan del tratamiento?
¿Cómo sabremos que el tratamiento está funcionando?
-
¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios posibles del
tratamiento? ¿Qué puedo hacer para eso? ¿De cuáles
efectos secundarios deberé informar a usted? ¿Habrá
efectos secundarios a largo plazo?
-
¿A dónde iré a tratamiento? ¿Podré manejar
de regreso a casa después? ¿Necesitaré quedarme en el
hospital?
-
¿En qué forma afectará el tratamiento mis actividades
normales?
-
¿Sería apropiado para mí un estudio clínico?
-
¿Qué tipo de cuidados de seguimiento necesitaré?
|
Opciones de tratamiento por etapa
Las opciones de tratamiento de una mujer dependen de la etapa de su enfermedad y
de los siguientes factores:
-
El tamaño del tumor en relación con el tamaño del seno
-
Los resultados de los análisis de laboratorio (tales como si las
células cancerosas dependen de hormonas para crecer)
-
Si la mujer ha pasado por la menopausia
-
Su salud en general
Las siguientes son descripciones breves de tratamientos que se usan
comúnmente para cada etapa. (Otros tratamientos pueden ser apropiados
para algunas mujeres). Los estudios clínicos pueden ser una
opción en todas las etapas del cáncer de seno. Vea la
sección "La
promesa de la investigación del cáncer 103" para
información sobre estudios clínicos.
Etapa 0
La etapa 0 de cáncer de seno se refiere al
carcinoma lobulillar in situ 27 (CLIS)
o
carcinoma ductal in situ 78 (CDIS):
-
CLIS. La mayoría de las mujeres con CLIS no reciben tratamiento.
En vez de eso, el médico puede recomendar tener exámenes
regulares para buscar signos de cáncer de seno.
Algunas mujeres pueden tomar tamoxifeno para reducir el riesgo de desarrollar
cáncer de seno. Otras pueden participar en estudios de nuevos
tratamientos preventivos prometedores.
El tener carcinoma lobulillar in situ en un seno aumenta el riesgo de
cáncer para ambos senos. Por esa razón, un número muy
pequeño de mujeres con CLIS deciden tener cirugía para extirpar
ambos senos (mastectomía
bilateral profiláctica 121) para tratar de
impedir que se desarrolle el cáncer. El cirujano generalmente no remueve
los ganglios linfáticos de la axila.
-
CDIS. La mayoría de las mujeres con CDIS tienen cirugía
conservadora de seno seguida de radioterapia. O algunas pueden escoger tener
una mastectomía total. Generalmente no se remueven los ganglios
linfáticos de la axila. Con frecuencia, las mujeres con CDIS reciben
tamoxifeno para reducir el riesgo de desarrollar cáncer invasor de seno.
Etapas I, II y IIIA
Las mujeres con cáncer de seno en etapa I, II ó IIIA pueden tener
una combinación de tratamientos. Algunas (especialmente quienes tienen
cáncer de seno en etapa I ó II) escogen cirugía
conservadora de seno seguida de radioterapia al seno. Otras deciden tener una
mastectomía. En cualquiera de los dos casos, las mujeres (especialmente
quienes tienen cáncer de seno en etapa II ó IIIA) con frecuencia
se hacen extirpar los ganglios linfáticos de la axila. El médico
puede sugerir la radioterapia después de la mastectomía si se
encuentran células cancerosas en más de tres ganglios
linfáticos de la axila o si el tumor en el seno es grande.
La elección entre cirugía conservadora de seno (seguida de
radioterapia) y mastectomía depende de muchos factores:
-
El tamaño, lugar y etapa del tumor
-
El tamaño del seno de la mujer
-
Ciertas características del cáncer
-
Cómo se siente la mujer acerca de conservar su seno
-
Cómo se siente la mujer acerca de la radioterapia
-
La facilidad que tenga la mujer para viajar al centro de radioterapia
Algunas mujeres (especialmente las que tienen tumores grandes en etapa II
ó IIIA en el seno) tienen quimioterapia antes de cirugía. Este
tratamiento se llama
terapia neoadyuvante 122. La
quimioterapia antes de la cirugía puede encoger un tumor grande a tal
grado que es posible la cirugía conservadora de seno.
Después de la cirugía, muchas mujeres reciben
terapia adyuvante 123 (quimioterapia,
terapia hormonal o ambas). La terapia adyuvante se administra para destruir
cualquier célula cancerosa que haya quedado y para impedir que recurra o
regrese el cáncer al seno o a otro lugar.
Etapas IIIB y IIIC
Las mujeres con cáncer de seno en etapa IIIB (incluyendo quienes tienen
cáncer de seno inflamatorio) o en etapa IIIC generalmente reciben
quimioterapia.
Si la quimioterapia encoge el tumor, el médico puede entonces recomendar
tratamiento adicional.
-
Mastectomía: El cirujano extirpa el seno y generalmente los
ganglios linfáticos de la axila. Después de la cirugía, la
mujer puede recibir radioterapia al pecho y al área de la axila.
-
Cirugía conservadora de seno: El cirujano extirpa el
cáncer pero no el seno. Generalmente, los ganglios linfáticos de
la axila son extirpados. Después de la cirugía, la mujer puede
recibir radioterapia al seno y al área de la axila.
-
Radioterapia en vez de cirugía: Algunas mujeres tienen
radioterapia pero no cirugía.
El médico puede también recomendar quimioterapia adicional,
terapia hormonal o ambas. La terapia sistémica puede ayudar a impedir
que la enfermedad regrese al seno o a otra parte.
Etapa IV
En la mayoría de los casos, mujeres con cáncer de seno en etapa IV
reciben terapia hormonal, quimioterapia o ambas. Algunas pueden recibir
también terapia biológica. La radiación puede usarse para
controlar tumores en algunas partes del cuerpo. Estos tratamientos posiblemente
no curarán la enfermedad, pero pueden ayudar a la mujer a que viva
más tiempo.
Muchas mujeres reciben cuidados paliativos (cuidados médicos de apoyo)
junto con tratamientos contra el cáncer con la intención de
retardar el avance de la enfermedad. Algunas pueden recibir solo cuidados
paliativos para controlar sus síntomas. Los cuidados paliativos pueden
ayudar a las mujeres a sentirse mejor--física y emocionalmente. El
objeto de este tipo de tratamiento es el de controlar el dolor y otros
síntomas, y de aliviar los efectos secundarios del tratamiento (como las
náuseas) más que extender la vida.
Cáncer de seno recurrente
Cáncer recurrente es cáncer que ha regresado (recurrido)
después de haber recibido tratamiento. El tratamiento para enfermedad
recurrente depende principalmente del sitio y extensión del
cáncer y del tipo de tratamiento que tuvo antes la mujer.
Si el cáncer de seno regresa al seno (y no a otro lugar) después
de cirugía conservadora de seno, la mujer puede tener una
mastectomía. Hay buenas posibilidades de que la enfermedad no
regresará a alguna otra parte.
Si el cáncer regresa a otras partes del cuerpo, el tratamiento puede
incluir quimioterapia, terapia hormonal o terapia biológica. La
radioterapia puede ayudar a controlar el cáncer que recurre en los
músculos del pecho o en algunas otras áreas del cuerpo.
Como con cáncer de seno en etapa IV, el tratamiento rara vez puede curar
el cáncer que regresa afuera del seno. Los cuidados paliativos son con
frecuencia una parte importante del plan de tratamiento. Muchas pacientes
reciben cuidados paliativos para aliviar sus síntomas mientras
están en tratamiento contra el cáncer para hacer más lento
el progreso de la enfermedad. Algunas reciben sólo cuidados paliativos
para mejorar su
calidad de vida 124 al aliviar el dolor,
las náuseas y otros síntomas.
Estudios clínicos
Las mujeres con cáncer de seno querrán hablar con sus
médicos sobre la participación en un estudio clínico, un
estudio de investigación sobre formas nuevas de tratar el cáncer
y prevenir la recurrencia. Los estudios clínicos son una opción
importante para muchas mujeres. Hay estudios a disposición para todas
las etapas de cáncer de seno. Las pacientes que participan en estudios
tienen la primera oportunidad de beneficiarse de nuevos tratamientos que se han
mostrado prometedores en investigaciones iniciales. La sección sobre "La
promesa de la investigación del cáncer 103" tiene
más información acerca de la investigación actual sobre
tratamientos. Dice cómo puede la mujer o su médico obtener
información sobre estudios que sean apropiados para ella.
|
Ya que el tratamiento del cáncer tiene la posibilidad de dañar
células y tejidos sanos, los efectos secundarios indeseados son
frecuentes. Efectos secundarios específicos dependen principalmente del
tipo y extensión del tratamiento. Los efectos secundarios pueden no ser
los mismos para cada mujer, ni siquiera para mujeres que tienen los mismos
tratamientos. Y los efectos secundarios de una mujer pueden cambiar de una
sesión de tratamiento a la otra. El proveedor de servicios
médicos explicará los efectos secundarios posibles del
tratamiento y cómo manejarlos.
El NCI proporciona folletos útiles acerca de los tratamientos y para
superar los efectos secundarios, tales como La radioterapia y usted, La
quimioterapia y usted y Consejos de alimentación para pacientes con
cáncer. Vea las secciones de "Recursos
informativos del Instituto Nacional del Cáncer 82" y de "Folletos
del Instituto Nacional del Cáncer 125" que son otras fuentes de
información acerca de los efectos secundarios.
Cirugía
La cirugía causa dolor y sensibilidad por corto tiempo en el área
de la operación. Antes de la cirugía, las mujeres querrán
platicar con su proveedor de cuidados de la salud acerca del control del dolor.
Cualquier tipo de cirugía lleva consigo un riesgo de infección,
sangrado u otros problemas. Las mujeres que desarrollan cualquier problema
deberán comunicarlo inmediatamente a su proveedor de cuidados para la
salud.
La extirpación de un seno o de ambos puede causar que la mujer sienta que
le falta equilibrio, especialmente si tiene senos grandes. Esta falta de
equilibrio puede causar molestia en su cuello y espalda. También, es
posible que la piel del área en donde estaba el seno se sienta estirada.
Los músculos del brazo y hombro pueden sentirse tiesos y débiles,
pero estos problemas generalmente son pasajeros. El médico, la enfermera
o el fisioterapeuta pueden recomendar ejercicios que ayuden a que la mujer
recupere el movimiento y la fuerza en su brazo y hombro.
Ya que los nervios pueden haberse lesionado o cortado durante la cirugía,
la mujer puede tener entumecimiento y hormigueo en el pecho, axila, hombro y
brazo. Estas sensaciones generalmente desaparecen en unas pocas semanas o
meses, pero para algunas mujeres el entumecimiento no desaparece.
Linfedema
Al extirpar los ganglios linfáticos de la axila se hace que el flujo de
linfa sea lento. El fluido puede acumularse en el brazo y la mano y causar
hinchazón (linfedema 126).
Este problema puede presentarse inmediatamente después de la
cirugía o meses y aun años más tarde. La mujer necesita
proteger el brazo y la mano del lado afectado por el resto de su vida. Ella
necesitará:
-
Evitar usar ropa estrecha o joyas en el brazo afectado
-
Llevar la bolsa o equipaje con el otro brazo
-
Usar un rasurador eléctrico para evitar cortadas al rasurarse la axila
-
Tener inyecciones, análisis de sangre y tomarse la presión
arterial con el otro brazo
-
Usar guantes para proteger sus manos al trabajar en el jardín y al usar
un detergente fuerte
-
Hacerse la manicura con cuidado y evitar cortar la cutícula
-
Evitar quemarse el brazo y la mano afectados y evitar las quemaduras del sol
La mujer deberá preguntar al médico cómo tratar cualquier
cortada, picaduras de insectos, quemaduras del sol u otras lesiones del brazo o
de la mano. También, deberá ponerse en contacto con el
médico si se lesiona ese brazo o mano, si se hinchan o se ponen rojos y
calientes.
Si se presenta linfedema, el médico puede sugerir ejercicios y otras
formas de tratar este problema. Por ejemplo, algunas mujeres con linfedema usan
una manga elástica para mejorar la circulación de la linfa. El
médico puede también sugerir otras soluciones, como medicamentos,
drenaje manual de la linfa (masaje) o el uso de una máquina que comprime
suavemente el brazo. La paciente puede ser referida a un fisioterapeuta o a
otro especialista.
Hay más información sobre linfedema en el portal del NCI en
http://www.cancer.gov 127 y por medio del Servicio de Información
sobre el Cáncer en 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
Radioterapia.
Durante la radioterapia, las mujeres con cáncer de seno pueden sentirse
cansadas, especialmente cuando el tratamiento está por terminar. Esta
sensación puede continuar por un tiempo después de haber
terminado el tratamiento. El descanso es importante, pero los médicos
generalmente aconsejan a sus pacientes que traten de ser tan activas como les
sea posible.
Es también común que la piel del área tratada se ponga
roja, seca, sensible y que sienta comezón. El seno puede sentirse pesado
y aprétado. Estos problemas desaparecerán con el tiempo. Cuando el
tratamiento está por terminar, la piel puede ponerse húmeda y
sudorosa. La exposición de esta área al aire tanto como sea
posible puede ayudar a que sane la piel.
Ya que el sostén y otros tipos de ropa pueden rozar la piel y causar
irritación, es posible que las mujeres quieran usar ropa suelta de
algodón durante este tiempo. Un cuidado delicado de la piel es
importante en este período, y las mujeres deberán consultar con
su médico antes de usar desodorantes, lociones o cremas en el
área tratada. Estos efectos de radioterapia sobre la piel son pasajeros,
y el área se cura gradualmente una vez que ha terminado el tratamiento.
Sin embargo, es posible que haya un cambio permanente en el color de la piel.
Quimioterapia
Como la radiación, la quimioterapia afecta las células normales
así como las cancerosas. Los efectos secundarios de la quimioterapia
dependen principalmente de los fármacos específicos y de la
dosis. En general, los fármacos contra el cáncer afectan las
células que se dividen con rapidez, especialmente:
-
Células de la sangre: Estas células combaten las
infecciones, ayudan a la sangre para que coagule y llevan oxígeno a
todas las partes del cuerpo. Cuando las células de la sangre son
afectadas, las pacientes tienen más probabilidades de contraer
infecciones, pueden sangrar o magullarse con facilidad y pueden sentirse muy
débiles y muy cansadas.
-
Células en las raíces del pelo: La quimioterapia puede
llevar a la pérdida del pelo. El pelo crece de nuevo, pero el pelo nuevo
puede ser algo diferente en color y textura.
-
Células que revisten el tracto digestivo: La quimioterapia puede
causar falta de apetito, náuseas y vómitos, diarrea, o llagas en
la boca y labios. Muchos de estos efectos secundarios pueden controlarse con
medicamentos.
Algunos fármacos contra el cáncer pueden dañar los ovarios.
Si los ovarios dañados dejan de producir hormonas, la mujer puede tener
síntomas de menopausia, como sofocos o bochornos y sequedad vaginal. Sus
periodos menstruales pueden hacerse irregulares o pueden cesar, y ella puede
hacerse
infértil 128 (incapaz de
embarazarse). Para mujeres mayores de 35 años, es posible que la
infertilidad 129 sea permanente.
Por otra parte, si una mujer sigue siendo
fértil 130 durante la
quimioterapia, es posible que se embarace. Ya que no se conocen los efectos de
la quimioterapia en el feto, la mujer querrá hablar con su médico
sobre control de la natalidad antes de que empiece el tratamiento.
Aunque los efectos secundarios a largo plazo son bastante raros, ha habido casos
en los que el corazón se debilita. También, han ocurrido
segundos cánceres 131, como la
leucemia (cáncer de las células de la sangre), en pacientes que
habían tenido quimioterapia.
Terapia hormonal
Los efectos secundarios de la terapia hormonal dependen en gran parte del
fármaco específico o tipo de tratamiento. El tamoxifeno es el
tratamiento hormonal más común. Bloquea los efectos del
estrógeno en las células. No todas las mujeres que toman
tamoxifeno tienen efectos secundarios. En general, los efectos secundarios del
tamoxifeno son semejantes a algunos de los síntomas de la menopausia.
Los efectos secundarios más comunes son los sofocos o bochornos y la
secreción vaginal. Algunas mujeres experimentan periodos menstruales
irregulares, dolores de cabeza, fatiga, náuseas, vómitos,
sequedad o comezón vaginal, irritación de la piel alrededor de la
vagina y erupciones de la piel.
Las mujeres que están menstruando todavía pueden embarazarse
cuando toman tamoxifeno. El tamoxifeno puede dañar al bebé por
nacer. Deberán discutir métodos de control de natalidad con su
médico antes de tomar tamoxifeno.
Son raros los efectos secundarios graves del tamoxifeno. Sin embargo, puede
causar coágulos de sangre en las venas, especialmente en las piernas y
en los pulmones. En un número reducido de mujeres, el tamoxifeno puede
aumentar ligeramente el riesgo de ataque cerebral. También, puede causar
cáncer que aparece en el revestimiento o pared muscular del
útero. Cualquier sangrado vaginal inusual deberá informarse al
médico. El médico puede hacer un examen de la pelvis, así
como una biopsia del revestimiento del útero u otras pruebas.
Si la terapia hormonal que se usa es cirugía para extirpar los ovarios,
la mujer experimentará la menopausia inmediatamente. Es posible que los
efectos secundarios sean más graves que los problemas relacionados con
una menopausia natural. El proveedor de cuidados para la salud puede sugerir
medios para superar estos efectos secundarios.
Terapia biológica
La Herceptina es la terapia biológica usada para tratar a algunas mujeres
con cáncer de seno que se ha diseminado. Los efectos secundarios que
ocurren más comúnmente durante el primer tratamiento con
Herceptina son fiebre y escalofríos. Otros efectos secundarios posibles
son dolor, debilidad, náuseas, vómitos, diarrea, dolores de
cabeza, dificultad para respirar y erupciones de la piel. Estos efectos
secundarios se hacen generalmente menos graves después del primer
tratamiento.
La Herceptina puede también causar daño al corazón, lo cual
puede llevar a insuficiencia cardiaca. También puede afectar los
pulmones, causando problemas para respirar que requieren atención
médica inmediata. Antes de tomar Herceptina, el proveedor de cuidados
para la salud examina a la mujer para problemas de corazón y pulmones.
Durante el tratamiento, el proveedor de cuidados para la salud vigila los
signos de problemas del corazón y pulmones.
Algunas mujeres con cáncer de seno usan métodos de curación
de
medicina complementaria y alternativa 132
para reducir el estrés o los efectos secundarios y síntomas:
Algunos tipos comunes de medicina complementaria y alternativa son la
acupresión 135, la
acupuntura 136, la terapia de masajes,
productos herbarios, vitaminas o dietas especiales, visualización,
meditación y curación espiritual. Muchas mujeres informan que
tales métodos les hacen sentir mejor.
Sin embargo, algunos tipos de medicina complementaria y alternativa pueden
interferir con los tratamientos ordenados por el médico o pueden ser
dañinos cuando se usan con esos tratamientos. Antes de tratar cualquiera
de esas terapias, la mujer deberá discutir sus beneficios y riesgos
posibles con su médico.
Algunos tipos de medicina complementaria y alternativa pueden ser caros. El
seguro médico puede no cubrir el costo.
Algunas mujeres que necesitan una mastectomía deciden tener
reconstrucción del seno, ya sea al mismo tiempo que la
mastectomía o más tarde. Otras mujeres prefieren usar una forma
de seno (prótesis 137).
Y otras deciden hacer nada. Todas estas opciones tienen ventajas y desventajas,
y lo que está bien para una mujer puede no estarlo para otra. Lo que es
importante es que casi todas las mujeres que reciben tratamiento para
cáncer de seno tienen opciones. La mujer que piense en la
reconstrucción del seno deberá consultar con un cirujano
plástico antes de la mastectomía, aun cuando la
reconstrucción se haga más tarde.
Varios procedimientos se usan para reconstruir el seno. Algunas mujeres escogen
hacerse implantes (ya sea de solución salina o de silicón). La
Food and Drug Administration (FDA) ha estado revisando la seguridad de los
implantes de seno de silicón por varios años. Las mujeres
interesadas en tener implantes de silicón deberán hablar con su
médico sobre los resultados de la FDA y sobre la disponibilidad de los
implantes de silicón.
La mujer puede también tener reconstrucción del seno con tejido
que se trasplanta de otra parte de su cuerpo. Piel, músculo y grasa
pueden trasplantarse al pecho del abdomen inferior, la espalda o nalgas. El
cirujano plástico usa este tejido para crear la forma del seno.
Cuál tipo de reconstrucción es mejor depende de la edad de la
mujer, del tipo de su cuerpo y del tipo de cirugía que haya tenido. El
cirujano plástico puede explicar los riesgos y beneficios de cada tipo
de reconstrucción.
La mujer querrá hacer estas preguntas a su médico sobre
reconstrucción del seno:
-
¿Cuál es la información más reciente acerca de la
seguridad de los implantes de seno de silicón?
-
¿Qué tipo de cirugía me daría los mejores
resultados? ¿Cómo me veré después?
-
¿Cuándo puede comenzar la reconstrucción del seno?
-
¿Cuántas operaciones necesitaré?
-
¿Cuáles son los riesgos al momento de la cirugía?
¿Más tarde?
-
¿Habrá cicatrices? ¿En dónde? ¿Cómo
se verán?
-
Si se usa piel, músculo y grasa de otra parte de mi cuerpo,
¿habrá cambios permanentes en donde se quitó el tejido?
-
¿Qué actividades deberé evitar? ¿Cuándo
puedo regresar a mis actividades normales?
-
¿Necesitaré cuidados de seguimiento?
-
¿Cuánto costará la reconstrucción?
¿Pagará por ella mi seguro médico?
|
El Servicio de Información sobre el Cáncer en el teléfono
1-800-4-CANCER puede sugerir otras fuentes de información sobre
reconstrucción de seno.
Los proveedores de cuidados para la salud ponen todo lo que está de su
parte para ayudar a las mujeres con cáncer de seno a que regresen a sus
actividades normales tan pronto como sea posible. La recuperación es
diferente para cada mujer, dependiendo del tipo de tratamiento, de si la
enfermedad se ha diseminado y de otros factores.
El hacer ejercicio del brazo y hombro después de la cirugía puede
ayudar a que la mujer recupere el movimiento y la fuerza en estas áreas.
Esto puede también reducir el dolor y la rigidez del cuello y espalda.
Ejercicios especiales pueden empezar tan pronto como el médico diga que
la mujer está lista, con frecuencia uno o dos días después
de la cirugía. El ejercicio comienza poco a poco y con suavidad, y se
puede hacer hasta en la cama. Esto se hace a menudo bajo la dirección de
un fisioterapeuta. Con el tiempo, los ejercicios pueden ser más activos.
El ejercicio regular puede entonces formar parte de la rutina normal de la
mujer. (Las mujeres que tienen una mastectomía y reconstrucción
inmediata de seno necesitan ejercicios especiales que el proveedor de cuidados
para la salud podrá explicar).
Con frecuencia, el hacer ciertos ejercicios y descansar con el brazo sostenido
en una almohada pueden prevenir o reducir el linfedema después de la
cirugía. La información sobre la prevención y tratamiento
del linfedema está en la sección de "Efectos
secundarios 138".
Puede encontrarse más información sobre recuperación en el
folleto del NCI Siga adelante: la vida después del tratamiento del
cáncer.
Los exámenes regulares son importantes después del tratamiento de
cáncer de seno. Aun cuando parezca que el cáncer haya sido
destruido o extirpado completamente, la enfermedad a veces regresa porque
quedaron sin detectar células cancerosas en algún lugar del
cuerpo después del tratamiento. El proveedor de cuidados para la salud
vigilará la recuperación y revisará que no haya
recurrencia del cáncer. Las visitas regulares al médico aseguran
que se toman en cuenta los cambios en la salud.
La mujer que haya tenido cáncer en un seno deberá informar
inmediatamente a su médico de cualquier cambio en el área tratada
o en el otro seno. También, la mujer deberá informar de cualquier
problema físico, como dolor, falta de apetito o pérdida de peso,
cambios en su ciclo menstrual, sangrado desacostumbrado de la vagina o una
visión borrosa. Ella deberá también informar de dolores de
cabeza, mareos, falta de aliento, tos o ronquera, dolores de espalda o
problemas digestivos que parecen anormales o que no se quitan. Algunos
problemas pueden presentarse meses o años después del
tratamiento. Pueden significar que el cáncer ha regresado, pero pueden
también ser síntomas de muchos otros problemas de salud. Es
importante compartir estas preocupaciones con el proveedor de cuidados para la
salud para que los problemas puedan ser diagnosticados y tratados tan pronto
como sea posible.
El seguimiento consiste generalmente en el examen de los senos, el pecho, el
cuello y las áreas de las axilas. Ya que la mujer que ha tenido
cáncer de seno tiene el riesgo de padecer cáncer de nuevo, ella
deberá hacerse mamografías de lo que haya quedado del seno y del
seno opuesto. Sin embargo, generalmente no se necesita una mamografía
del seno reconstruido. Algunas veces el médico puede ordenar otros
procedimientos de imágenes o pruebas de laboratorio.
El NCI ha preparado un librito para personas que han terminado su tratamiento
para ayudar a contestar preguntas sobre cuidados de seguimiento y otras
inquietudes.
Siga adelante: la vida después del tratamiento del
cáncer 139 proporciona sugerencias para sacar el mejor provecho de las
visitas médicas. Describe cómo hablar al médico para hacer
un plan de recuperación y salud para el futuro.
Apoyo para mujeres con cáncer de seno
Un diagnóstico de cáncer de seno puede cambiar la vida de una mujer y las vidas de quienes están a su derredor. Estos cambios pueden ser difíciles de manejar. Es común que la mujer y su familia y amigos tengan muchas emociones diferentes y a veces confusas. Muchas mujeres encuentran que el tener buena información y servicios de apoyo puede facilitar que salgan adelante.
Las personas que viven con cáncer se pueden preocupar de atender a sus familias, de conservar sus trabajos o de continuar sus actividades diarias. La preocupación de los análisis, de los tratamientos, de la estancia en el hospital y de los gastos médicos es también común. El proveedor de cuidados para la salud puede contestar las preguntas sobre tratamiento, trabajo u otras actividades. Reunirse con un trabajador social, un asesor o un miembro del clero puede ser útil para quienes quieren hablar de sus sentimientos o discutir sus preocupaciones. Con frecuencia, un trabajador social puede sugerir recursos que ayuden en la recuperación, en el apoyo emocional, la ayuda económica, el transporte o el cuidado en casa.
Los familiares y amigos pueden ser un apoyo muy grande. También, muchas mujeres descubren que les ayuda cuando discuten sus preocupaciones con otros que tienen cáncer. Las mujeres con cáncer de seno se reúnen con frecuencia en grupos de apoyo, en donde pueden compartir lo que han aprendido para salir adelante de su enfermedad y de los efectos de su tratamiento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada mujer es diferente. La forma como una mujer le hace frente al cáncer puede no ser la indicada para otra. La mujer querrá preguntar al proveedor de cuidados para la salud sobre los consejos que le han dado otras sobrevivientes de cáncer de seno.
Varias organizaciones ofrecen programas especiales para mujeres con cáncer de seno. Voluntarias entrenadas, que ellas mismas han tenido cáncer de seno, pueden hablar o visitar a mujeres con cáncer de seno; pueden proporcionarles información y brindarles apoyo emocional. Ellas comparten a menudo sus experiencias del tratamiento del cáncer de seno, de la rehabilitación y de la reconstrucción del seno.
Algunas veces las mujeres que han tenido cáncer de seno temen que los cambios de su cuerpo afectarán no solo cómo se ven ellas sino también lo que sienten las otras personas hacia ellas. Les preocupa que el cáncer de seno y su tratamiento afecten sus relaciones sexuales. Muchas parejas encuentran que les ayuda hablar de sus inquietudes. Algunas encuentran que el asesoramiento o un grupo de apoyo para parejas pueden ser útiles.
El Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER) puede proporcionar materiales impresos para superar el cáncer, así como información para ayudar a mujeres con cáncer de seno y a sus familias a encontrar programas, servicios y publicaciones.
La promesa de la investigación del cáncer
La investigación ha llevado a adelantos importantes en el cáncer
de seno. Médicos en todo el país están llevando a cabo
muchos tipos de estudios clínicos (estudios de investigación en
los cuales la gente participa voluntariamente). Estos son estudios de formas
nuevas de prevenir, detectar, diagnosticar y tratar el cáncer de seno.
Los investigadores están también estudiando los efectos
psicológicos de la enfermedad y las formas de mejorar la comodidad y
calidad de vida de la paciente.
Los estudios clínicos están diseñados para responder
cuestiones importantes y para saber si el nuevo enfoque es seguro y efectivo.
Con frecuencia, los estudios clínicos comparan un nuevo método a
un enfoque que ha sido aceptado ampliamente como tratamiento estándar.
Las personas que participan en los estudios clínicos tienen la primera
oportunidad de beneficiarse de los enfoques nuevos. Ellas también hacen
una contribución importante a la medicina al ayudar a los médicos
a saber más sobre la enfermedad. Aunque los estudios clínicos
pueden presentar algún riesgo, los investigadores toman muchas medidas
para proteger a sus pacientes.
Las mujeres interesadas en participar en un estudio clínico
deberán hablar con su médico. Tal vez querrán leer los
folletos del NCI
La participación en los estudios clínicos: Lo
que los pacientes de cáncer deben saber 140 o
La participación en
estudios clínicos: Estudios para la prevención del cáncer 141.
El Instituto Nacional del Cáncer ofrece también un folleto
fácil de leer llamado
Si tiene cáncer...lo que debería
saber sobre estudios clínicos 142. Estas publicaciones del Instituto
Nacional del Cáncer describen cómo se realizan los estudios
clínicos y explican sus beneficios y riesgos posibles.
El portal del NCI en la Web incluye una sección sobre estudios
clínicos en http://cancer.gov/clinicaltrials
con información general acerca de los estudios clínicos
así como información detallada sobre estudios específicos
de cáncer de seno en curso. El Servicio de Información sobre el
Cáncer en el teléfono 1-800-4-CANCER o
LiveHelp 2 en http//cancer.gov pueden contestar
preguntas y proporcionar información sobre estudios clínicos.
Otra fuente de información es la Unidad de Apoyo de Estudios
Clínicos del NCI (CTSU), la cual hace posible que muchos médicos
y sus pacientes participen en estudios clínicos grandes. Las pacientes
pueden aprender más sobre los estudios en http://www.ctsu.org.
Los principales factores de riesgo que se conocen de cáncer de seno
están en la lista de la sección: "Cáncer
de seno: ¿quién tiene el riesgo? 143". Los científicos
están tratando de aprender más sobre otros factores que pueden
aumentar el riesgo de cáncer de seno, incluso:
-
Dieta: Alguna evidencia sugiere que hay una relación entre la
dieta alimenticia y el cáncer de seno. Las mujeres cuya dieta es rica en
frutas y verduras tienen un riesgo menor de padecer cáncer de seno. Las
mujeres cuya dieta es baja en grasa parecen tener también un riesgo
menor. Se necesita más investigación para entender mejor los
tipos y las cantidades de grasa que hacen disminuir el riesgo de cáncer.
Los investigadores están estudiando también los suplementos
dietéticos que tal vez pueden reducir el riesgo de cáncer de
seno.
-
Factores hormonales: Además de los factores de riesgo
relacionados con los antecedentes de reproducción y de
menstruación que se describen en la sección "Cáncer
de seno: ¿quién tiene el riesgo? 143", otros factores
hormonales están en estudio. Los científicos están
estudiando en qué forma las hormonas, en general y durante el embarazo,
influencian el desarrollo de cáncer de seno.
-
Factores ambientales: Los investigadores están estudiando si
ciertas sustancias en el ambiente pueden aumentar el riesgo de cáncer de
seno.
-
Falta de ejercicio: Los científicos continúan estudiando
el efecto de la actividad física regular en el riesgo de cáncer
de seno.
Los científicos están buscando fármacos que puedan prevenir
el cáncer de seno. En un estudio grande, el fármaco tamoxifeno
redujo el número de casos nuevos de cáncer de seno entre mujeres
que tenían un riesgo mayor de la enfermedad. Los médicos
están estudiando ahora si el fármaco raloxifeno es tan efectivo
como el tamoxifeno. Este estudio se llama STAR, que son las siglas en
inglés del Estudio de Tamoxifeno y Raloxifeno. STAR incluye a mujeres
que tienen más de 35 años de edad, que han pasado por la
menopausia y que tienen un riesgo mayor de la enfermedad.
Por ahora, las mamografías son el instrumento más efectivo que
tenemos para detectar los cambios en el seno que pueden ser cancerosos. Un
estudio muy grande está comparando la exactitud de la mamografía
estándar con la de la
mamografía digital 144, la cual
usa una computadora (en vez de película de radiografía) para
almacenar la imagen del seno. Las imágenes son desplegadas en el monitor
de una computadora y pueden mejorarse (hacerse más claras o más
oscuras). Ya que las imágenes pueden ajustarse, el médico puede
detectar mejor tejidos anormales.
Los investigadores están también explorando otras técnicas,
como la de
imágenes de resonancia magnética 58
(IRM) y la
tomografía por emisión de positrones 145
(TEP) para producir imágenes detalladas de los tejidos del seno.
Además, los investigadores están estudiando
marcadores tumorales 146. Estas son
sustancias que pueden estar presentes en cantidades anormales en personas con
cáncer. Los marcadores tumorales pueden encontrarse en la sangre o en la
orina, o en fluido del seno (aspirado 147
del pezón). Algunos marcadores pueden ser usados en pacientes con
cáncer de seno para buscar signos de la enfermedad después del
tratamiento. En la actualidad, sin embargo, no existe una prueba de marcadores
de tumores que sea suficientemente confiable para usarse en forma rutinaria
para detectar el cáncer de seno.
El
lavado ductal 148 está
también en estudio. Esta técnica recoge muestras de
células de los conductos del seno. Un catéter (un tubo muy
delgado y flexible) se inserta en la abertura de un conducto de leche en la
superficie del pezón. Se pone una solución de agua salina en el
conducto de leche por el catéter. Cuando se retira la solución,
ésta contiene células del interior del conducto. Estas
células se revisan al microscopio para buscar cáncer de seno o
cambios que pueden sugerir que hay un riesgo mayor de cáncer.
Los investigadores están estudiando la cirugía, radioterapia,
quimioterapia, terapia hormonal, terapia biológica y combinaciones de
estos tipos de tratamiento.
-
Cirugía: Diferentes tipos de cirugía se han combinado con
otros tratamientos.
-
Radioterapia: Médicos están probando tratamiento con y sin
radioterapia.
-
Quimioterapia: Investigadores están probando nuevos
fármacos anticancerosos y dosis. Ellos están trabajando con
varios fármacos y con combinaciones de fármacos. También
están buscando formas de combinar fármacos antes de la
cirugía y formas nuevas de combinar quimioterapia con terapia hormonal o
con radioterapia.
-
Terapia hormonal: Investigadores están probando varios tipos de
terapia hormonal, incluyendo los inhibidores de aromatasa.
-
Terapia biológica: Nuevos enfoques biológicos
también están siendo estudiados. Por ejemplo, investigadores
están estudiando las
vacunas 149 contra el cáncer que
ayudan al sistema inmune a destruir células cancerosas.
Además, investigadores están explorando la forma de reducir los
efectos secundarios del tratamiento (como el linfedema causado por la
cirugía), reducir el dolor y mejorar la calidad de vida de las
pacientes. Un procedimiento en estudio se llama
biopsia de ganglios linfáticos centinela 102.
Los investigadores quieren saber si con este procedimiento puede reducirse el
número de ganglios linfáticos que se extirpan durante la
cirugía. Primero, se inyectan una sustancia radiactiva y un tinte azul
en tejido cercano al tumor. Estas sustancias fluyen por el sistema
linfático al primer ganglio linfático o ganglios a donde es
probable que se hayan diseminado las células cancerosas (ganglio o
ganglios "centinela"). Para encontrar el ganglio centinela, el cirujano busca
el tinte y usa un escáner para localizar la sustancia radiactiva. El
cirujano extirpa sólo el ganglio o ganglios que contienen la sustancia
radiactiva o el tinte azul. Un patólogo revisa los ganglios
linfáticos centinela buscando células cancerosas. Si la biopsia
de ganglio linfático centinela demuestra ser tan efectiva como la
disección estándar de ganglios linfáticos axilares, el
nuevo procedimiento podría reducir las posibilidades de que se presente
el linfedema.
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Glosario
Acupresión. La aplicación de presión o masaje localizado a sitios específicos del cuerpo para controlar síntomas como el dolor o las náuseas. Es un tipo de medicina complementaria y alternativa.
Acupuntura. La técnica de insertar agujas delgadas a través de la piel en puntos específicos del cuerpo para controlar el dolor y otros síntomas. Es un tipo de medicina complementaria y alternativa.
Anestesia. Fármacos o sustancias que causan pérdida de la sensación o del conocimiento. La anestesia local causa la pérdida de la sensación en una parte del cuerpo. La anestesia general pone la persona a dormir.
Anticuerpos monoclonales. Sustancias producidas en laboratorio que pueden localizar células cancerosas y unirse a ellas en cualquier parte del cuerpo en donde se encuentran. Muchos anticuerpos monoclonales se usan para detección del cáncer o para terapia; cada uno de ellos reconoce una proteína diferente en ciertas células cancerosas. Los anticuerpos monoclonales pueden usarse solos o para llevar fármacos, toxinas o material radiactivo directamente a un tumor.
Areola. El área de piel de color oscuro que rodea el pezón en el seno.
Aspiración con aguja fina. La extracción de tejido o fluido con una aguja para examinarlos al microscopio. También se llama biopsia de aguja.
Aspirado. Fluido que se extrae de un bulto (con frecuencia un quiste) o de un pezón.
Autoexamen de seno. Un examen del seno que la mujer se hace a sí misma.
Axila. El sobaco del brazo.
Bacteria. Microorganismo unicelular, es decir, de una sola célula. Algunas bacterias causan infecciones y enfermedades en animales y humanos.
Benigno. No canceroso. Las células de tumores benignos no se diseminan a otros tejidos de su derredor o a otras partes del cuerpo.
Biopsia. La extracción de células o tejidos para ser examinados al microscopio. Cuando solo se extrae una muestra de tejido, el procedimiento se llama biopsia incisional. Cuando se extirpa todo un bulto o un área sospechosa, el procedimiento se llama biopsia escisional. Cuando se toma una muestra de tejido o fluido con una aguja, el procedimiento se llama biopsia con aguja o aspiración con aguja fina.
Biopsia de ganglios linfáticos centinela. Extirpación y examen de ganglio(s) centinela (el primer ganglio linfático o los primeros ganglios linfáticos a donde es más probable que se diseminen las células del tumor primario). Para identificar los ganglios linfáticos centinela, el cirujano inyecta una sustancia radiactiva, tintura azul, o ambas, cerca del tumor. El cirujano usa entonces un escáner para encontrar los ganglios linfáticos centinela que contienen la sustancia radiactiva o busca los ganglios linfáticos que tienen el color de la tinta. El cirujano extirpa entonces los ganglios centinela para examinarlos buscando la presencia de células cancerosas.
Biopsia escisional. Un procedimiento quirúrgico en el que se extirpa todo un bulto o área sospechosa para hacer un diagnóstico. El tejido se examina entonces al microscopio.
Biopsia estereotáctica. Un procedimiento de biopsia que usa una computadora y un aparato de barrido tridimensional para encontrar el sitio de un tumor y guiar la toma de muestra de tejido para el examen al microscopio.
Biopsia guiada por ecografía. Un procedimiento de biopsia que usa un aparato de imágenes de ecografía para encontrar un área anormal de tejido y guiar su remoción para ser examinado al microscopio.
Biopsia incisional. Un procedimiento quirúrgico en el que se extirpa una parte de un bulto o área sospechosa para hacer un diagnóstico. El tejido se examina entonces al microscopio.
Biopsia localizada por aguja. El uso de agujas muy delgadas o de alambres guía para marcar el sitio de un área anormal de tejido para que pueda ser extirpado quirúrgicamente. El médico usa un aparato de visión para colocar el alambre en el área anormal o cerca de esta. La localización con aguja se usa cuando el médico no puede sentir la masa de tejido anormal.
Biopsia por punción. La extracción de una muestra de tejido con una aguja para examinarla al microscopio.
BRCA1. Un gen en el cromosoma 17 que normalmente ayuda a suprimir el crecimiento celular. La persona que hereda una versión alterada del gen BRCA1 tiene un riesgo mayor de desarrollar cáncer de seno, de ovarios o de próstata.
BRCA2. Un gen en el cromosoma 13 que normalmente ayuda a suprimir el crecimiento celular. La persona que hereda una versión alterada del gen BRCA2 tiene un riesgo mayor de desarrollar cáncer de seno, de ovarios o de próstata.
Calcio. Un mineral que se encuentra en los dientes, huesos y otros tejidos del cuerpo.
Calidad de vida. El goce general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos que tienen el cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido de bienestar de un individuo y su capacidad para llevar a cabo diversas tareas.
Cáncer. Un término para enfermedades en las que las células anormales se dividen sin control. Las células cancerosas pueden invadir tejidos cercanos y pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por medio del torrente sanguíneo y el sistema linfático
Cáncer inflamatorio de seno. Un tipo de cáncer de seno en el que el seno se ve rojo e hinchado y se siente caliente. La piel del seno puede también tener una apariencia de hoyuelos, como la cáscara de una naranja. El enrojecimiento y el calor ocurren porque las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel.
Cáncer invasor. Cáncer que se ha diseminado más allá de la capa de tejido en el que se desarrolló y está creciendo en tejidos sanos del derredor. También se llama cáncer infiltrante.
Cáncer localmente avanzado. Cáncer que se ha diseminado sólo a tejidos cercanos o a ganglios linfáticos.
Cáncer recurrente. Cáncer que ha regresado después de un período de tiempo durante el cual no se podía detectar el cáncer. El cáncer puede regresar al mismo sitio del tumor original (primario) o a otro lugar.
Cáncer secundario. Se refiere a un nuevo cáncer primario que es causado por tratamiento previo de cáncer, o a un nuevo cáncer primario en una persona con antecedentes de cáncer.
Carcinoma. Cáncer que empieza en la piel o en tejidos que revisten o cubren órganos internos.
Carcinoma ductal in situ. CDIS. Células anormales que afectan solo el revestimiento de un conducto del seno. Las células no se han diseminado fuera del conducto a otros tejidos del seno. También se llama carcinoma intraductal.
Carcinoma in situ. Cáncer que afecta sólo las células en donde empezó y que no se ha diseminado al tejido cercano.
Carcinoma lobulillar in situ. CLIS. Células anormales que se encuentran en los lobulillos del seno. Esta condición rara vez se convierte en cáncer invasor; sin embargo, el hecho de tener un carcinoma lobulillar in situ en un seno aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de seno en cualquiera de los senos.
Célula. La unidad básica de la que se componen todos los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos se componen de una célula o más.
Ciclo menstrual. El ciclo mensual de cambios hormonales desde el principio de un período menstrual hasta el principio del siguiente.
Cirugía. El procedimiento para remover o reparar una parte del cuerpo o para investigar si está presente alguna enfermedad. Una operación.
Cirugía conservadora de seno. Una operación para extirpar el cáncer de seno pero no el seno mismo. Los tipos de cirugía conservadora de seno son la tumorectomía (extirpación de un tumor), la cuadrantectomía (extirpación de una cuarta parte o cuadrante del seno) y la mastectomía segmentaria (extirpación del cáncer así como de algo de tejido del seno alrededor del tumor y el revestimiento que está sobre los músculos del pecho abajo del tumor). También se llama cirugía conservadora de seno.
Cirugía plástica. Una operación que restaura o mejora la apariencia de las estructuras del cuerpo.
Cirujano. Un médico que extirpa o repara una parte del cuerpo al operar en el paciente.
Cirujano plástico. El cirujano que se especializa en reducir cicatrices o desfiguración que pueden ocurrir como resultado de accidentes, defectos de nacimiento o tratamiento de enfermedades.
Conducto. Un tubo natural por el que pasan fluidos o líquidos del cuerpo.
Control de síntomas. Cuidados que previenen o alivian los síntomas de la enfermedad o los efectos secundarios del tratamiento. El control de síntomas no altera el curso de una enfermedad pero puede mejorar la calidad de vida. Trata de satisfacer las necesidades físicas, emocionales, espirituales y prácticas de los pacientes al ayudarles a aliviar el dolor, la depresión u otros problemas. También se conocen como cuidados paliativos, cuidados de bienestar y cuidados médicos de apoyo.
Cuidados médicos de apoyo. Cuidados que previenen o alivian los síntomas de la enfermedad o los efectos secundarios del tratamiento. Los cuidados médicos de apoyo no alteran el curso de una enfermedad pero pueden mejorar la calidad de vida. Tratan de satisfacer las necesidades físicas, emocionales, espirituales y prácticas de los pacientes al ayudarles a aliviar el dolor, la depresión u otros problemas. También se conocen como cuidados de bienestar, cuidados paliativos y control de síntomas.
Cuidados paliativos. Cuidados que previenen o alivian los síntomas de la enfermedad o los efectos secundarios del tratamiento. Los cuidados paliativos no tratan de curar una enfermedad sino de mejorar la calidad de vida del paciente. Tratan de satisfacer las necesidades físicas, emocionales, espirituales y prácticas de los pacientes al ayudarles a aliviar el dolor, la depresión u otros problemas. También se conocen como cuidados de bienestar, cuidados médicos de apoyo y control de síntomas.
DES. Dietilestilbestrol. Una hormona sintética que se prescribió a mujeres embarazadas entre 1940 y 1971 porque se pensaba que prevenía los abortos. El DES puede aumentar el riesgo de cáncer de útero, de ovarios o de seno en las mujeres que lo tomaron. El DES ha sido también relacionado con un riesgo mayor de carcinoma de células claras de la vagina o del cérvix en hijas expuestas al DES antes del nacimiento.
Disección de ganglios linfáticos axilares. Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos que se encuentran en la región de la axila. También se llama disección axilar.
Ecografía. Un procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido (ultrasonido) en los tejidos del cuerpo, y los ecos producen una imagen (sonograma).
Efectos secundarios. Problemas que ocurren cuando el tratamiento afecta otros tejidos u órganos que no son los que se intentan afectar por el tratamiento. Algunos efectos secundarios del tratamiento del cáncer son fatiga, dolor, nauseas, vómitos, recuentos más bajos de células de la sangre, pérdida del pelo y llagas en la boca.
Estadificación. Llevar a cabo exámenes y pruebas para saber la extensión del cáncer en el cuerpo, especialmente si la enfermedad se ha diseminado desde el sitio original a otras partes del cuerpo. Es importante saber la etapa de la enfermedad para planear el mejor tratamiento.
Estrógenos. Hormonas que fomentan el desarrollo y mantenimiento de las características sexuales femeninas.
Estudio clínico. Un tipo de estudio de investigación que prueba nuevos métodos de exámenes selectivos de detección, de prevención, de diagnóstico o de tratamiento de una enfermedad. El estudio puede llevarse a cabo en una clínica o en otro establecimiento médico.
Etapa o estadio. La extensión del cáncer dentro del cuerpo. Si el cáncer se ha diseminado, la etapa describe qué tanto se ha diseminado desde el sitio original a otras partes del cuerpo.
Examen clínico de seno. Un examen del seno realizado por un proveedor de cuidados para la salud.
Exámenes selectivos de detección. Buscar una enfermedad cuando no hay síntomas presentes por medio de exámenes que se seleccionan según las circunstancias de la persona (screening).
Factor de riesgo. Cualquier cosa que aumenta la posibilidad de una persona de desarrollar una enfermedad. Algunos ejemplos de factores de riesgo de cáncer incluyen los antecedentes familiares de cáncer, el uso de productos de tabaco, ciertos alimentos, la exposición a la radiación o a agentes que causan cáncer y ciertos cambios genéticos.
Fértil. Que puede producir hijos.
Fisioterapeuta. Un profesional de la salud que enseña ejercicios y actividades físicas que ayudan a dar condición a los músculos y a restaurar la fuerza y movimiento.
Ganglio linfático. Una masa redondeada de tejido linfático que está rodeada por una cápsula de tejido conectivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (fluido linfático) y almacenan linfocitos (células blancas de la sangre). Están situados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llaman glándulas linfáticas.
Ganglios linfáticos axilares. Ganglios linfáticos que se encuentran en la región de la axila que drenan los canales de linfa del seno.
Gen. La unidad funcional y física de la herencia que se pasa de padres a hijos. Los genes son partes de ADN, y la mayoría contienen la información para producir una proteína específica.
Gen del HER2/neu. El gen que produce el receptor del factor de crecimiento epidérmico humano-2. La proteína producida es la HER2/neu, la cual está involucrada en el crecimiento de algunas células cancerosas. También se llama c-erbB-2.
Glándula. Órgano que produce una o varias sustancias, tales como las hormonas, jugos digestivos, sudor, lágrimas, saliva o leche. Glándulas endocrinas secretan las sustancias directamente en el torrente de la sangre. Glándulas exocrinas secretan las sustancias en un conducto o abertura hacia dentro o fuera del cuerpo.
HER2/neu. Receptor del factor de crecimiento epidérmico humano-2. La proteína del receptor del factor de crecimiento epidérmico humano-2 está involucrada en el crecimiento de algunas células cancerosas. También se llama c-erbB-2.
Hiperplasia atípica. Un estado benigno (no canceroso) en el que las células se ven anormales al microscopio y son numerosas.
Hormonas.Compuestos químicos producidos por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células y órganos. Algunas hormonas pueden también producirse en el laboratorio.
Imágenes de resonancia magnética. IRM. Un procedimiento en el que un magneto conectado a una computadora se usa para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. También se llama estudio de imágenes por resonancia magnética nuclear.
Infértil. Que no puede producir hijos.
Infertilidad. La inhabilidad para producir hijos.
Inhibidor de aromatasa. Un fármaco que impide la formación de estradiol, una hormona femenina, al interferir con una enzima de la aromatasa. Los inhibidores de aromatasa son un tipo de terapia hormonal que se usa en mujeres posmenopáusicas que tienen cáncer de seno que depende de hormonas.
IV. Intravenoso. Inyectado en un vaso sanguíneo.
Lavado ductal. Un método que se usa para recoger células de los conductos de leche en el seno. Se inserta en el pezón un catéter (tubo) del tamaño de un cabello, y se suelta una pequeña cantidad de agua con sal en el conducto. El agua recoge células del seno, y se extrae. Las células se examinan al microscopio. El lavado ductal puede usarse además del examen clínico de seno y la mamografía para detectar cáncer de seno.
Linfa. El líquido o fluido claro que viaja por el sistema linfático y lleva células que ayudan a combatir las infecciones y otras enfermedades. También se llama fluido linfático.
Linfedema. Una condición en la que el exceso de fluido se acumula en el tejido y causa hinchazón. Puede ocurrir en el brazo o pierna después de que se extirpan los vasos o ganglios linfáticos de la axila o de la ingle o se tratan con radiación.
Linfoma de Hodgkin. Una enfermedad maligna del sistema linfático que se caracteriza por un engrandecimiento sin dolor de los ganglios linfáticos, el bazo u otro tejido linfático. Otros síntomas pueden ser la fiebre, pérdida de peso, fatiga o sudores nocturnos.
Lobulillo. Un lóbulo pequeño o una subdivisión de un lóbulo.
Lóbulo. Una porción de un órgano, como el hígado, pulmón, seno, tiroides o cerebro.
Maligno. Canceroso. Los tumores malignos pueden invadir y destruir tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo.
Mamografía. Una radiografía de un seno.
Mamografía de detección. Radiografías de los senos que se toman para detectar cáncer de seno cuando no hay signos o síntomas.
Mamografía de diagnóstico. Radiografía de los senos usada para buscar la presencia de cáncer de seno después de haber encontrado otro signo o síntoma de cáncer de seno.
Mamografía digital. Una técnica que usa una computadora, en vez de película de radiografía, para grabar las imágenes del seno producidas por rayos X.
Marcador de tumores. Una sustancia que se encuentra algunas veces en la sangre, en otros fluidos del cuerpo o en tejidos. Un nivel alto de marcador de tumores puede indicar la presencia de un cierto tipo de cáncer en el cuerpo. Ejemplos de marcadores de tumores son el CA 125 (en cáncer de ovarios), CA 15-3 (en cáncer de seno), CEA (en cáncer de ovarios, pulmones, senos, páncreas y del tracto gastrointestinal) y PSA (en cáncer de próstata). También llamado biomarcador.
Mastectomía. Cirugía para extirpar el seno (o tanto tejido del seno como sea posible).
Mastectomía bilateral profiláctica. Cirugía para extirpar ambos senos con el fin de reducir el riesgo de desarrollar cáncer de seno. También se llama mastectomía preventiva.
Mastectomía parcial. La extirpación del cáncer y de algo de tejido del seno alrededor del tumor y del revestimiento que cubre los músculos del tórax bajo el tumor. Con frecuencia, se remueven también algunos de los ganglios linfáticos de la axila. También se llama mastectomía segmentaria.
Mastectomía radical modificada. Cirugía para el cáncer de seno en la que se extirpa el seno, todos o la mayor parte de los ganglios linfáticos de la axila y el revestimiento que está sobre los músculos del tórax. Algunas veces el cirujano extirpa también parte de los músculos de la pared del tórax.
Mastectomía segmentaria. La extirpación de un tumor canceroso y de algo de tejido del seno alrededor del tumor así como del revestimiento que cubre los músculos del tórax bajo el tumor. Con frecuencia, se remueven también algunos de los ganglios linfáticos de la axila. Algunas veces se llama mastectomía parcial.
Mastectomía total. La extirpación del seno. También se llama mastectomía simple.
Medicina alternativa. Prácticas que se usan en vez de los tratamientos estándar. Generalmente, la comunidad médica no las reconoce como enfoques médicos estándar o convencionales. La medicina alternativa incluye suplementos dietéticos, vitaminas en dosis mayores, preparaciones herbáceas, tés especiales, acupuntura, terapia de masajes, terapia magnética, curación espiritual y meditación.
Medicina complementaria y alternativa. CAM, en inglés. Formas de tratamiento que se usan además de (medicina complementaria) o en vez de (medicina alternativa) tratamientos estándar. Estas prácticas no se consideran enfoques médicos estándar. La medicina complementaria y alternativa incluye suplementos dietéticos, vitaminas en dosis elevadas, preparaciones herbáceas, tipos especiales de té, acupuntura, terapia de masajes, terapia magnética, curación espiritual y meditación.
Medicina complementaria. Prácticas que se usan con frecuencia para mejorar o complementar los tratamientos estándar. Generalmente, la comunidad médica no las reconoce como enfoques médicos estándar o convencionales. La medicina complementaria puede incluir suplementos dietéticos, vitaminas en dosis elevadas, preparaciones herbáceas, tipos especiales de té, acupuntura, terapia de masajes, terapia magnética, curación espiritual y meditación.
Menopausia. El tiempo de la vida de una mujer cuando sus períodos menstruales cesan en forma permanente. También se llama "cambio de vida."
Menstruación. La secreción periódica de sangre y tejidos procedente del útero. De la pubertad hasta la menopausia, la menstruación ocurre aproximadamente cada 28 días cuando la mujer no está embarazada.
Metástasis. La diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra. El tumor que se forma de células que se han diseminado se llama "tumor metastático" o "metástasis". El tumor metastático contiene células que son como las del tumor original (primario).
Metastatizar. La diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra. Cuando las células cancerosas se metastatizan y forman tumores secundarios, las células en los tumores metastáticos (secundarios) son como las del tumor original (primario).
Microcalcificaciones. Pequeños depósitos de calcio en el seno que no se pueden sentir pero que se pueden detectar en una mamografía. Una acumulación de estas pequeñísimas partículas de calcio puede indicar que el cáncer está presente.
Obesidad. Una cantidad no saludable, anormalmente elevada, de grasa en el cuerpo.
Oncólogo. Un médico que se especializa en diagnosticar y tratar el cáncer usando quimioterapia, terapia hormonal y terapia biológica. El oncólogo médico con frecuencia es la persona principal que provee el cuidado directo a alguien con cáncer y quien coordina el tratamiento proporcionado por otros especialistas.
Oncólogo radiólogo. Un médico especializado en usar radiación para tratar cáncer.
Órgano. Una parte del cuerpo que lleva a cabo una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.
Ovarios. El par de glándulas reproductoras femeninas en las cuales se forman los óvulos o huevos. Los ovarios están ubicados en la pelvis, uno en cada lado del útero.
Patólogo. Un médico que identifica enfermedades mediante el estudio de células y tejidos al microscopio.
Pezón. El área pequeña, elevada, en el centro del seno por la que fluye leche al exterior.
Procedimientos de imágenes. Métodos para producir imágenes de áreas internas del cuerpo.
Progesterona. Una hormona de la mujer.
Progestina. Cualquier sustancia natural o artificial que tiene algunos o todos los efectos biológicos de la progesterona, una hormona de la mujer.
Prótesis. Un reemplazo artificial de una parte del cuerpo.
Prueba de receptores de hormonas. Una prueba para medir la cantidad de ciertas proteínas, llamadas receptores de hormonas, en el tejido canceroso. Las hormonas pueden adherirse a estas proteínas. Un nivel elevado de receptores de hormonas puede significar que las hormonas ayudan al cáncer a crecer.
Quimioterapia. Tratamiento con fármacos anticancerosos.
Quiste. Una bolsa o cápsula en el cuerpo. Puede estar llena de fluido o de otro material.
Radiación externa. Radioterapia que usa una máquina para concentrar rayos de alta energía en el cáncer. También se llama radiación de haz externo.
Radiación interna. Un procedimiento por el cual material radiactivo sellado en agujas, semillas, alambres o catéteres es colocado directamente dentro o cerca de un tumor. También llamada braquiterapia, radiación por implante o radiación intersticial.
Radiación por implante. Un procedimiento por el cual material radiactivo sellado en agujas, semillas, alambres o catéteres es colocado directamente dentro o cerca de un tumor. También llamada braquiterapia, radiación interna o radiación intersticial.
Radiactivo. Que emite radiación.
Radioterapia. El uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, y de otras fuentes, para destruir las células cancerosas y para reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de materiales llamados radioisótopos. Los radioisótopos producen radiación y se pueden colocar en el tumor o cerca de él o en el área cercana a las células cancerosas. Este tipo de tratamiento con radiación se llama radioterapia interna, radiación por implante o braquiterapia. La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, tal como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula por todo el cuerpo. También se llama irradiación y terapia con rayos X.
Rayos X. Un tipo de radiación de alta energía. En dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades al producir imágenes del interior del cuerpo. En dosis elevadas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.
Reconstrucción del seno. Cirugía para reconstruir la forma del seno después de una mastectomía.
Secreción del pezón. Fluido que procede del pezón.
Senos. Glándulas ubicadas en el pecho y que pueden producir leche. También se llaman glándulas mamarias.
Síntoma. Una indicación de que una persona tiene una condición o enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son los dolores de cabeza, fatiga, nauseas, vómitos y dolor.
Sistema inmune. El complejo grupo de órganos y células que defiende el cuerpo contra infecciones y otras enfermedades.
Sistema linfático. Los tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los leucocitos (células blancas de la sangre), que combaten infecciones y otras enfermedades. Este sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (una red de tubos delgados que llevan la linfa y las células blancas de la sangre). Los vasos linfáticos se ramifican, como vasos sanguíneos, en todos los tejidos del cuerpo.
Tamoxifeno. Un fármaco contra el cáncer que pertenece a la familia de fármacos llamados antiestrógenos. El tamoxifeno bloquea los efectos de la hormona estrógeno en el cuerpo. Se usa para prevenir o retardar el regreso del cáncer de seno o para controlar su diseminación.
Tejido. Un grupo o capa de células del mismo tipo y que trabajan juntas para llevar a cabo una función específica.
Terapia adyuvante. El tratamiento que se da después del tratamiento primario para aumentar las posibilidades de curación. La terapia adyuvante puede incluir quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal o terapia biológica.
Terapia biológica. Tratamiento para estimular o restaurar la capacidad del sistema inmune para combatir las infecciones y otras enfermedades. También se usa para reducir los efectos secundarios que pueden ser causados por algunos tratamientos contra el cáncer. También se conoce como inmunoterapia, bioterapia o terapia modificadora de la respuesta biológica (MRB).
Terapia hormonal. Tratamiento que añade, bloquea o suprime hormonas. Para ciertos estados (como la diabetes o la menopausia), las hormonas se dan para ajustar los niveles bajos de hormonas. Para hacer más lento o para detener el crecimiento de ciertos cánceres (como el de próstata y de seno), pueden darse hormonas para bloquear las hormonas naturales del cuerpo. Algunas veces es necesaria la cirugía para extirpar la fuente de hormonas (como la cirugía para extirpar los ovarios o los testículos). También se llama terapia hormonal, tratamiento hormonal o terapia endocrina.
Terapia hormonal menopáusica. Hormonas (estrógeno, progesterona, o ambos) que se administran a mujeres después de la menopausia para reemplazar el estrógeno que ya no es producido por los ovarios. También se llama terapia de reemplazo hormonal.
Terapia local. Tratamiento que afecta las células en el tumor y en el área cercana a él.
Terapia neoadyuvante. Tratamiento que se da antes del tratamiento principal. Los ejemplos de terapia adyuvante son quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal.
Terapia sistémica. Tratamiento que usa sustancias que viajan por el torrente de la sangre y que llegan a las células de todo el cuerpo y las afectan.
Tomografía por emisión de positrones. TEP. Una imagen computarizada que muestra en color la actividad química (cambios en el metabolismo) de los tejidos del cuerpo. La imagen se usa para detectar enfermedades.
Trastuzumab. Un tipo de anticuerpo monoclonal que se usa en la detección o terapia del cáncer. Los anticuerpos monoclonales son sustancias producidas en el laboratorio y pueden localizar y ligarse a las células cancerosas. El trastuzumab bloquea los efectos de la proteína del factor de crecimiento HER2, la cual transmite señales de crecimiento a las células de cáncer de seno.
Tumor. Un nuevo crecimiento de tejido que resulta de una división anormal de células. Los tumores no desempeñan una función útil en el cuerpo. Pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
Tumor primario. El tumor original.
Tumorectomía. Cirugía para extirpar el tumor y una pequeña cantidad de tejido normal alrededor de éste.
Vacuna. Una sustancia o grupo de sustancias dirigidas a causar que el sistema inmune responda a un tumor o a microorganismos, tales como bacterias y virus. Una vacuna puede ayudar al cuerpo a reconocer y destruir células cancerosas o microorganismos.
Vasos linfáticos. Tubos delgados que llevan la linfa (fluido linfático) y células blancas de la sangre por el sistema linfático.
Recursos informativos del Instituto Nacional del Cáncer
Tal vez usted desea más información para usted, para su familia y para su médico. Los siguientes servicios del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) están disponibles para ayudarle.
Teléfono:
Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS)
Proporciona información precisa, actual, sobre el cáncer a pacientes y a sus familias, a profesionales de la salud y al público en general. Especialistas en información traducen la información científica más reciente a un lenguaje fácil de entender y responden en inglés, español o en equipo TTY.
Llamadas sin costo: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237)
TTY: 1-800-332-8615 (para personas sordas o con problemas de audición)
Internet
http://cancer.gov
El portal Cancer.gov del NCI proporciona información de numerosas fuentes del NCI. Ofrece información actual
sobre prevención, exámenes selectivos de detección, diagnóstico, tratamiento y genética del cáncer
así como cuidados médicos de apoyo, y sobre estudios clínicos en curso.
También proporciona información acerca de programas de investigación del Instituto
Nacional del Cáncer y oportunidades de financiamiento, estadísticas del cáncer y sobre el
Instituto mismo. Se puede tener acceso a Cancer.gov en http://cancer.gov/ en Internet.
Cancer.gov proporciona también asistencia en inglés, en vivo, en línea, por medio de LiveHelp 2. Especialistas en información están disponibles de lunes a viernes, de 9:00 a.m. a 10:00 p.m., hora del este. LiveHelp 2 está en http://cancer.gov/ en Internet.
Folletos del Instituto Nacional del Cáncer
Las publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) pueden pedirse
escribiendo a:
Publications Ordering Service
National Cancer Institute
Suite 3035A
6116 Executive Boulevard, MSC 8322
Bethesda, MD 20892-8322
Algunas publicaciones del NCI pueden verse, bajarse y pedirse en
http://cancer.gov/publications 3 en Internet. Además, en Estados
Unidos y sus territorios se pueden pedir estos y otros folletos del NCI al
llamar al Servicio de Información sobre el Cáncer al
1-800-4-CANCER.
Folletos sobre cambios en el seno y exámenes de detección
Understanding Breast Changes:
A Health Guide for All Women 150
Understanding
Gene Testing 151
Las
mamografías: no solamente una vez, sino por toda la vida (Mammograms:
Not Just Once, But For a Lifetime) 152
Folletos sobre tratamiento del cáncer
La
quimioterapia y usted: una guía de autoayuda durante el tratamiento del
cáncer (Chemotherapy and You: A Guide to Self-Help During Treatment for
Cancer) 153
La
radioterapia y usted: una guía de autoayuda durante el tratamiento del
cáncer (Radiation Therapy and You: A Guide to Self-Help During
Treatment) 154
El dolor relacionado con el
cáncer (Understanding Cancer Pain) 155
Control del
dolor: guía para las personas con cáncer y sus familias (Pain
Control: A Guide for People with Cancer and Their Families) 156
Get Relief From
Cancer Pain 157
La
participación en los estudios clínicos: lo que los pacientes de
cáncer deben saber (Taking Part in Clinical Trials: What Cancer Patients
Need to Know) 141
Si tiene cáncer...lo que
debería saber sobre estudios clínicos (If You Have Cancer... What
You Should Know About Clinical Trials) 142
Helping Yourself
During Chemotherapy: 4 Steps for Patients 158
Folletos para salir adelante
Siga adelante: la vida
después del tratamiento del cáncer (Facing Forward Series: Life
After Cancer Treatment) 139
Consejos de
alimentación para pacientes con cáncer: antes, durante y
después del tratamiento (Eating Hints For Cancer Patients: Before,
During and After Treatment) 159
Advanced Cancer: Living Each Day 160
Facing Forward Series: Ways You Can Make
a Difference in Cancer 161
Taking Time: Support for People With Cancer and
the People Who Care About Them 162
When Cancer Recurs: Meeting the
Challenge 163
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