Etapas del cáncer de seno

Para hacer un plan de tratamiento de la mujer, el médico necesita saber la extensión (etapa o estadio) de la enfermedad. La etapa está basada en el tamaño del tumor y si el cáncer se ha diseminado. La estadificación puede comprender rayos X y exámenes de laboratorio para saber si el cáncer se ha diseminado y, si es así, a qué partes del cuerpo. Cuando el cáncer de seno se disemina, las células cancerosas se encuentran con frecuencia en los ganglios linfáticos bajo el brazo (ganglios linfáticos axilares). Con frecuencia no se sabe la extensión del cáncer sino hasta después de la cirugía para extraer el tumor en el seno y los ganglios linfáticos bajo el brazo.

Etapas del cáncer de seno

Los médicos describen el cáncer de seno usando las etapas o estadios siguientes:

• Etapa 0 se llama carcinoma in situ.
  • Carcinoma lobulillar in situ (CLIS) se refiere a células anormales en el revestimiento de un lobulillo. (Ver la ilustración del lobulillo en la primera lámina). Estas células anormales son un marcador de un riesgo mayor. Quiere decir que la mujer con CLIS tiene un riesgo mayor de desarrollar cáncer invasor en cualquier seno en el futuro. (Ambos senos tienen el riesgo).
  • Carcinoma ductal in situ (CDIS) es un estadó precancerosa en el revestimiento de un conducto. El carcinoma ductal in situ se llama también carcinoma intraductal. Las células anormales no se han diseminado más allá del conducto para invadir el tejido de seno del derredor. Sin embargo, si no se trata, el carcinoma ductal in situ puede convertirse en cáncer invasor.
    
    Esta ilustración muestra el carcinoma ductal in situ.

• Etapa I es una etapa o estadio inicial de cáncer de seno invasor. La etapa I significa que el tumor no tiene más de 2 cm de diámetro (menos de tres cuartos de pulgada) y las células cancerosas no se han diseminado más allá del seno.
  
  Esta ilustración muestra cáncer que se ha diseminado fuera del conducto y ha invadido tejido cercano de seno.

• Etapa II comprende una de las situaciones siguientes:
  • El tumor en el seno no tiene más de 2 centímetros de diámetro (menos de tres cuartos de pulgada) y el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos bajo el brazo; o
  • El tumor tiene de 2 a 5 centímetros (tres cuartos de pulgada a 2 pulgadas), y el cáncer puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos bajo el brazo; o
  • El tumor tiene más de 5 centímetros (2 pulgadas) pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos bajo el brazo.
• Etapa III puede ser un tumor grande, pero el cáncer no se ha diseminado más allá del seno y de los ganglios linfáticos cercanos. Es cáncer localmente avanzado.
  • Etapa IIIA significa que el tumor en el seno tiene menos de 5 centímetros, el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos de la axila y los ganglios linfáticos están conectados unos con otros o con otras estructuras. O, el tumor es grande (más de 5 centímetros de diámetro) y el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos de la axila.
  • Etapa IIIB significa que el tumor puede haber crecido dentro de la pared del tórax o de la piel del seno, o que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos debajo del esternón.
    
    El cáncer inflamatorio de seno es un tipo de cáncer de seno de etapa IIIB. Es raro. El seno se ve rojo e hinchado (o inflamado) porque las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos en la piel del seno.
  • Etapa IIIC significa que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos bajo el esternón y la axila, o a los ganglios linfáticos abajo o arriba de la clavícula. El tumor primario de seno puede ser de cualquier tamaño.
• Etapa IV es cáncer metastático distante. El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
• Cáncer recurrente es cáncer que ha regresado (recurrido) después de haber sido tratado. Puede recurrir localmente (en el seno o en la pared del tórax) o en cualquier otra parte del cuerpo (como en el hueso, el hígado o los pulmones).

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